極其淡的、若有若無的苦涼意，混合著厚葉片的清新，形成一種奇特的、並不難聞甚至有點提神的氣味。
熬了小半個時辰，水隻剩下小半碗，顏色變成一種淡淡的琥珀色。我小心地將湯汁潷出，倒在另一個乾淨的（相對而言）石片裡。剩下的藥渣我仔細收好，這東西依然可能有毒性，不能亂丟。
“這個，要趁熱給你阿媽喝下去。”我對眼巴巴望著的幼崽說，“一次喝完。喝了之後，她可能會出汗，感覺暖和一點，咳嗽可能會減輕。但你一定要看著她，如果出現任何不對勁，比如抽搐，或者呼吸更困難，立刻停止，明白嗎？”
幼崽用力點頭，伸出顫抖的雙手，像接過聖物一樣接過那半碗溫熱的藥湯。
“你阿媽在哪裡？離這裡遠嗎？晚上太危險，你……”我有些不放心。
“不遠！就在那邊石頭後麵，有個小洞！”幼崽急切地說，“我跑得快！謝謝！謝謝你們！”他對著我和雷的方向胡亂鞠了個躬，然後小心翼翼地捧著石片，轉身飛快地衝進了夜色裡，小小的身影很快被黑暗吞沒。
岩縫裡恢複了寂靜，但那孩子帶來的震撼和後續的擔憂，卻沉甸甸地壓在我們心頭。
“你用了多少血泣草根？”雷問。
“很少，大概隻有米粒大的一點表皮。”我回答，“主要依靠火根的熱力來帶動它那點‘凝神’的效果，希望先對抗寒症。至於毒素……靠她自己的身體和運氣了。”我說得沒多少底氣。
“你很大膽。”雷評價道，聽不出是褒是貶，“也很冒險。”
“總不能見死不救。”我低聲說，像是在說服自己，“而且……我想試試。”試試我的知識，在這個世界，到底能發揮多大作用。
後半夜，我和雷都沒怎麼睡。一方麵警惕可能的風險（無論是來自灰鼠部落、裂爪獸，還是那未知的、用了血泣草根後的變故），另一方麵，心裡都牽掛著那個孩子和他母親的命運。
天快亮時，一陣極其輕微、帶著遲疑的腳步聲再次靠近岩縫。
我和雷同時警覺。
出現在晨光微曦中的，是那個幼崽。他臉上的惶恐和絕望少了很多，取而代之的是一種混合著疲憊、驚訝和不敢置信的激動。他看到我們，眼睛一下子亮得驚人，小跑著過來，在岩縫口停下，聲音還帶著哽咽，卻有了力氣：“有……有用！阿媽喝了湯，出了好多汗！不……不說冷了！咳嗽也少了！她……她睡著了！呼吸……呼吸好像也好了一點！”
他語無倫次，但傳達的意思再明確不過——那碗冒險熬製的驅寒湯，起效了！
一股巨大的relief（輕鬆感）和微弱的成就感湧上我心頭。有效！我的思路是對的！在這個世界，藥食同源的理念，至少在某些方麵，是可行的！
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幼崽激動地說完，又想起什麼，從懷裡掏出一個小小的、用大樹葉包裹的東西，雙手遞過來：“這……這是阿媽讓我一定要送來的……我們隻剩這個了……是阿爸以前存的……”
我接過來，打開樹葉。裡麵是幾塊黑褐色、硬邦邦的……肉乾？看起來製作粗糙，已經有些年頭，散發著一種陳舊的、帶著煙熏和鹽的味道。真正的、可儲存的獸肉！
這份“謝禮”比血泣草根更讓我們感到意外和珍貴。在食物極度匱乏的現在，這幾塊肉乾意味著更實在的能量和蛋白質。
“謝謝。”我沒有推辭，接了過來。這是他們能拿出的最珍貴的東西，也是我們急需的。“你阿媽還需要休息，觀察。如果情況反複，或者再有別的變化……”
“我……我會再來告訴你們！”幼崽搶著說，他看著我的眼神裡，充滿了依賴和一種近乎崇拜的光芒，“你……你是巫醫嗎？比我們部落的枯藤爺爺還厲害的巫醫？”
巫醫？我愣了一下，搖搖頭：“我不是巫醫。我隻是……懂得一點用食物和植物讓自己和別人好受點的辦法。”
幼崽似懂非懂，但眼中的崇敬絲毫未減。“我……我叫小耳朵。”他小聲說，指了指自己頭頂——那裡有一對小小的、毛茸茸的、類似鼠類的耳朵，此刻正緊張地抖動著，“灰鼠部落的。你……你叫什麼？”
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