嬴政的目光漸漸閃動起來,眼中透著幾分精光,手指無意識地在案幾上緩緩劃動,指尖劃過的軌跡,仿佛在案上勾勒出西域商路的地圖,腦海中已然浮現出那條穿越沙漠綠洲的道路。
他嘴角勾起一抹淡淡的笑意,語氣裡帶著幾分對蒙恬的讚賞,又夾雜著幾分追憶往昔的豪情:“蒙恬用兵,向來穩紮穩打,從不魯莽行事。
他這般做法,分明是在學朕當年修馳道、連長城的思路,硬生生要在西域群雄割據與茫茫荒漠之中,為我大秦鋪出一條通往西方的金路來。”
話語間,仿佛又回到了當年一統六國、修建馳道長城的崢嶸歲月,眼神裡滿是帝王的霸氣與遠見。
劉季可沒心思琢磨什麼戰略布局,一聽蕭何說商路已成平安道,立刻抓住了重點,先前的擔憂一掃而空,連忙追問道:
“平安道?這麼說,現在去西域,安全多了?
老趙,蕭何,你們說說,咱們要是以……呃,以皇家采辦的名義,或者體察商路民情的名義,組織一支隊伍,再配上精銳兵士護衛,是不是就能成?到時候賺了錢,咱們平分!”
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他說著,眼睛轉了轉,語氣裡帶著幾分狡黠,又滿是急切的期待,恨不得立刻就著手籌備商隊。
趙高沒有立刻回應劉季的提議,而是將目光投向蕭何,神色認真起來,身體微微前傾,眼神專注地問道:
“蕭大人,蒙恬將軍的奏報中,可曾提及西域諸國的具體情形?他們的民風如何?除了胡商所攜帶的貨物外,當地還有什麼獨特的物產?
諸國的國力強弱又如何?這些信息,對於若要組織商隊西行而言,至關重要。”
蕭何略一思索,整理了一下思路,隨即有條不紊地答道:“據蒙將軍的奏報以及往來商旅的描述所言,西域之地廣袤無垠,人口卻十分稀少,大多是以綠洲城邦為主,其間也夾雜著一些遊牧部族。
當地的民風與中原截然不同,民眾多信仰祆教或是佛教,也有部分部族保留著原始的薩滿信仰,習俗各異。西域諸國的大小也參差不齊,國力懸殊極大:
大者如烏孫、大宛,能夠掌控數萬兵士,有自己的城郭田地與牲畜,且素來與匈奴素有勾連,關係複雜;
小者如且末、精絕,不過是依托一片綠洲形成的城邦,戶數僅有數千,國力微弱,難以與大國抗衡。
至於物產……除了那些中轉轉運的貨物外,當地最出名的便是良馬,尤其是大宛國的汗血馬,聽聞此馬奔馳時汗血如霞,神駿非凡,日行千裡不在話下;
此外,當地還盛產玉石、棉花、瓜果等物,這些物產與中原的物產恰好互補,頗具交流往來的價值。”
汗血馬!趙高心中猛地一動,瞳孔微微收縮,眼神瞬間銳利起來。
他心中清楚,這汗血馬絕非尋常良馬,乃是極為珍貴的戰略資源,後世漢武帝為了求取汗血馬,不惜興師動眾,可見其重要性。
若是大秦能將汗血馬引入中原,改良戰馬品種,大秦的騎兵實力必然能再上一個台階。還有棉花……
趙高指尖微微一頓,棉花保暖性極佳,且質地柔軟,比絲綢更為實用,比麻葛更為舒適,若是能引入中原推廣種植,定然能造福百姓,其價值絕不亞於絲綢漆器。
想到這裡,他眼神裡漸漸透出幾分期待與思索,對西行之事的心思,又重了幾分。
嬴政顯然也對“良馬”二字極為感興趣,帝王的敏銳讓他立刻察覺到了汗血馬的戰略價值,神色瞬間凝重起來,連忙追問:
“烏孫、大宛……竟與匈奴勾連?蒙恬對此,是如何處置的?”
匈奴素來是大秦的邊患,若是西域諸國與匈奴結盟,必然會對大秦的西域商路乃至邊境安危造成威脅,這是嬴政絕不能容忍的。
“蒙將軍采取的是以安撫為主,震懾為輔的策略。”蕭何有條不紊地分析道,語氣沉穩,帶著官員特有的嚴謹:
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