第四十章：絕境援手與意外機緣
一九七七年十一月的寒風，已經開始在柳河生產大隊的黃土塬上肆虐。氣溫驟降，萬物凋零，但知青點裡卻燃燒著一股與嚴寒抗爭的、近乎悲壯的複習熱情。然而，就在這衝刺的關鍵時刻，一場突如其來的變故，幾乎將秘密備考小組推向了崩潰的邊緣。
趙大柱病倒了。
病來如山倒。前一天晚上他還和李葉、蘇念瑾在廢棄磚窯裡討論一道解析幾何題，第二天一早便高燒不退，臉頰燒得如同烙鐵，渾身滾燙卻喊著冷，劇烈的咳嗽仿佛要把肺都咳出來。同屋的知青慌忙找來村裡的赤腳醫生，診斷是重風寒，開了幾副發汗退燒的草藥。但一天過去，湯藥灌下去，汗是發了一些，體溫卻反複不定，人更是昏昏沉沉，連稀粥都喂不進去了。
“這可咋辦啊……眼瞅著就要考試了……”蘇念瑾急得眼圈通紅，聲音帶著哭腔。她和李葉趁著午休間隙，守在趙大柱炕前，看著昔日憨厚壯實的夥伴如今氣若遊絲地蜷縮著，心裡充滿了無力感。
李葉眉頭擰成了疙瘩，心沉到了穀底。他比蘇念瑾更清楚情況的嚴峻。這不是普通的感冒，趙大柱的身體底子並不算特別好，這次病勢洶洶，拖下去很可能轉成肺炎，那後果不堪設想。更重要的是時間！距離十二月十號的高考隻剩下不到四周，每一分每一秒都彌足珍貴。趙大柱這一病，別說複習，連能不能順利走進考場都是未知數。
送去公社衛生院？且不說趙大柱家徒四壁根本拿不出醫藥費，就算借到錢送去，來回折騰加上住院治療，至少也得十天半個月，黃花菜都涼了。難道就眼睜睜看著這個懷揣著大學夢、渴望通過知識改變命運的青年，被一場病痛徹底擊垮？
不行！絕對不行！
一個極其冒險、甚至有些瘋狂的念頭，如同黑暗中劃過的閃電，瞬間照亮了李葉的腦海——動用靈泉水！
這個念頭讓他自己都打了個寒顫。靈泉水效果神奇，對植物和自身的強健作用毋庸置疑，但對治療人類的急病重症是否有效？萬一無效，甚至產生反作用怎麼辦？而且，一旦使用，趙大柱病情快速好轉，如何解釋？必然會引起懷疑，甚至可能暴露他最大的秘密！
風險巨大，代價可能是他無法承受的。
但……看著趙大柱痛苦的表情，聽著他無意識的、帶著絕望意味的呻吟，李葉的拳頭緊緊攥了起來。他想起了趙大柱偷偷拿出哥哥筆記時那珍視的眼神，想起了他在討論難題時偶爾迸發出的靈光，想起了三人小組在寒夜裡互相鼓勵的溫暖……這是他的戰友，是他在這個艱難時世中可以信任的夥伴！
管不了那麼多了！救人要緊！
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李葉下定了決心。他必須冒這個險，而且要快！
“念瑾，你先照看著大柱，我去想想辦法。”李葉對蘇念瑾說完，轉身快步離開宿舍。他沒有回自己屋，而是直接去了大隊部旁邊堆放雜物的庫房。他知道那裡有一些以前防疫消毒用剩下的空玻璃瓶，雖然臟，但洗刷乾淨可以用來裝水。
他找到一個還算完好的棕色小玻璃瓶，仔細刷洗乾淨。然後，他借口要去河邊打水（知青點吃水主要靠井，但洗涮有時會去河邊），提著水桶來到了遠離村莊的河灣僻靜處。
確認四周無人後，李葉集中精神，意念沉入空間。他小心翼翼地引導出一股極其纖細的清冽泉水，注入到那個棕色小玻璃瓶中，隻裝了約莫三分之一瓶。他不敢多取，生怕濃度過高。然後，他又從河裡打了大半桶水，將小瓶中的靈泉水倒入桶中，用力攪勻，進行了最大程度的稀釋。
做完這一切，他提著水桶回到知青點，臉色平靜地對守在趙大柱床前的蘇念瑾和另一個知青說：“我打了點河水，聽說用涼河水給他擦擦額頭和手腳，能幫助降溫。”這說法是農村常見的土法，並不引人懷疑。
蘇念瑾她們此時已是病急亂投醫，連忙接過水桶，用毛巾蘸著冰冷的河水（實際上已混入高度稀釋的靈泉水），小心翼翼地給趙大柱擦拭。
李葉的心懸到了嗓子眼，密切觀察著趙大柱的反應。
起初似乎並沒有什麼變化。趙大柱依舊昏睡，呼吸急促。李葉的心一點點往下沉。難道……真的無效？
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