，想重申西行的意義，想用佛法來開解徒弟們也開解自己。但話語到了嘴邊，卻被喉嚨裡那股苦澀的鐵鏽味堵了回去。他最終什麼也沒說，隻是化作一聲悠長而沉重的歎息，仿佛要將五臟六腑的鬱結之氣都歎出來。他抬起頭，茫然地望向灰蒙蒙的天空，眼中是前所未有的迷茫與動搖。這接連不斷、遠超常規、甚至可以說是匪夷所思的磨難，真的隻是取經路上應有的考驗嗎？還是說，這確實是佛祖，或者哪位高高在上的存在，對他……或者更準確地說，是對悟空那次驚天動地的反抗所降下的、綿延不絕的懲罰？他那顆在五行山下初遇悟空時曾充滿希望、在悟空一次次護衛下逐漸凝聚的道心，早在一次次誤解和緊箍咒的撕裂中布滿裂紋，如今，在這些看似荒誕不經、卻帶來切膚之痛和精神羞辱的折磨下，更是徹底搖搖欲墜，瀕臨徹底崩碎的邊緣。他開始懷疑，自己是否真的承載得起這取經的重任，還是根本就是一個被命運拋棄、供神佛戲耍的笑話。
就在師徒三人的精神防線幾乎要被這三隻鵝徹底摧垮，即將陷入徹底崩潰或四散逃亡的境地時，命運似乎終於展現了一絲極其微弱的、或許是更加殘酷的“憐憫”。前方，蜿蜒的官道儘頭，一座巍峨城池的輪廓在薄暮中隱隱顯現。青灰色的城牆高聳，城樓上旗幟迎風招展，雖然距離尚遠，但目力最好的沙僧已經勉強辨認出旗幟上繡著的大字——車遲國！
這三個字，此刻在唐僧師徒眼中，不啻於黑夜中的燈塔，沙漠中的甘泉！那是文明的象征，是秩序的所在，是可能獲得庇護、擺脫這無止境夢魘的希望之地！
“城！是城池！師父，二師兄，我們到車遲國了！”沙僧的聲音帶著難得的激動，指向遠方。
八戒一骨碌從地上爬起來，也顧不得拍打身上的塵土，眯著小眼睛使勁望去，頓時喜形於色：“哎呀呀！真是皇天不負苦心人！總算讓俺們看到人煙了！快快快，進城去！找個客棧好好睡一覺，吃頓飽飯，看那些扁毛畜生還敢不敢追進來！”他仿佛已經看到了熱騰騰的素齋和柔軟的床鋪。
就連心如死灰的唐僧，眼中也重新燃起了一點微弱的光亮。他掙紮著站直身體，整理了一下更加破爛的僧袍，雙手合十，低誦了一聲佛號。或許，這車遲國，就是他們轉運的契機。
求生的本能壓倒了疲憊。三人也顧不得身後那由遠及近、如同索命魔音般的“嘎嘎”叫聲，互相攙扶著，用儘最後的力氣，奮力向著那象征著希望的城門跑去。他們心中隻有一個樸素的念頭：這堂堂一國都城，必有兵士守衛，總能幫他們驅散這三隻無法無天的扁毛畜生吧？
然而，希望往往在觸手可及之時，顯露出它猙獰的本來麵目。當他們靠近城門，還沒來得及喘息，便敏銳地察覺到此地氣氛迥異尋常。城門口守衛的兵士，數量不少，盔甲也算齊整，但一個個卻無精打采，麵黃肌瘦，眼窩深陷，看向唐僧師徒這三張陌生麵孔的眼神，複雜難明。那裡麵沒有盤查的警惕，也沒有歡迎的熱情，反而摻雜著幾分對落難者的憐憫，以及……一種更深層次的、仿佛怕惹禍上身的畏懼。更奇怪的是，隨著城門洞開，一陣陣清晰的誦經聲從城內傳來，音調悠揚，韻律奇特，卻並非他們熟悉的佛號梵音，而是某種道門的經韻咒文，空氣中彌漫著淡淡的香火氣息，卻非寺院檀香，而是道觀的線香味。
八戒撓了撓依舊紅腫的鼻子，疑惑地嘀咕：“咦？奇了怪哉！這車遲國，怎麼一股子香火味兒，卻不是和尚廟裡的？莫非……這國度信道不信佛？”他雖憊懶，但畢竟曾是天蓬元帥，見識還是有的。
沙僧麵色凝重，低聲道：“師父，情況似乎不對。我等需小心行事。”
唐僧心中也是一緊。他想起沿途聽聞的一些傳聞，說西方有些國度尊道抑佛，難道這車遲國便是其中之一？他下意識地摸了摸頭頂的僧帽，一顆心又沉了下去。
三人不及細想，身後那三隻陰魂不散的大鵝已經追至！它們似乎全然不將這人類國度的城牆放在眼裡，氣勢洶洶，扁嘴張開，露出粉色的口腔，就要跟著衝進城池，繼續它們未竟的“事業”。而更令唐僧師徒錯愕的是，那些守城的兵士見到這三隻明顯非同尋常的大鵝衝來，非但沒有上前阻攔，反而如同見到了什麼極其可怕的瘟神疫鬼一般，臉上露出驚恐之色，嘩啦啦地向兩旁散開，讓出了一條暢通無阻的道路，生怕沾上一點關係。
眼看那為首的鵝王伸長脖子，堅硬的喙即將再次啄到唐僧那傷痕累累的腳後跟，一場城門口的追逐慘劇即將上演——
突然！
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