石國朝堂，國主坤達明貴因為守相之死表現得悲痛不已，下旨厚葬不說，還封賞了一些有過功績的徒族貴胄。
可誰能看不出，這朝局……要變。
桐府內。
桐母給桐關披上一件厚實袍子，便關門離開，隻留桐關和桐炎在書房談話。徒兆的死，讓這對父子難得麵對麵坐了下來。
桐關仍是一臉怨怒，不願多看自己兒子一眼。他目視前方，眼神中透著擔憂和力不從心。
桐關說道，“接下來的路，走錯一步，我桐族就是萬劫不複。”
“父親何出此言？”
“國殿看著表麵平靜，實則暗潮洶湧。你出走多年，很多事情不甚知道。”
“父親可是想說幾年前的三夫史分權之事？”
桐關將身上袍子裹了裹，說道，“王權相權相互製衡，是石國的立國宗旨。隻不過，國內士族大姓千百年發展，抱團聯姻，以至國族勢力難以掌控地方士族，日呈頹勢。相權盛，王權衰，成了咱們國主的心頭大患。”
“國主不還是輕而易舉，收回了國卿司的權利嘛。”
“輕而易舉？哼，你這個愣頭青、不孝子，若是當年不那般任性出走，也就不會有今天這樣的無知言論了！”
說道此處，桐關氣不打一出來，可今天自己叫桐炎過來，並不是為了責備。桐關壓製下怒火，繼續說道，“徒兆死了，可你看看守相院，運轉如常，一點都沒有亂。一乾得力官員幾乎都由徒兆栽培提拔，徒族親信、外戚不在少數，他們對徒兆的衷心不能小覷。國主當年步步為營，才得以收回國卿司的權利。那還是因為其他城池的徒族子弟實在太不成氣候，作威作福，才被抓了把柄。”桐關歎口氣，“可那一局，誰輸誰贏，還真是不好下定論呀。”
桐炎是個聰明人，父親話至此處，他當然明白弦外之音。
確實，失了國卿司的權利，卻借著國主之手鏟除了一批徒族紈絝。徒兆雖然丟了些族內威望，可將徒湖送入了國卿司呀！
桐炎此時此刻，湧上滿心愧疚。父親斡旋於這樣的國主和這樣的守相之間，常年來保全桐族，該是何等艱難。
桐關仍然沒有看桐炎一眼，繼續說道，“你回來多日，想必也聽說了，不久前國主同意了徒湖的‘還利於民十策’。”
“徒湖也給兒子看過，是個不可多得的良策。”
桐關始終帶有些偏見，說道，“良策不假，問題也會接踵而至。”
若是以前，桐炎隻會覺得是因父親古板老舊的思想，才會總是擔心任何變化。可眼下，他多少能理解父親一點了。國內勢力盤根錯節，一片樹葉引發的漣漪，都有可能掀起軒然大波。他桐家掌管的是兵權，相比那些文臣，國主怕是更加擔心他們桐家生變。父親忌諱一個變字，還不是因為國主忌諱他們桐家會‘變’！
可造化弄人，如此古板不願變通的桐關，卻偏偏生出一對性情使然，最不願循規蹈矩的兒女。
今日談話，讓桐炎心情愈發複雜。桐關沒有看他，可他卻一直看著父親溝壑縱橫的麵龐。若是妹妹桐靈不搞什麽比獸招親，安安分分地嫁與一個書香門第，或許就不會遭遇如今的不幸。若是自己當年沒有離家出走，安安分分地留在父母身邊，或許就可以為父親分解這些憂愁。
想至此處，桐炎深深自責，淚欲奪眶。這麽多年，他第一次對自己的父親，說了句，“對不起，兒知錯了。”
桐關也終於……看向了桐炎。
老父眼中，閃亮起來，不知是淚，是光。
桐家父子都不是煽情之人，二人沉默片刻，話接正題。
桐關繼續說道，“變局是在所難免了，朝堂再也不能平靜了。徒湖和你，你們這些不聽話的年輕人，既然選擇了，那就擔當起來，堅持到底。為父今日叫你過來，有兩件事。”
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