時光荏苒，歲月如梭。李世民在孫悟空的輔佐與警示下，勵精圖治，大唐國力蒸蒸日上，疆域穩固，民生安樂，開創了遠超貞觀之治的盛世景象，史稱“龍漢永昌”（虛構年號）。而李世民也愈發清晰地認識到，他這位“得意門生”孫悟空，所行之事，早已超越了尋常臣子的範疇。
孫悟空不貪財——皇帝屢次厚賞，府庫幾乎對他敞開，他卻將絕大部分財帛用於賑濟災民、興修水利、開設義學，自身居所簡樸，俸祿常常散儘，乃至被西行的八戒寫信討要接濟時，隻能無奈地表示“臣一份沒有呀”。
孫悟空不好色——長安城內多少權貴想與之聯姻，各國進獻的美貌舞姬歌女，他看都懶得看一眼，心思全然不在風月之上。
他唯一的“貪念”，似乎就是守護這大唐的江山社稷，庇護這天下的黎明百姓。他如同一個不知疲倦的守護神，殫精竭慮，日理萬機，將超越時代的智慧融入當下，隻為讓這片土地更加富庶安寧。他的豐功偉績，並非刻在碑上，而是寫在百姓安居樂業的笑臉上，刻在帝國日益強盛的根基裡。李世民心中明了，得此一人，勝過十萬雄兵，萬千謀臣。他對孫悟空，早已從最初的賞識利用，變為了近乎依賴與敬仰的複雜情感。
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另一邊，西行路上，曆經了女兒國的情劫、火焰山的酷熱、盤絲洞的糾纏、比丘國的驚魂……唐僧師徒三人（偶爾加上神龍見首不見尾的小白龍），磕磕絆絆，終於抵達了靈山腳下。
隻是，此時的唐僧，早已非昔日那個滿懷堅定信念的聖僧。車遲國的挫敗、對悟空的深切悔恨、女兒國的彷徨、以及一路來依靠八戒、沙僧有限能力艱難求存的經曆，早已將他的銳氣與篤信磨去了大半。他登上靈山，取得那三藏真經時，心中竟無太多喜悅，反而充滿了某種難以言喻的空虛與不確定。
帶著厚厚的經卷，他們返回東土。當長安城那熟悉的巍峨城牆映入眼簾時，唐僧心中百感交集。然而，他們回歸的第一件事，並非盛大的歡迎，而是一場由朝廷組織的、嚴謹到近乎苛刻的“驗經”程序。
以魏征、房玄齡等飽學大儒為首，組成了龐大的驗經團隊，對帶回的經卷進行逐字逐句的校勘、辯義、考據。他們要驗證，這耗費十數年光陰、無數艱辛取回的，是否真是能“度亡脫苦，壽身無壞”的無上妙法，而非魚目混珠、徒具形式的虛文。
整個長安城的注意力，似乎都被這場曠日持久的“驗經”所吸引。文人墨客爭論不休，佛道兩家暗自較勁，市井百姓也將此當作談資。
而在這場沸沸揚揚的“真經驗證”風波之外，有一個人，卻始終遊離其外，心如止水。
那便是孫悟空。
他依舊每日按時上朝，處理公務，但對於靈山取回的真經，以及那場轟轟烈烈的驗證，他卻從未發表過任何看法，也未曾去翻閱過一頁經文。仿佛那被唐僧視若性命、被朝廷如此重視的經典，於他而言，與尋常書冊並無區別。
有人好奇問他：“孫學士，您神通廣大，可知那經書是真是假？可能普度眾生？”
孫悟空隻是淡淡一笑，目光掠過繁華的長安街市，望向更廣闊的田野山川，答道：“真經假經，在乎人心。若人人能安居樂業，幼有所養，老有所終，夜不閉戶，路不拾遺，天下無饑饉之苦，無戰亂之危，此便是人間真經。俺老孫隻管這天下黎明百姓的飽暖安康，至於那西天的經文能否度人，還是留給那些高僧大德去辯論吧。”
他的話語平靜，卻帶著一種撼動人心的力量。他將“道”落實於“行”，將“慈悲”具象為對每一個具體生命的關懷。
這一日，朝會之上，正議論邊事。忽有緊急軍情傳來，言說西去之路，有一處名為獅駝嶺的險惡之地，盤踞著三個法力高強的大妖——青毛獅子怪、黃牙老象、大鵬金翅雕，它們占據山頭，吃人無數，將一座獅駝國生生變成了妖域，骷髏若嶺，骸骨如林，過往商旅、甚至小國邦城，常遭荼毒，生靈塗炭，怨氣衝天。
群臣聞之色變，皆言此三妖神通廣大，非天兵天將難以剿滅。
孫悟空出列，神色平靜，拱手道：“陛下，此等孽畜，為禍人間，罪不容誅。剿滅它們，何須勞動天兵？臣，去去便回。”
李世民深知孫悟空手段，點頭準奏。
孫悟空並未帶一兵一卒，身形一晃，已化作金光消失在殿內。不過半日功夫，就在驗經的爭論尚未出結果之時，他已重返金殿，隨手將三個被金光繩索捆得結結實實、瑟瑟發抖、妖氣潰散的身影擲於殿前，正是那獅駝嶺三妖！
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虎似狼如有自，下一意旨
