“引路人”的陰影，如同冰冷的毒液，在眾人心頭蔓延。上古文明的悲劇警示著他們，內部的背叛往往比外部的強敵更加致命。但此刻，沉浸在過去的疑雲中並無意義，利用希望號留下的遺產強大自身，應對眼前和未來的危機，才是當務之急。
在希望號AI（代號“舵盤”）的引導下，林默團隊開始了對方舟的初步探索與修複，並利用其遠超地球文明的設施和技術，對自身進行全方位的升級。
首先受益的是“遠征號”。希望號的自動化船塢雖然因能量不足而無法完全運轉，但其數據庫中存在完整的、適用於“遠征號”這類混合科技艦船的升級藍圖。
在“舵盤”的指導和艾文的精密計算下，工程團隊利用希望號儲備的、性能遠超地球合金的特殊材料和一些尚未完全失效的製造單元，對“遠征號”進行了大刀闊斧的改造。
最關鍵的升級，是加裝了基於希望號技術逆向推導的小型化短程空間跳躍引擎。這並非能跨越星係的長途躍遷，但足以讓“遠征號”在太陽係範圍內實現近乎瞬移的機動，極大地提升了生存能力和戰術靈活性。
同時，艦體結構得到強化，外部裝甲覆蓋了一層從希望號殘骸上提取的、對能量攻擊有極佳抗性的“星塵塗層”，龍晶能源核心的輸出效率和穩定性也得到了優化。
與此同時，團隊成員也開始了個人能力的提升。希望號的數據庫中，儲存著上古“守望者”文明的基礎修煉法門——星能引導術。這是一種直接汲取宇宙中彌散的星辰能量（一種比元能更精純、更本源的力量）來強化自身、施展能力的方法。
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林默嘗試將星能與他已有的符文之力結合，發現星能可以作為更高效的能量源泉，驅動符文編織，甚至能引動更深層次的規則力量，隻是目前還處於摸索階段。
蘇琳作為領航員後裔，對星能的親和度極高，學習起來事半功倍，她的精神感知範圍和能量操控精度都有了顯著提升。李浩、雷擎等人也各自根據自身特點，開始學習基礎的星能運用，雖然入門艱難，但都看到了超越以往極限的可能。
整個團隊如同乾涸的海綿，瘋狂地吸收著來自上古文明的養分，每一天都能感受到切實的進步。
然而，平靜的修複與學習時光並未持續太久。
在一次嘗試修複希望號受損相對較輕的深層數據庫分區時，艾文的光球突然發出了急促的警報。
“檢測到異常數據殘留！正在嘗試解析……”
主屏幕上，一串被嚴重乾擾、幾乎難以辨認的信號代碼被提取出來，經過“舵盤”和艾文的共同努力，終於被部分破譯。
那並非上古遺留的信息，而是一條……求救信號！
信號的內容斷斷續續，充滿了雜音和絕望：
“……任何收到此信號的單位……請求支援……我們被困住了……能量即將耗儘……它們在獵殺我們……”
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