清晨的陽光透過藥廬的窗欞，在青石地麵投下細碎的光斑。玉玲瓏趴在竹桌上，看著青婆婆用銀簪小心翼翼地雕琢著一柄短刀的刀柄。這柄刀約莫七寸長，刀身狹長鋒利，在晨光下泛著淡淡的寒光，正是青婆婆花了三個月時間，用玄鐵混合寒銅精心鍛造而成。
“婆婆，今天可是我的生辰呢。”玉玲瓏晃著兩條小辮子，鼻尖幾乎要碰到短刀，“您答應過要給我做禮物的。”她今年剛滿十歲，眉眼間還帶著稚氣，卻已經能熟練地辨認出百草穀裡的幾十種毒草。
青婆婆停下手中的活計，用袖口擦了擦額角的汗珠。她滿頭銀發在陽光下泛著銀光，臉上的皺紋裡藏著慈祥的笑意：“急什麼，老婆子的手藝可不能馬虎。”她用銀簪在刀柄上刻下最後一筆，然後將短刀浸入旁邊的藥水中，“這‘淬毒池’裡泡過七七四十九天的藥汁，能讓刀身沾染百草靈氣，以後你用它采藥，毒蟲蛇蟻都不敢靠近。”
藥水中泛起細密的氣泡，短刀周圍的水麵漸漸染上淡淡的碧色。玉玲瓏好奇地看著這一幕，鼻尖縈繞著熟悉的藥香。自從三年前被青婆婆從亂葬崗救回來，她就在這百草穀裡安了家。穀裡的日子簡單而寧靜，每天跟著青婆婆辨識草藥、研磨藥膏，偶爾跟著蘇媚兒去後山采藥，或是看小蠻擺弄各種機關陷阱，這樣的生活讓她幾乎忘記了過去的傷痛。
“好了。”青婆婆將短刀從藥水中取出，用柔軟的鹿皮仔細擦拭乾淨。刀柄上赫然刻著兩個娟秀的篆字——玲瓏，字體周圍還雕刻著纏枝蓮紋樣，精致得如同藝術品。“這柄刀送給你，以後它就是你的信物。”
玉玲瓏興奮地接過短刀，入手微涼，刀柄的弧度正好貼合掌心。她學著青婆婆平日裡的樣子，將短刀別在腰間的布帶上，在藥廬裡轉了個圈：“謝謝婆婆！這是我收到過最好的生辰禮物！”
“傻丫頭。”青婆婆笑著揉了揉她的頭發，眼中卻閃過一絲複雜的情緒，“記住，這柄刀不僅是信物，更是護身符。將來若是遇到危難，它或許能救你一命。”她從懷中掏出一個小小的錦囊，掛在短刀的刀柄上，“這裡麵是‘醒神散’，遇到迷藥之類的東西，打開聞一聞就能清醒。”
玉玲瓏似懂非懂地點點頭，將錦囊小心翼翼地係好。這時，蘇媚兒端著一碗長壽麵走了進來，她穿著一身水綠色的紗裙，裙擺上繡著淡紫色的蘭花，走起路來輕盈得像隻蝴蝶：“玲瓏妹妹，生辰快樂！快嘗嘗我做的長壽麵，裡麵加了何首烏和靈芝，吃了能強身健體。”
小蠻也從門外探進頭來，手裡捧著一束五顏六色的野花：“玲瓏姐姐，生日快樂！這些花是我在後山摘的，能做成香包驅蟲呢。”她梳著雙丫髻，臉上還沾著泥土，大眼睛亮晶晶的，像藏著兩顆星星。
玉玲瓏接過長壽麵，看著碗裡臥著的荷包蛋和翠綠的青菜，眼眶微微發熱。在這個世界上，青婆婆、蘇媚兒和小蠻就是她的親人。她拿起筷子，夾起麵條遞到青婆婆嘴邊：“婆婆，您先吃。”
青婆婆笑著咬了一口，眼角的皺紋都舒展開來：“好孩子，快自己吃。吃完了我們去後山采藥，今天給你采株‘凝露草’做生辰賀禮。”凝露草是百草穀的奇藥，能增強內力，隻有在生辰當天的晨露中采摘才有奇效。
吃完長壽麵，四人準備妥當，向百草穀的後山出發。山路蜿蜒曲折，兩旁長滿了奇花異草，不時有色彩斑斕的蝴蝶飛過。小蠻蹦蹦跳跳地走在最前麵，手裡揮舞著捕蟲網，不時驚起幾隻飛鳥。蘇媚兒則和玉玲瓏並排走著，耐心地教她辨認路邊的草藥。
“玲瓏妹妹你看，這是‘斷魂草’，葉子邊緣有鋸齒，毒性很強，碰到皮膚就會紅腫發癢。”蘇媚兒指著一株紫色的小草說道，“但它的根曬乾後入藥，卻能治療風濕骨痛，真是奇怪的草藥。”
玉玲瓏認真地點頭，從腰間拔出短刀，小心翼翼地在斷魂草旁邊做了個標記：“婆婆說過，毒物往往也是良藥，關鍵在於怎麼使用。”她的動作雖然還有些稚嫩，卻透著一股認真勁兒。
青婆婆走在最後麵，看著三個孩子的背影，臉上露出欣慰的笑容，眼神卻不時掃向四周，保持著警惕。百草穀雖然偏僻，但最近總有江湖人士在附近出沒，讓她隱隱有些不安。
走到半山腰時，小蠻突然停了下來，指著前麵的一片竹林說道：“婆婆，姐姐，你們看，那裡有隻白色的狐狸！”
眾人順著她指的方向望去，果然看到一隻通體雪白的狐狸正在竹林邊覓食。白狐的皮毛在陽光下泛著光澤，尾巴蓬鬆修長，看起來十分靈動。
“好漂亮的狐狸！”玉玲瓏眼睛一亮，想要上前靠近。
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