悟空在山巔對月獨坐，任憑烈酒灼燒肺腑，任憑孤寂啃噬心神，直至東方既白，晨曦微露。那輪冷月隱去，換上天邊一抹魚肚白，卻並未帶來多少暖意。他站起身，活動了一下有些僵硬的四肢，金箍棒縮小藏回耳中。臉上不再有昨夜那般激烈的掙紮與痛苦，隻剩下一種近乎漠然的平靜，仿佛所有的情緒都已在那場長嘯和烈酒中燃燒殆儘。
他最後望了一眼雲海西國的方向，那裡有他剛剛斬斷的師徒緣，也有他親手救下的近百家庭。不再留戀，不再憤懣，他縱身一躍，化作一道不起眼的金光，並非朝著西方大路，而是略微偏南，掠入更深的荒山野嶺。他需要獨自走一段，理清些什麼，或者，僅僅是習慣這孤身一人的旅程。
與此同時，雲海西國都城外，唐僧師徒三人，卻陷入了前所未有的窘境。
八戒一大早便嚷嚷著餓，沙僧默默整理著行李，白龍馬焦躁地刨著蹄子，而唐僧，則坐在一塊大石上，手持念珠，雙目微閉，口中念念有詞，但那撚動佛珠的手指卻微微顫抖，顯露出他內心的極不平靜。
國王暴斃的消息已然傳開，都城戒嚴，人心惶惶。他們這夥“國王臨終前接見的大唐僧人”自然成了焦點。雖無官兵立刻前來捉拿，但那種無形的壓力和窺探的目光，無處不在。
“師父，這……這可如何是好？”八戒湊到唐僧身邊，壓低聲音，胖臉上滿是愁容，“那昏君死了，城裡亂糟糟的，齋飯也沒處化，猴哥又……又走了。咱們難不成要餓著肚子上路？”
唐僧睜開眼，眼中布滿了血絲，顯然一夜未眠。他看了看八戒，又看了看沉默的沙僧，長長歎了口氣：“悟能，莫要隻念著口腹之欲。陛下……雖行差踏錯，終究殞命，我等亦有過失。如今悟空離去，前方路途凶險，更需謹慎。”
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“過失？俺老豬看那國王死有餘辜！”八戒嘟囔道，但見唐僧臉色不好，也沒敢大聲，“隻是沒了猴哥，以後再遇到妖怪，可指望誰去？難道指望俺老豬這釘耙，還是沙師弟這寶杖？”
沙僧沉聲道：“二師兄，少說兩句。保護師父，我等責無旁貸。”話雖如此，他眉宇間也凝著一層化不開的憂慮。以往有大師兄在前開路，逢山開道，遇水搭橋，降妖除魔，他們隻需穩住後方，照料師父即可。如今頂梁柱驟然抽離，才真切地感受到那份如山般的壓力重新壓回肩頭。
唐僧何嘗不知？他心中的波瀾遠比表麵看起來的洶湧。昨日朝堂之上，悟空與國王的激烈對峙，國王那誅心之言，悟空那失望決絕的眼神，以及最後自己那句“你走吧”，如同走馬燈般在腦海中反複回放。
他質疑自己的“慈悲”是否成了縱容惡行的幫凶？他驅逐悟空，究竟是堅守原則，還是……畏懼悟空那不受控的力量，以及那力量可能帶來的、對既定秩序（哪怕是腐朽秩序）的衝擊？西行取經，求得真經普度眾生，可若連眼前具體的“人”的苦難都無法以正確的方式應對，那遙遠的“經義”又有何用？
他的道心，出現了清晰的裂痕，以往篤信的佛法、堅守的戒律，在血淋淋的現實麵前，似乎變得有些蒼白無力。
“走吧。”唐僧站起身，努力讓自己的聲音聽起來平穩，“無論如何，路總要向前。我等小心行事，低調穿過這雲海西國地界再說。”
三人一馬，重新踏上了西行之路。隻是隊伍的氣氛，前所未有的沉悶。八戒不再插科打諢，隻是扛著釘耙，耷拉著耳朵，時不時唉聲歎氣。沙僧挑著擔子，腳步沉重，目光警惕地掃視著周圍。白龍馬也不再輕快地小跑，而是邁著沉穩的步子，馬首偶爾回望，那雙溫潤的馬眼中，竟似也帶著一絲不易察覺的憂慮，仿佛在尋覓那個熟悉的身影。
他們繞開了都城，沿著偏僻的小路前行。然而，禍不單行。
剛離開雲海西國邊境不足百裡，進入一片霧氣彌漫的沼澤地帶，麻煩便找上門來。並非妖邪，而是人禍——一夥聽聞雲海西國變亂，想來趁火打劫的流寇。他們見唐僧師徒三人（尤其是白龍馬神駿），便起了歹意。
“呔！那和尚，留下馬匹和行李，饒你們不死！”為首的匪首滿臉橫肉，揮舞著鬼頭刀，獰笑道。
若在以往，這等毛賊，悟空一根毫毛便能打發。但此刻，八戒和沙僧對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。八戒鼓起勇氣，上前喝道：“哪裡來的毛賊，敢攔你豬爺爺的路！識相的趕緊滾開！”
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