藍氏這才緩緩抬眼，看向他。
她的眼眸清澈如水，裡麵映著他的身影，帶著一絲淺淺的笑意。那笑容極淡，像是春日裡枝頭初綻的嫩芽，轉瞬即逝，卻足以讓人銘記。
笑容裡藏著太多複雜的情緒，有祝福，有不舍，有理解，還有一絲連她自己都未曾明了的情愫，隨即又迅速斂去，恢複了平日的端莊。
“東家保重。”她微微頷首，輕聲道，“妾身告退。”
說完，她轉身離開，背脊依舊挺拔，步伐從容，沒有絲毫拖泥帶水，背影很快消失在門廊的拐角處。
趙高站在原地，目光追隨著她的身影消失的方向，久久沒有移動。他低頭看了看掌心那枚不起眼的護身符，青灰色的粗布，歪歪扭扭的針腳，卻像是有千斤重，攥得他掌心微微發緊。
沉默良久，他抬手，小心翼翼地將那護身符收入懷中，緊貼著心口的位置。那裡是他心臟跳動的地方，是他最柔軟也最脆弱的所在。做完這個動作，他才緩緩轉身，走向書房。
翌日，大朝會。
麒麟殿內檀香嫋嫋，文武百官按班次肅立，衣袂摩擦的輕響與呼吸聲交織，透著一種帝國中樞特有的肅穆與威壓。扶蘇端坐龍椅之上，玄色龍袍襯得他麵色沉靜，目光掃過階下群臣，沉穩中帶著幾分年輕帝王特有的審慎。處理完賑災、漕運等日常政務，殿內剛有片刻沉寂，一道身影便從文官首列緩步出列。
是趙高。
他身著太師朝服，衣料上繡著暗紋祥雲，雖已年過半百，脊背卻挺得筆直，不見絲毫老態。走到殿中中央，他微微躬身，朗聲道：“陛下，臣趙高，有本啟奏。”
聲音不高，卻帶著一種穿透人心的沉穩，清晰地傳遍整個麒麟殿。
扶蘇的目光落在他身上，眼底掠過一絲不易察覺的訝異——
自前幾日朝堂風波後，趙高雖照常入值，卻極少主動奏請事宜，今日這般鄭重出列，顯然所奏非小。他頷首示意：“太師請講。”
趙高直起身，目光緩緩掃過殿中群臣，從李斯的沉穩、趙成的了然，再到那些麵露好奇的新晉官員，最終落回扶蘇臉上，語氣平穩無波，卻字字鏗鏘：
“陛下，西域商路初通，蒙恬將軍率軍鎮守，拓土開疆，勞苦功高，然終究是武臣經略之道。”他頓了頓，刻意加重了幾分語氣，“商旅往來需規矩章程，部族交涉需懷柔之策，文化滲透需潛移默化，此三者，非單純軍威所能儘善儘美。”
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“臣蒙陛下不棄，忝居太師之位，又蒙太上皇信重，近來於西域風物、民生習俗、部族分布，亦曾潛心涉獵研習，略有所得。”他抬手撫了撫腰間玉帶，動作從容不迫，“臣請旨，親赴西域，代陛下巡視察看——宣示大秦天威，撫慰西域遠人，細察商路利弊得失，溝通東西情誼。”
說到此處，他微微躬身，姿態愈發恭敬，話語卻擲地有聲：“此舉於國，有三利。一可彰顯陛下經略西域、懷柔遠人之決心，使諸部臣服，商旅安心；二可實地探查西陲實況，掌握一手訊息，為朝廷日後製定西域政策提供依憑；三可協調蒙恬將軍與地方部族、往來商旅之關係，使‘秦西道’真正成為貫通大秦東西之血脈，而非僅僅是一條駐軍把守的軍事通道。”
此言一出，滿朝嘩然。
原本肅靜的麒麟殿瞬間起了一陣低低的騷動，官員們紛紛側目，交頭接耳之聲此起彼伏。
“太師要親赴西域？”
“這如何使得！太師已是年過半百的老臣，位極人臣，何苦去那蠻荒之地受此苦楚？”
“西域萬裡之遙，風沙險惡，盜匪出沒，部族林立，稍有不慎便有性命之憂啊！”
“莫不是前幾日的風波，讓太師心灰意冷，想要避世？”
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