離開藝石城後，蘭陵一行人的出使之路還算順利。可他在藝石城偷偷買下的晶釵，卻一直沒找到合適機會送給郭竹。
前方煙火氣浮現，章水之顯弄道，“湖公子，前麵是‘偏羽村’，過了那村子就是羽國的都城‘羽通城’了。今日天色已暗，偏羽村也算是個繁華的小村落，不如先在落腳一晚，明早再進城不遲。”
徒湖看眼天色，應道，“也好。”
藝石城就是章水之勸徒湖去的水花雲間，蘭陵心道，這位章大人自詡的好建議還真是讓人心裏沒譜。
果不其然，進入偏羽村，無不讓人失望。這哪裏繁華，反而像是閒荒許久。路邊房屋稀稀落落，破敗不堪，村民也都無精打采。經過一個東倒西歪的木牌坊後，總算是看到些還算規整的房舍和商鋪，卻也大多關著門。街道冷清得讓人害怕，郭竹不自覺向蘭陵身邊靠了靠，占蕪更是連連大叫，直罵章水之是個騙子。章水之嚇得冒汗，一路小跑去尋客棧，總算找到一家還開著的。
客棧房間充裕，院子空闊足以放置物資。蘭陵一行人，總算住了下來。
掌櫃許久沒見過這麽些客人了，熱情得很。飯飲間，章水之略顯尷尬地向掌櫃打聽道，“偏羽村何時落得何如此冷清？”
掌櫃歎氣道，“哎！我們這裏距離羽通城很近，原本往來客商都會來此落腳，確實熱鬨的很。誰知幾年前，說‘鳴羽村’中有人見到了神獸‘畢獸鳥’。雖然從那裏繞道羽通城要多走上一兩日，卻還是吸引了越來越多人過去碰運氣。”
大家爭相問道，“那真的有人見過畢獸鳥嗎？”
掌櫃無奈回道，“那就不知道了。不過五族的人如今在鳴羽村開了不少鋪子，那裏如今已經熱鬨得不得了。人們也不在乎有沒有神獸了，‘鳴羽村’都改叫了‘神羽村’。也就這幾年，規模都快趕上一座小城了。反而我們這裏呢，來的人越來越少了，村民原本靠著做點客商生意糊口，現在都走的差不多了。剩下我們這些人，守著祖上的房地，舍不得離開呀。”
章水之聽後更是尷尬，忙解釋道，“湖公子，下官是好多年前來過一次，實不知已經這般景象了。”
徒湖回道，“沒關係。我出發前從‘國印司’領了地圖，這裏確實是最近的一條路。這種變化誰能料到，不能怪章大人你。”
蘭陵喝了口小酒，放在他那個世界，鳴羽村的這番造勢明顯就是一次成功的營銷手段。而這背後的策劃人，蘭陵笑笑，想必是那個小女子無疑了。
這裏偏冷，飯後大家隻能各自回了房間。
蘭陵躺在床上，翹著腿，手裏擺弄著那隻晶釵。思來想去，他還是決定送給郭竹。可剛走至郭竹門口，就聽到樓下傳來女人尖叫。蘭陵循聲查看，竟是郭竹和占蕪。
其餘人也聞聲跑出，大家跑至大堂，發現竟是客棧小二竟然離奇死在角落，心臟被利器刺穿。
蘭陵正欲查看，一把淩厲的匕首朝他後腦飛來。他察覺後側頭躲過，匕首擦著耳邊飛過，貫入立柱。眾人驚覺之餘，一群黑衣蒙麵的刺客已從各個隱秘角落出現在大堂內，將蘭陵他們團團圍住。
想必，是小二發現了可疑之人的蹤影，才被滅口。
“什麽人？！可知我們是誰？！竟敢在這裏放肆！”章水之拿出官府那套質問。
刺客並不回應，個個利劍在手，待其中首領一個手勢，所有人便一起揮劍衝上。
章水之這下傻了，抱著身後立柱躲了個及時。
其餘人則與刺客展開了激戰，無奈匆忙下樓，很多人沒拿武器，隻能用桌椅勉強抵擋。
這群刺客身手了得，府兵們明顯不敵。蘭陵力戰數人，奪下武器，扔給隊友，令其護好徒湖。
那首領見手下拳腳不敵蘭陵，便更換手勢。刺客們見狀停了手上刀劍，見蘭陵如此厲害，紛紛掏出腰間暗藏的匕首飛刺。蘭陵旋腿勢起，迅速踢開數張餐桌抵擋。怎奈就在此時，那首領卻趁蘭陵抵擋匕首，扔出一枚淩厲暗器，直接衝著徒湖而去。
蘭陵傻了眼，竟然中了那首領圈套。暗器瞬間穿透了一具身軀，令血液噴濺。不過卻不是徒湖的，危急時刻，平日嬌慣的占蕪也不知哪裏來的勇氣，直接撲在徒湖麵前，替他......擋下了暗器。
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