鄭俊書牽馬入城，眼前的景象與城外的肅殺形成鮮明對比。街道上店鋪大多正常營業，行人往來如織，孩童在街巷間追逐嬉戲，仿佛北方的煉獄隻是遙遠的傳說。但他敏銳地注意到，幾乎所有成年人的腰間都佩著兵刃，商鋪裡符籙、丹藥、兵器的價格比平時高了五成不止，卻依然供不應求。
“聽說了嗎？北邊五百裡的臨山鎮，三天前被怪物攻破了！”
“真的假的？不是說八大宗門已經派高手去清剿了嗎？”
“清剿？哼，我二舅就是臨山鎮的鏢師，他拚死逃出來說的——那些怪物根本殺不完！而且越殺越強！”
“可不止呢，西邊三千裡外的血煉穀，最近也出了怪事……”
鄭俊書腳步一頓，側耳傾聽。說話的是兩個勁力境的武者，正在一家茶館門口低聲交談。
“血煉穀怎麼了？”
“七天前開始，穀中的妖獸突然發狂，互相撕咬吞噬。有人遠遠看見，穀中央有一團黑氣，凡是靠近的妖獸都會失去理智。現在血煉穀已經成了禁區，穀口堆積的妖獸屍體有小山那麼高！”
“又是互相吞噬……”鄭俊書心中警鈴大作。
這模式太熟悉了——黑石崗的“黑血熔爐”，現在血煉穀又出現類似情況。難道那種黑色血液不止一滴？或者說，黑死山脈深處的那個存在，正在同時製造多個“熔爐”，批量生產強大的怪物？
他決定在青雲城暫留幾日，一方麵恢複體力、補充物資，另一方麵打探更多消息。
然而就在鄭俊書入住客棧的第二天夜裡，異變發生了。
血煉穀，位於青雲城以西三千裡，是一處長年彌漫血色霧氣的險地。穀中盛產血晶礦，但也棲息著大量嗜血妖獸，尋常武者根本不敢深入。
七日前的子夜，一滴黑墨色血液從天而降，墜入血煉穀最深處的血潭中。
那一刻，穀中所有妖獸齊齊抬頭，眼中泛起瘋狂的紅光。
第一場廝殺在血潭邊緣爆發。兩隻石皮境的血鬣狗為了爭奪最靠近血潭的位置，撕咬在一起。黑色的血液從它們撕裂的傷口中濺出，滴落在地麵，竟讓周圍的植被迅速枯萎、異變。
廝殺持續了整整七天七夜。
與黑石崗不同的是，血煉穀的妖獸本就凶殘，在黑色血液的催化下，變異的速度和程度都更加恐怖。一隻鐵骨境的血牙野豬，在吞噬了三十隻同類後，背部長出了骨質的翅膀；一條大力境的赤練蟒，吞吃了五十條同類後，頭顱分裂成三個，每個頭顱都能噴吐不同屬性的毒液。
而在血煉穀外圍，人類武者並非毫無察覺。
以玄天宗、雲霄宗、金剛門為首的八大宗門，在得知黑石崗的慘劇後，已經對類似的異常現象高度警惕。血煉穀出現異變的第三天，一支由三大宗門精英組成的清剿隊伍就抵達了穀口。
帶隊的是三位神現境長老——玄天宗的周天衍、雲霄宗的青陽真人、金剛門的鐵臂羅漢。
“這血氣……不對勁。”青陽真人白眉緊鎖，手持一麵八卦鏡，鏡麵映出血煉穀的景象——穀中血氣衝天，但血氣中混雜著濃得化不開的黑色。
鐵臂羅漢赤著上身，古銅色的皮膚下肌肉虯結。他猛吸一口氣，臉色驟變：“有腐臭味，和黑石崗那些怪物身上的味道一樣！”
周天衍最為冷靜：“布‘天羅地網陣’，封鎖整個血煉穀。所有弟子聽令，不得擅自入穀，在外圍擊殺逃出的變異妖獸。記住，一旦妖獸體內出現黑色結晶，立刻以雷火符焚毀，絕不可接觸！”
三百名弟子迅速散開，修為最低也是練髓境。他們在穀口布下陣法，符籙、陣旗、法器交織成一張覆蓋方圓十裡的大網，光幕衝天而起，將血煉穀與外界隔絕。
但所有人都低估了這次“熔爐”的規模。
黑石崗的熔爐覆蓋方圓千裡，而血煉穀的熔爐，覆蓋範圍達到了三千裡！
第七日正午，當黑石崗那頭三頭磷甲怪物誕生時，血煉穀的熔爐也進入了最後階段。
穀中央的血潭已經乾涸，露出潭底森森白骨。白骨堆上，站著最後的三個幸存者。
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