藝石城。
巍峨的城界石碑像一個巨人般矗立著，仿佛在宣示著這座城市無與倫比的野心。
遠處，城中繁華的夜景匯聚成點點光斑，即使戰事將要到來，那裏的人們依舊夜夜笙歌。這是一座可以使人流連忘返，麻木沉淪的聖地，走進去的人都會相信，這樣的生活永遠不會結束。
以往苗爾遠行歸來，無論什麽時候，這塊城界石碑的兩側都會站滿族人，等著迎接她這位族長。前呼後擁的人群總是會讓出一條道路，苗爾沿著那道路走著，走回那座繁華的城市，走回五族權利的中心。
曾幾何時，她認為這便是人生的全部意義。
這次回來，夜露深重，此處空無一人。沒了族人的遮蔽，苗爾發現原來從這裏開始，一直都存在著另外一條路。一條避開燈火輝煌之地，通往普光獸壇的幽靜道路。
落竹峰的峰頂上，希石道長早已備下了兩盞茶。
“道長怎知我今日會回來？”苗爾看著希石為自己斟滿的茶杯，不由問道。
希石笑道，“哪有那種神通，無非是每日都如這般，備下兩杯，等著你回來罷了。”
“若我一直不回來呢？”
“回來，是結果。不回來，便是強求不來的結果，或者叫做‘希望’。當年是你姑母為了落下‘希’字為道號，就是提醒我，不要強求。”希石淡淡笑著，指指眼前的茶，讓苗爾坐下說。
苗爾坐下後開誠布公道，“五族如今命運堪危，道長可否將所知道的事情，都告訴我？”
希石也不推脫，從袖中拿出早已準備的兩張紙，並排放在了桌上。
“這是？”
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希石先將其中一張推至苗爾麵前，說道，“你應該也知道了，你八歲那年被逆天改命，這是你原本的生辰。”
“是我父親……”
“還有我師父。”
對希石口中的這位師父，苗爾並無印象。自八歲大病一場，那以前的記憶已經十分模糊。而她八歲以後，已是眼前這位希石道長執掌普光了。
希石繼續說道，“自給你改了命格，我師父便也不在了。你是天生靈念之體，若按照天界的規矩，自滿八歲就會被帶往天界修煉。不過……你父親自然不會是因為父女情深才做要留住你，做下這有違天命之事。”
麵對希石略帶鄙夷的口吻，苗爾未做反應，隻等著她繼續說道，“按照天界規矩，神族是不可現露於人族的，所以要帶走你……”
希石隱而未語。
苗爾猜測道，“就要殺光見過他們的所有人？！”
“想要護住秘密，自然沒有人知道秘密才是最穩妥的。”
苗爾不禁抬頭看看朗朗夜空，靜謐如湖水，深沉得讓人害怕。
希石順著她的目光看過去，悠悠道，“咱們……都是湖底的魚，生死隻在獵魚人揮網之間，這才是這個世間真正的規矩。”
苗爾若有所思。
希石繼續道，“我師父當年在你體內設下一座靈域，禁錮了你與生俱來的本原靈力，掩了天族耳目，保你不被帶走，也保下藝石城這些年的安寧。緣何你終究還是破了那道靈域。我猜是因為那個叫作蘭陵的男子。”
苗爾沒有回應，算是默認。
希石淡淡笑道，“既是這樣，那苗人天為你逆天改命，早晚都會敗露，屆時天界之怒，不可設想。”
“可這與目石城何乾？！為何要挑起這場戰事？！”
希石這才將桌上的第二封信推至苗爾麵前，說道，“這是你姑母死前傳回的書信。我師父曾教過她傳物之法，但她畢竟隻是個普通人，這是她唯一成功的一次，也是最後一次。”
苗爾拿起那封信，打開一看，頗為震驚。
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