陌靈心念微動，視野中麵板背包的格子無聲亮起。
剛購置的布料、針線籃、胭脂糕點等物瞬間化作數道細微流光，沒入其中。
臂彎裡的竹籃頓時一輕，變得空空蕩蕩。
她掂了掂輕若無物的竹籃，不再耽擱，轉身加快步伐，朝著山村的方向疾行。
柔嘉還在等她。不能讓那心思單純的小姑娘久等擔憂。
臨近村口，她心念再轉，竹籃之中微光一閃，剛剛收起的物品已悄然歸位，滿滿當當。
推開草屋吱呀作響的木門時，夕陽最後一抹餘暉正沉入遠山。
柔嘉坐在門檻上，借著天光低頭搓著麻繩，聞聲立刻抬起頭，眼睛瞬間亮了起來：“阿靈姐姐，你回來啦，灶上給你溫著粥呢。”
“嗯。”陌靈彎了彎眼角，將沉甸甸的竹籃放在牆角，“去縣城幫李大人處理了些事，順道買了些東西，晚點給你看看。”
簡單的晚膳，一盞昏黃的油燈。
柔嘉興致勃勃地講述著今日練拳的進境，小臉上滿是認真與小小的驕傲，說自己已能穩穩紮上一個時辰的馬步。
陌靈耐心聽著，偶爾提點一兩句要領。
昏黃的燈光將兩人依偎的身影投在土牆上，草屋裡彌漫著難得的暖意。
夜深人靜，柔嘉早已沉入夢鄉，呼吸均勻綿長。
陌靈確認她睡熟，無聲起身。
麵罩自背包中取出，覆於臉上，遮住了清冷的容顏。
身形如融入夜色的輕煙，悄無聲息地飄出草屋，幾個起落間，便徹底消失在沉沉的黑暗裡。
清河縣厚重的城門早已緊閉落鎖。
但這種普通關隘，於陌靈而言本來就是形同虛設。
她身形如鬼魅般掠過數丈高的城牆垛口，足尖在冰冷的牆磚上輕輕一點，人已如落葉般飄然落在城內寂靜無人的街道上。
再一步踏出，身影模糊，瞬息間已立於“育嬰堂”緊閉的朱漆大門之前。
月光清冷，灑在門楣上“育嬰堂”三個鎏金大字上，反射出森然寒光。
周圍死寂，隻有遠處巷弄深處傳來巡夜打更人單調而空洞的梆子聲：“咚——咚——”，在夜色中回蕩，更添幾分人氣。
陌靈周身氣息儘數收斂，神念卻已如一張無形而細密的大網，無聲無息地鋪展開來，瞬間籠罩了整座育嬰堂。
堂內，一片虛假的寧靜。
孩童的睡房中傳來細弱均勻的呼吸聲。
值夜的嬤嬤與護院散在各處，大多倚牆打盹，隻有兩人強撐著精神在廊下巡邏。
育嬰堂內有幾個武者，但氣息駁雜微弱，最強的也不過是後天三重境的修為，在她浩瀚的神念下如同螻蟻，根本無法察覺分毫。
表麵看來，這育嬰堂與世間任何一處慈善之所並無二致，祥和，安寧，甚至帶著一絲悲憫的氣息。
然而，陌靈的神念卻驟然一凝。
不對勁。
這育嬰堂的地基……遠深於尋常建築。
更令人心悸的是，厚厚的青石地基之下，竟隱隱傳來幾絲極其微弱、卻又異常清晰的波動——並非孩童或成人安穩的呼吸，而是……壓抑到極致的啜泣？以及……金屬拖過冰冷地麵的、令人牙酸的摩擦聲？
她心念微沉，神念如無形的利錐，瞬間穿透數丈厚的堅硬地基，向著那幽深的地下刺探而去。
下一刹那，陌靈麵罩下的瞳孔驟然收縮如針。
地基之下，赫然是一座被精心隱藏、極儘奢華的魔窟地宮。
與地麵上刻意維持的樸素截然相反，這座地宮金碧輝煌得令人窒息。
四壁鑲嵌著碩大的夜明珠，散發出幽冷而慘白的光芒，照亮了描金繪彩的梁柱，映照著地上鋪陳的、繡著繁複花紋的猩紅地毯。
空氣中彌漫著濃烈到刺鼻的熏香，甜膩得令人作嘔，但卻無論如何也掩蓋不住那絲絲縷縷、頑固滲出的血腥氣，以及一種深入骨髓的、名為“絕望”的腐朽味道。
地宮中央，幾個打造得異常精致的金絲籠子赫然在目。
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