母妃在深宮裡唯一的指望——”
他頓了頓，收回手，聲音壓得更低，帶著一絲隻有自己能聽見的悵惘：“也是我……也是我在這人間，最後一個想護周全的徒兒。”
李愔猛地抬頭，鎏金瞳孔裡滿是震驚與難以置信。他看著菩提祖師眼底深處一閃而過的痛楚，那種痛太深太重，不像是為他，倒像是透過他，在看另一個同樣莽撞、同樣不惜命、最後卻……落得悲慘下場的人。
“師父，”李愔忽然伸出手，緊緊抱住菩提祖師的腰，將臉埋在他柔軟的衣袖間，聲音悶悶的，帶著一絲哽咽，“我知道了。以後……我會用腦子的，不會再像以前那樣莽撞了。我會好好活著，不讓父皇、皇兄和師父擔心。”
菩提祖師的身體微微一僵，隨即放鬆下來。他輕輕拍著李愔的背，動作溫柔，像在哄一個受了委屈的孩子：“乖。”
雨還在下，水榭裡的氣氛卻變得格外溫暖。紅泥小爐裡的泉水依舊在沸騰，茶香與桂花糕的甜香交織在一起，構成了一幅寧靜而溫馨的畫麵。
二、朝堂新局
雨季的朝會，總顯得格外沉悶。
太極殿裡彌漫著濃重的潮氣，牆壁上甚至凝結出了細密的水珠。百官的朝服下擺都帶著濕漉漉的水汽，貼在身上，很不舒服。連山呼聲都黏糊了幾分，少了往日的鏗鏘有力。
但今日的朝會，卻與往日不同。
蜀王李愔身著天策上將的朝服，立於武官首位。這是自李世民登基以來，首次將天策上將這一象征著極高軍事榮譽的職位授予皇子。玄黑色的禮服上繡著金色的龍鱗紋路，腰間佩著天子親賜的龍淵劍，劍穗隨風輕輕擺動。他那雙鎏金瞳孔在殿內燭火的映照下，熠熠生輝，不再被人非議為“妖異”，反而成了“真龍嫡傳”的象征，讓人心生敬畏。
龍椅上，李世民目光威嚴地掃過殿下。文官隊列裡，幾個曾經聯名彈劾李愔的老臣，此刻麵色灰敗，低著頭，不敢與他對視，生怕被天子遷怒。武將這邊，程咬金、尉遲敬德等天策府舊部，隱隱以李愔為首，看向他的目光中滿是敬佩與擁護。就連一向保持中立的英國公李積，今日也主動朝李愔微微頷首，表達了善意。
而太子李承乾，站在禦階之側，竟當眾走下階來，徑直走到李愔麵前，親手替他整了整腰間有些歪斜的劍絛。
“劍穗纏住了。”李承乾的聲音不高，卻足夠讓殿內所有人都聽得一清二楚，“下朝後，來東宮一趟。你嫂子新做了鱸魚膾，說是你小時候最愛吃的，讓你過去嘗嘗。”
滿殿寂然。
太子與蜀王這般親密無間的姿態，比任何詔令都更有力量。這無疑是在向滿朝文武宣告，天家兄弟同心，密不可分。那些試圖離間、站隊、押寶的臣子，瞬間失去了所有輾轉騰挪的空間，臉色變得十分難看。
下朝後，天空中的細雨終於暫時停歇。
李承乾與李愔並肩走在宮道上，身後跟著兩列侍衛——左邊是東宮的侍衛，右邊是天策府的親衛，涇渭分明，卻又和諧地同行，形成了一道獨特的風景線。
“魏徵昨日遞了折子。”李承乾忽然開口，打破了沉默，語氣帶著一絲凝重，“突厥雖破，但薛延陀、回紇等部卻趁勢崛起，吞並了頡利的不少舊部，勢力日漸壯大，對我大唐北疆虎視眈眈。西域那邊，高昌王麴文泰也不安分，竟敢截殺我大唐的商隊，還扣押了朝廷派去的使臣，氣焰十分囂張。”
李愔腳步未停，鎏金瞳孔微微閃爍：“皇兄想讓我去平定這些亂局？”
“我想你去。”李承乾側頭看向他，眼神鄭重，“但不是現在。你剛晉封天策上將，天策府的架子還沒搭起來。兵部、戶部、工部那些老油條，一個個心思深沉，不好對付。你得先把這些人磨服了，把天策府的根基紮穩，掌控好糧草、軍械、兵源這些關鍵事務。否則，你前腳出了玉門關，後腳就有人在背後給你使絆子，斷你糧草，那可就危險了。”
他停下腳步，轉身麵對李愔，抬手替他拂去肩頭一片帶著水珠的落葉，語氣語重心長：“愔弟，我要你明白——我給你兵權，不是讓你去當一個衝鋒陷陣的將軍。我要你當大唐的定海神針，坐鎮中樞，整合各方力量，讓四方夷狄聽到‘蜀王’二字，就心生畏懼，怯了三分戰意。這樣，才能保我大唐邊境安寧，百姓安居樂業。”
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法求猴凡、三
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