壞根係。很快,我就采集了足夠分量的一大捆。
獸骨……接下來是獸骨。新鮮的獵物可遇不可求,而且我獨自一人,狩獵風險太高。或許……可以尋找動物的骸骨?這森林裡一定有生物死亡。
我沿著溪流向上遊探索了一段。在一處溪流拐彎形成的回水灣,堆積著不少從上遊衝下來的枯枝和雜物。我仔細翻找,竟然真的發現了一副相對完整的、屬於某種中型鹿類(?)的骨架!骨骼被水流衝刷得發白,關節處還連著一些乾燥的筋腱。雖然不是最新鮮的,但骨質堅硬,尤其是幾根粗大的腿骨和脊椎骨,看起來髓腔完好。
就是它了!我挑選了兩根最粗壯結實的腿骨和一段脊椎,用堅韌的藤蔓捆好。
返回的路程,因為背負著沉重的“收獲”而更加艱難。但我心裡卻燃著一團火。藥有了,引子也有了。雷有救了……我們都有希望了。
當我渾身濕透、泥濘不堪卻兩眼發亮地鑽回洞穴時,守在洞口的春草差點哭出來。河草婆婆連忙接過骨葉藤和獸骨,渾濁的老眼裡也迸發出光彩。
“太好了……太好了……有這些,就能試試了!”她摩挲著那銀線閃爍的葉子,如獲至寶。
沒有休息,我們立刻開始準備。洞穴裡無法生大火,但我們在靠近通風縫隙的地方,用石塊壘了一個簡易的小灶,小心翼翼地燃起一小堆以乾燥苔蘚和細枝為主的火,確保煙霧能被氣流帶走。
我用石頭將獸骨砸開,露出裡麵的骨髓,和清洗乾淨的骨葉藤莖葉一起,放入我們唯一完好的、稍大的石凹中(當作石鍋),加入寶貴的存水。河草婆婆貢獻出她珍藏的、最後一點具有溫和發散和輔助化瘀效果的乾草藥碎末。最後,我猶豫了一下,還是捏了一小撮——真的隻是一小撮——潔白的鹽,撒了進去。
鹽能調和藥性,引導滲透,更能補充雷因高熱和傷痛流失的電解質。
石鍋架在微火上,開始緩慢加熱。水漸漸沸騰,又轉為文火慢煨。骨葉藤的草木清香、獸骨熬煮特有的醇厚氣息、以及那一點鹽帶來的微妙鹹鮮,漸漸融合成一種複雜而奇特的藥香,在陰冷的洞穴裡彌漫開來。
這香氣,仿佛帶著生命力,驅散了一些絕望的陰霾。小耳朵和小花不知不覺停止了抽泣,睜大眼睛看著那口咕嘟作響的石鍋。春草默默地將最後一點乾淨的布條用開水燙過備用。禾輕輕拍著葉子,發現她的呼吸似乎平穩了一點。
我守在鍋邊,小心地控製著火候,不時用木勺撇去浮沫。時間一點點流逝,鍋裡的水漸漸收濃,顏色從清亮變成溫潤的乳白色,又漸漸轉向淡淡的琥珀色,藥香也愈發醇厚。
雷在昏沉中似乎也嗅到了這氣息,無意識地吞咽了一下,緊鎖的眉頭微微鬆動了一瞬。
湯熬了足足兩個時辰,直到水分蒸發大半,湯汁濃稠得近乎膠質。我熄滅火,待其稍涼,用最乾淨的樹葉折成漏鬥狀,將濃縮的藥湯小心地濾入一個較小的石碗中。
深琥珀色的湯汁,在洞穴昏暗的光線下,泛著溫潤如玉的光澤,香氣內斂而深沉。
我端著這碗凝聚了所有人希望和心血的藥湯,跪坐到雷身邊。河草婆婆幫忙輕輕扶起他的頭。
“雷,”我低聲喚他,聲音有些啞,“喝下去,你會好起來的。”
他似乎聽到了,睫毛顫動了幾下,極其困難地微微張開了嘴。
我一點點,極有耐心地將溫熱的藥湯喂入他口中。他吞咽得很慢,很艱難,但每一次吞咽,喉結滾動,都讓我心頭微顫。
一碗藥湯,喂了許久。喝完後,他重新陷入昏睡,但呼吸似乎不再那麼灼熱急促,臉色雖然依舊蒼白,卻少了一些瀕死的灰敗。
我們不敢鬆懈。河草婆婆用剩下的、溫熱的藥渣敷在雷腫脹發燙的腿傷周圍。我則用浸了涼開水(最後一點存水)的布巾,輕輕擦拭他額頭的冷汗和身上其他擦傷。
夜深了。洞穴外,霧氣似乎更加濃重,萬籟俱寂,隻有洞穴深處氣流微弱的嗚咽。輪流守夜的安排依舊,但每個人的心境,已與剛逃入這裡時截然不同。
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