竇建德部屬出現在黑風峪的消息，在潛龍穀激起了更大的波瀾。
相較於飄忽不定、以劫掠為主的突厥遊騎，竇建德這等已成氣候的河北梟雄，其麾下正規人馬的出現，代表著更具組織性、也更難纏的威脅。
穀內剛剛因架構初立而稍顯安定的人心，再次浮動起來。
尤其是新歸順的那些人，臉上又露出了彷徨之色，私下裡交頭接耳，猜測著潛龍穀能否頂住這接踵而來的壓力。
聚義廳內，氣氛比之前更加凝重。
楊大毛煩躁地踱著步，嘴裡不乾不淨地罵著：
“媽的！剛送走突厥狼，又來了河北虎！這世道還讓不讓人安生刨食了？！”
趙五和石頭站在下首，眉頭緊鎖。
趙五沉聲道：
“大當家，據斥候回報，那隊人馬約有兩百之眾，裝備比咱們齊整，領頭的叫劉黑闥，是竇建德麾下有名的悍將，並非易與之輩。
看他們紮營的架勢，不像是路過，倒像是在勘探地形，有在此建立據點的意思。”
“建立據點？”
白雲奇失聲道，“那豈不是要把咱們潛龍穀堵死在山裡？”
柳世明撚著胡須，憂心忡忡：
“主公，若讓竇建德勢力在此紮根，無異於扼住我潛龍穀咽喉。屆時，北上南下皆受其製，發展空間將被極大壓縮，甚至……有被其吞並之危。”
所有人都感到了巨大的壓力。
潛龍穀滿打滿算能戰之兵不過一百二三十，還要分兵駐守前哨營，麵對兩百裝備可能更好的敵軍，勝算渺茫。
硬拚，無疑是雞蛋碰石頭。
楊大毛停下腳步，目光掃過眾人，最後落在了自集會結束後便一直沉默坐在角落、仿佛置身事外的李秀寧身上。
“喂！”
他沒好氣地喊了一聲，“那個……李將軍！你不是說要‘內外配合’嗎？現在外頭來了硬茬子，你倒是出個主意啊！光坐著看戲？”
眾人的目光齊刷刷投向李秀寧。
李秀寧緩緩抬起頭，臉上依舊是那副清冷的表情，但眼神卻銳利如常。
她並未因楊大毛的態度而動怒，反而站起身，走到那張粗糙的地圖前。
“慌什麼？”
她淡淡開口，聲音不大，卻自帶一股令人信服的鎮定，“劉黑闥是悍將不假，但其人勇猛有餘，智謀不足，且性情驕橫。他率兩百人孤軍深入太行，看似強勢，實則犯了兵家大忌。”
“哦？”
楊大毛挑眉，“怎麼說？”
李秀寧手指點在地圖上黑風峪的位置：
“黑風峪地勢險要，易守難攻，他若據守，確實難纏。但他若想以此為基礎，威脅乃至吞並周邊，則兵力分散，補給線拉長。”
“我料他此番前來，必是奉竇建德之命，試探太行山虛實，尋找合適的立足點。其首要目標，未必是我潛龍穀，而是整個太行山道的控製權。”
她頓了頓，看向楊大毛：
“楊當家，你覺得，這太行山中，盼著竇建德來的山寨，有多少？”
楊大毛一愣，隨即明白了她的意思。
太行山匪寨林立，各自為政，誰願意頭上突然多個婆婆？
“你的意思是……”
“驅狼吞虎，不如借力打力，合縱連橫。”
李秀寧語氣平穩，“劉黑闥初來乍到，立足未穩，正是我等聯絡周邊山寨，共禦外敵的最佳時機。若能說動幾家與潛龍穀休戚相關的寨子聯手，即便不能擊敗劉黑闥，也能讓他心存忌憚，不敢輕易對我等動手，甚至……可以將其逼退。”
“聯合？”
白雲奇有些遲疑，“那些山寨，平日裡為了搶地盤、爭水源沒少摩擦，能聯合得起來嗎？”
“平日是平日，現在是現在。”
李秀寧目光掃過眾人，“劉黑闥代表的是外來的、強大的、有統一野心的勢力。他的到來，威脅的是所有太行山寨的獨立生存。這便是我們聯合的基礎——唇亡齒寒！”
她繼續分析，條理清晰：
“可派能言善辯之人，分頭前往與我們暫無直接衝突、且實力尚可的幾家寨子，陳明利害。”
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