我葉家……確實知道一些旁人不知的線索。”
狄尤龍並不意外：“願聞其詳。”
“我葉家先祖，並非北域土著，而是萬年前，從南方遷徙而來。”葉紅魚緩緩道，“遷徙的原因，先祖手劄中語焉不詳，隻提到‘奉龍主之命，北上鎮守玄陰，以待星龍’。多年來，族中一直不解其意。直到見到道友，見到鎮海印，聽到玄武聖尊遺言，紅魚才隱約有些猜測。”
“奉龍主之命……龍主，可是敖蒼？”狄尤龍問。
葉紅魚點頭：“應是。先祖手劄中提及，龍域並非固定之地，而是隨著‘歸墟海眼’在南方無儘海中漂移。唯有持‘龍族信物’及‘玄武之契’者，在特定的‘龍潮’湧動之時，方能感應到其入口。”
“玄武之契？”狄尤龍心中一動，取出鎮海印，“可是指此印？”
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“不止是印。”葉紅魚道，“先祖手劄中提到，玄武之契，是信物，也是一份‘承諾’或‘約定’。持契者，需完成對玄武族的某個承諾，方能得到真正的認可，獲得進入龍域的‘鑰匙’。”
承諾？狄尤龍想起玄甲最後的話語，想起它舍身鎮封裂縫的悲壯。難道承諾與那被汙染的玄陰地脈有關？
葉紅魚似乎看出了他的想法，繼續道：“李慕玄汙染地脈，絕非僅僅為了破壞冰原城。玄陰地脈深處，或許藏著與‘玄武之契’有關的東西，或者……那汙染本身，就是阻礙‘契約’完成的一環。這幾日我暗中探查地脈，發現那邪氣汙染頗有章法，像是在掩蓋或侵蝕某個特定的‘節點’。我懷疑，那節點之下，可能有玄武族留下的、關於契約的線索，或者……是需要契約者去解決的‘問題’。”
她站起身，走到窗邊，望著外麵陰沉的天空：“狄道友，你若信我，今夜子時，可隨我秘密前往地脈深處一探。韓城主和大長老他們正忙於肅清內奸，無暇他顧。這是最好的機會。若能找到線索，完成‘玄武之契’，對你前往龍域，大有裨益。”
狄尤龍看著她清冷的背影，沉吟片刻。葉紅魚的提議很冒險，地脈剛被汙染，雖經鎮海印淨化，但深處必定仍殘留邪祟，且不穩定。但她給出的信息，與鎮海印傳遞的碎片意念（“鑰匙”、“叛徒不止韓”）隱隱吻合。
“為何幫我至此？”狄尤龍再次問出這個問題。
葉紅魚轉過身，麵紗微動：“我說過，是為了完成長輩心願。我葉家世代守護的秘密，或許就是為了等待星龍血脈的出現，等待‘契約’被履行的那一天。這不僅是幫你，也是了我葉家萬年的夙願，更是……彌補我葉家先祖，當年未能及時警示玄武族，導致玄甲聖尊被邪氣侵蝕的部分罪孽。”她眼中閃過一絲深刻的哀傷，“先祖手劄最後提及，他們北上的真正原因，是收到了龍主的預警，但趕到北海之眼時，已經晚了……他們愧對盟友，隻能世代鎮守於此，等待贖罪和彌補的機會。”
原來如此。狄尤龍心中一些疑團解開了。葉紅魚對玄武聖尊的悲戚，她對冰原城的複雜感情，她對鎮海印和龍域的知曉，都有了合理的解釋。
“好。”狄尤龍做出了決定，“今夜子時，我與你同去。”
子夜，萬籟俱寂。
冰原城的戒備比白日更嚴，但葉紅魚作為冰鸞衛統領，熟知所有明崗暗哨和陣法間隙。她帶著狄尤龍，如同兩道融入夜色的影子，悄無聲息地避開巡邏隊，來到城主府後方一處僻靜的冰穀。
冰穀儘頭，是一麵看起來平平無奇的冰壁。葉紅魚取出一枚造型古樸的冰玉鑰匙，插入冰壁上一個不起眼的凹槽。冰壁無聲地向內滑開，露出一個向下延伸、寒氣森森的甬道。
“這是直通玄陰地脈核心的密道，隻有曆代城主和葉家族長知曉。”葉紅魚低聲道，當先走入。
狄尤龍緊隨其後。甬道狹窄，僅容一人通過，四壁覆蓋著厚厚的玄冰，冰層中封印著一些發光的苔蘚類植物，提供著微弱的光源。越往下走，寒氣越重，那並非純粹的低溫，而是一種直透骨髓、仿佛能凍結靈魂的陰寒。四周開始出現細微的、如同活物般蠕動著的黑色紋路，那是殘留的邪氣汙染。
兩人都運起靈力護體，小心前行。約莫走了一炷香時間，前方豁然開朗。
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