“但副腦在最後時刻把這個坐標給我，不像是單純的陷害。”林默沉思道，“它當時已經崩潰，邏輯混亂，但那個動作……更像是一種本能。它恐懼終末，但它曾經也是上古文明的一部分，也許在意識深處，它仍然希望文明的火種能夠延續。”
他走到主屏幕前，注視著那片死亡區域。
“而且，如果我是‘觀測者’，如果我要把一個關係到文明存亡的秘密藏起來，我也會選擇最不可能被找到的地方。不是因為它安全，而是因為它能篩選——隻有真正絕望又真正勇敢的人，才會前往那裡。”
“你要去。”蘇琳說。這不是問句。
林默轉過身，看著艦橋上的每一個人：秦教授眼中科學家的好奇與擔憂，陳將軍軍人的堅毅與謹慎，趙大力戰友的信任與支持，蘇琳……蘇琳眼中複雜得他不敢深究的情感。
“我們都要去。”林默說，“但不是現在，不是這樣。”
他指向星圖：“我們需要時間。第一，完全消化探索號的科技，完成三艘方舟的全麵升級。
第二，訓練聯合戰鬥力量，裁決號艦隊的實戰經驗、探索號的先進科技、希望號的適應性——三者結合，才能形成真正的戰鬥力。
第三，尋找更多線索。副腦給的坐標隻是碎片，文明印記的其他部分在哪裡？重啟程序具體要怎麼啟動？我們需要更多信息。”
“我們需要一個基地。”雷克斯在通訊中說道，“一個可以安全休整、研發、訓練的地方。太陽係？”
林默搖頭：“太遠了。而且，如果我們把災難帶回去……”他沒有說完，但所有人都明白。終末的威脅如同達摩克利斯之劍，他們不能冒險將它引向人類僅存的故鄉。
小探突然開口：“數據庫顯示，距離當前位置十七光年，有一個廢棄的‘前哨站’係統。
上古文明建造的臨時補給點，有基礎設施框架，位置隱蔽，而且……那裡有一個未激活的跨空間通訊陣列，理論上可以接收到更廣域的信號。”
“可以接收到文明印記的其他信號？”秦教授敏銳地問。
“可能性存在。”小探誠實地說，“觀測者留下的信息網絡是分布式的。如果宇宙墳場是主要節點，那麼應該還有次級節點和信號中繼站。”
林默與陳將軍、雷克斯快速交換了眼神。
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“那就這麼定了。”他做出決定，“全體艦隊，前往前哨站係統。第一階段目標：休整、整合、升級。同時，啟動跨空間通訊陣列，嘗試尋找文明印記的其他線索。”
命令迅速下達。
三艘方舟開始調整航向，引擎啟動的光芒在星空中連成一片光帶。希望號居中，探索號在左，裁決號艦隊在右，形成一個穩定的三角陣型——這是上古文明記載中，方舟艦隊標準的長途航行編隊。
林默最後看了一眼那片標記為“宇宙墳場”的區域，然後關閉了星圖。
路要一步一步走。
但在他的意識深處，那片黑暗蔓延的景象再次浮現。這次，他更加清晰地感知到了某個細節：在那片吞噬一切的黑暗邊緣，有一些細微的、如同裂縫般的結構。
不像是自然形成的。
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