離了那處埋葬著“小雷音寺”幻影與無儘謎團的山穀，取經一行人向西的腳步，不可避免地染上了更深的沉重與沉默。
孫悟空的內傷遠比看上去嚴重。強行燃燒本源對抗“如來”巨掌，又被那兼具佛魔之力的詭異能量侵入體內，與他自己被“安神引”引動、本就躁動不安的心魔殘渣以及殘存的純陽法力攪作一團，如同在他經脈與識海中點燃了一場無聲的烽火。外表看似平靜，甚至比之前少了幾分外露的戾氣，但隻有他自己知道，體內每時每刻都在進行著何等凶險的拉鋸戰。他不再輕易動用火眼金睛，因為每一次催動，都仿佛有無數根燒紅的鋼針在紮刺他的神魂；他行走時，腳步甚至刻意放輕，因為沉重的踏地聲會加劇他頭顱內那如同鐘鼓齊鳴般的脹痛。
唐僧的憂色更深，他試圖以佛法為孫悟空調理，但那柔和的金光甫一接觸孫悟空的身體，便會引動其體內那股黑暗力量的激烈排斥，甚至反噬，嚇得唐僧再不敢輕易嘗試，隻能日夜誦經，祈盼佛祖庇佑。豬八戒和沙僧更是小心翼翼，連呼吸都放輕了幾分，生怕驚擾了大師兄那看似平靜，實則一觸即發的狀態。
如此行了月餘，前方又見一座城池，規模宏大，氣象萬千，城樓之上旌旗招展，守衛森嚴，城門匾額上書三個鎏金大字——朱紫國。
與車遲國的道門獨尊、壓抑肅殺不同，這朱紫國尚未靠近，便有一股繁華富庶、人間煙火的氣息撲麵而來。城門口車水馬龍，商旅絡繹，百姓衣著光鮮，麵帶紅光，竟是一派盛世景象。
“咦？這地方看起來不錯啊！”豬八戒吸了吸鼻子，聞到了空氣中隱約飄來的美食香氣，頓時把對大師兄的擔憂拋到了腦後，口水都快流出來了，“總算有個像樣的人間國度了！”
沙僧也微微點頭：“此地人氣旺盛，似乎並無妖氛。”
唐僧見這太平景象，一直緊繃的心弦也稍稍放鬆，臉上露出一絲久違的溫和：“阿彌陀佛，眾生安樂，乃佛門所願。我等入城倒換關文，或許可在此稍作休整，為悟空尋些調理的藥材。”
唯有孫悟空，在靠近這朱紫國時，眉頭幾不可察地蹙了一下。火眼金睛本能地想要運轉探查，卻立刻引來了顱內一陣尖銳的刺痛，迫使他強行壓下。但他那屬於靈明石猴的敏銳直覺，卻隱隱感到一絲不對勁。
這朱紫國的繁華……太完美了。完美得像是一幅精心繪製的畫卷，每一筆都恰到好處，反而透著一股不真實的刻意。而且，在那濃鬱的人間煙火氣之下，他似乎嗅到了一絲極其淡薄、卻又異常熟悉的……冰冷與黑暗的餘韻，與無天、與那“小雷音寺”的氣息同源，隻是被這鋪天蓋地的紅塵氣息掩蓋得幾乎難以察覺。
是傷勢影響導致的錯覺？還是……又一個陷阱？
他沉默著，沒有說出自己的疑慮。一方麵是無法確定，另一方麵，他內心深處那股被一次次算計、背叛所激起的偏執與逆反，也在悄然滋長——既然躲不過，那便看看，這朱紫國裡，又藏著什麼魑魅魍魎！
一行人繳納了銀錢，踏入城中。果然，城內更是繁華似錦，街道寬闊整潔，店鋪鱗次櫛比，叫賣聲、笑語聲不絕於耳。更令人稱奇的是，這朱紫國似乎對僧人也並無偏見，甚至還有幾座香火不錯的佛寺夾雜在道觀與各類祠廟之間。
唐僧見此，心中大慰，連聲道：“善哉！善哉！此國君王，定是位明理仁德之君。”
他們在驛館安頓下來，驛丞態度也算客氣。唐僧便欲前往王宮，倒換關文。
然而，就在他們準備出發之際，驛館外忽然傳來一陣喧嘩與整齊的腳步聲。緊接著，一隊衣甲鮮明、氣息精悍的宮廷侍衛徑直闖入驛館，為首一名將領，目光如電，掃過眾人，最後落在了孫悟空身上，拱手道：“這位可是東土來的孫悟空孫長老？”
唐僧連忙上前：“正是貧僧徒兒悟空。不知將軍尋他何事？”
那將領麵無表情，語氣卻帶著不容置疑的威嚴：“陛下有旨，聞孫長老大名，特旨召見，請孫長老即刻隨我等入宮覲見。”
隻召見悟空一人？
唐僧、八戒、沙僧都是一愣。通常倒換關文，都是唐僧作為師父前去，為何這朱紫國國王獨獨點名要見孫悟空？
孫悟空心中那絲不祥的預感愈發強烈。他抬眼看向那將領，試圖從其眼中看出些什麼，但對方眼神沉靜如淵，看不出絲毫端倪。
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