折返……死亡……終結……折返……”
信號源來自一顆漂流的小行星,當探索隊登陸時,發現小行星表麵刻滿了同樣的文字,刻痕深達數米,像是用巨大的爪子在岩石上硬生生刨出來的。
第十一天,最恐怖的事情發生了。
在一次常規跳躍結束後,艦隊前方出現了一片……空白。
不是黑暗,不是虛空,而是真正的“無”。
那裡沒有星光,沒有物質,甚至沒有空間本身應有的量子漲落。
探測器發出的掃描波束進入那片區域後,就像被橡皮擦抹掉一樣,沒有任何回波。
“時空結構缺失區域。”秦教授的聲音帶著顫抖,
“這不是自然現象。這是……被‘挖掉’的一塊宇宙。就像有人從現實上切走了一塊,留下一個無法填補的傷口。”
啟明號不得不繞行,多花費了兩天時間。
隨著越來越接近宇宙墳場,艦隊中的氣氛變得越來越壓抑。
即使有心智屏障的保護,船員們也開始做噩夢,開始無端地恐懼,開始對同伴產生莫名的懷疑。心理醫療艙的使用率上升了300%。
林默自己也在承受壓力。
他靈魂深處的君王標記,隨著接近墳場,變得越來越活躍。
不是試圖控製他,而是……興奮。就像嗅到同類的野獸,標記在靈魂中躁動不安,低語聲變得清晰,不斷重複著同一個詞:“歸鄉……歸鄉……”
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他不得不花費更多精力壓製標記,秩序裁決之力在體內時刻運轉,像一道堤壩,阻擋著黑暗能量的漲潮。
蘇琳注意到了他的狀態。
每天晚上,她都會來到指揮中心,陪林默一起值班。
有時他們不說話,隻是並肩坐著,看著星圖上的光點一點點向目的地移動。
有時她會講述一些探索號數據庫中的上古傳說,或者希望號冬眠前的趣事,用那些溫暖的故事對抗周圍的壓抑。
“我們還有多久?”第十四天的晚上,蘇琳輕聲問。
林默調出星圖。
代表艦隊的綠色光點,已經非常接近那片標記為“宇宙墳場”的紅色區域。兩者之間,隻剩下一小段距離。
“一次跳躍。”他說,“下次脫離超空間,我們就將進入墳場的引力影響範圍。”
蘇琳握住他的手。
她的手很涼,但握得很緊。
“無論前麵有什麼,我們一起麵對。”
林默點頭,回握她的手。
第二天,跳躍準備完成。
這是最後一段航程。
之後,他們將進入墳場外圍,那裡的時空結構異常到無法進行超空間航行,隻能依靠常規動力緩慢前進。
“所有艦船,最後檢查。”林默的聲音在全艦隊頻道響起,
“我們即將抵達目標區域。啟動所有防護係統,武器係統待命,全員進入一級戰備狀態。”
頻道裡傳來各艦確認的聲音。沒有猶豫,沒有恐懼,隻有軍人的簡潔和決心。
“跳躍倒計時:三十秒。”
林默看著舷窗外流動的超空間流光。他想起了地球,想起了父母,想起了趙大力,想起了所有留下的人。
“十秒。”
他想起了觀測者的話:“最終試煉……比終末更殘酷的真相……”
“五、四、三、二、一——”
“跳躍!”
流光消散,現實宇宙重新出現。
然後,所有人都感覺到了。
那不是物理上的衝擊,不是能量上的壓迫,而是一種更深層的、直接作用於靈魂的……注視。
就像有無數雙冰冷的、非人的眼睛,在同一瞬間,從四麵八方、從時空的每一個維度、從存在本身的每一個角落,同時聚焦在艦隊身上。
心悸。窒息。眩暈。恐懼。
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