庫拉克呼號空港的泊位上,那艘曾被居間櫻命名為“星凜丸”的老舊外星飛碟,如今已是另一番模樣。曾經遍布艦體的戰鬥刮痕與歲月汙漬已被仔細修補打磨,外殼泛著冷冽而完整的金屬光澤,內部的每一處線路與係統也都經過了最嚴格的檢修與升級。它變得乾淨、整潔、高效,一如一艘剛剛走下生產線的標準科考船。
然而,當人步入其中,卻能感受到一種與這嶄新外觀截然相反的、深入骨髓的冰冷與死寂。這裡缺少了生活的氣息,沒有隨意放置的個人物品,沒有記載冒險點滴的星圖標記,甚至沒有調節氛圍的微弱燈光。它像一口被精心擦拭卻空空如也的金屬棺材,航行在寂寥的星海之中。
飛碟深處,一間被改造為靜思室的艙室內,光線柔和。三件物品被以一種近乎儀式般的方式,封裝在極其純淨的特製環氧樹脂之中,如同博物館中最珍貴的展品,被永久定格。
一件是早已褪色、臂章模糊的舊勝利隊隊服;一件是同樣陳舊、代表超級勝利隊歲月的隊服;旁邊擺放著的,是那台屏幕早已碎裂、電池耗儘的舊式PDI,以及一把徹底無法使用的勝利海帕槍。它們是她與那個名為“地球”的故鄉、與那段充滿歡笑與淚水的歲月最直接的、也是最後的物質聯結。將它們如此封存,是一種決絕的告別,也是一種無奈的守護——守護著那些終將在她近乎永恒的生命中逐漸模糊的記憶,企圖對抗無情的時間洪流。
當TPC的監測網絡發現“星凜丸”連同其下方掛載的那架經過特殊改裝、塗裝獨特的“勝利藍寶石號”戰機一同悄無聲息地脫離預設軌道,消失在深空雷達的探測邊緣時,地球上的人們才意識到,居間櫻再次離開了。這一次,沒有告別,沒有留言。
宇宙中,再無那位自稱“宇宙遊俠櫻”的孤獨旅者;地球上,那個曾作為“居間櫻”存在過的靈魂,也仿佛從未歸來過一般,抹去了所有痕跡。
“勝利藍寶石號”的駕駛艙內,同樣一塵不染,卻彌漫著同樣的孤寂。居間櫻——或許現在,稱呼她為Sakura更為合適——坐在駕駛位上,目光掃過控製台。那裡,並非空無一物,而是精心擺放著兩個小小的相框。
第一張照片,拍攝於久遠的過去,加坦傑厄被擊敗後的那個清晨。背景是初代雅格第斯號的龐大艦影,前方是劫後餘生、相擁而笑的勝利隊全員。居間惠站在中央,臉上帶著疲憊卻無比欣慰的笑容,年輕的居間櫻緊緊挨著她,臉上洋溢著屬於那個年紀的、毫無陰霾的燦爛。那是希望重新燃起的時刻。
第二張照片,時間稍近,是飛鳥信那個愣頭青初入超級勝利隊的那天。照片裡,喜比隊長正在維持著自己作為隊長的威嚴,良一臉嫌棄地抱著胳膊,狩矢和中島帶著看好戲的笑容,幸田正在樂嗬的打招呼,麻衣好奇地張望,而主角自己則單手叉腰,另一隻手毫不客氣地揉著飛鳥那一頭刺蝟般的短發,飛鳥則齜牙咧嘴,一副不服氣又無可奈何的滑稽模樣。那是充滿朝氣與麻煩的日常。
這兩張照片,是她刻意留下的,航行於無邊孤獨中的唯一陪伴,也是刺痛她心臟的永恒倒刺。
在離開前,傑斯提斯的人間體藤原樹理找到了她。那位一向清冷的戰士,難得地流露出了一絲近乎理解的溫和。
“我已經通過特殊方式向德拉西翁彙報了初步情況,並申請了對這個宇宙斯菲亞活動的調查權限。”樹理平靜地告知,“接下來,我會獨自去追蹤那些球體的蹤跡。你,不需要跟來。”
她的目光似乎能穿透Sakura強裝的平靜,看到她內心深處那片破碎的荒原。
“你給自己的壓力太大了,也背負了太多突如其來的變故。你需要的是真正的休息,而非用新的戰鬥來麻痹自己。”
“既然你提到,還有一個被稱為‘光之國’的地方,那裡有關心你的師長和朋友,朗斯也在那裡接受治療……或許,那裡暫時能成為你的一處避風港。”
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