又經過兩天的跋涉,王平派出去的探子終於傳回了消息。
“將軍,前方三十裡,就是安陸縣。”
一名風塵仆仆的斥候,在趙雲麵前攤開一張簡陋的地圖,指著上麵的一個標記點說道。
“這個安陸縣,地處江夏郡北部,北邊靠著大洪山,南邊是雲夢澤的邊緣,地理位置十分偏僻。因為連年戰亂,再加上當地官員橫征暴斂,十室九空,早就成了一座半死不活的空城。”
“我打探到,城裡現在名義上還有一個縣令,是劉表的小舅子蔡瑁安插的一個遠房親戚。但那家夥就是個草包,整天就知道喝酒玩女人,根本不管事。城裡的實際掌控者,是當地的一個叫‘李大頭’的豪強地主,手底下養著百十號家丁打手,在城裡作威作福,百姓苦不堪言。”
“官府管不著,豪強看不上,爛到骨子裡……”趙雲聽著斥候的彙報,嘴角微微上揚,“這不就是咱們要找的地方嗎?”
“傳令下去,”趙雲翻身上馬,“全速前進,目標,安陸縣!”
……
一個時辰後,一座破敗的城池輪廓,出現在了眾人的視線中。
說是城池,其實就是一圈低矮的土坯城牆,許多地方都已經坍塌,露出巨大的缺口。
城門口連個守衛都沒有,隻有兩個衣衫襤褸的老乞丐,有氣無力地躺在牆根下曬太陽。
整個城池,都籠罩在一股死氣沉沉的氛圍裡。
趙雲帶著龍魂軍,沒有受到任何阻攔,就這麼大搖大擺地進了城。
城裡的景象,比他們想象的還要淒慘。
街道上空空蕩蕩,看不到幾個行人。
兩旁的店鋪,十家有九家都關著門,門板上積了厚厚的灰塵。
偶爾有幾個麵黃肌瘦的百姓從巷子裡探出頭,看到他們這群披堅執銳的軍隊,立刻又像受驚的兔子一樣縮了回去,眼神裡充滿了麻木和恐懼。
“他娘的,這地方比鬼城還嚇人。”周倉騎在馬上,四下打量著,忍不住咂了咂嘴,“咱們真要在這兒紮根?”
“就是因為爛,才有我們機會。”趙雲的表情卻很平靜。
他知道,越是這樣的地方,百姓對舊秩序的絕望就越深,對新秩序的渴望就越強。
隻要能給他們一口飯吃,給他們一個安穩的日子,他們就會死心塌地地擁護你。
“王平,”趙雲吩咐道,“你帶幾個人,去找個落腳的地方。要大,要寬敞,最好是以前的官衙或者大戶人家的宅子。”
“李敢,”他又看向另一名軍官,“你帶人去城裡轉轉,摸清楚城裡的情況。尤其是那個縣令和‘李大頭’的府邸在哪,手底下有多少人,都給我查清楚。”
“是!”
兩人立刻領命而去。
趙雲則帶著剩下的人,牽著馬,緩緩在主街上走著。
他需要親眼看看,這個他選中的第一個根據地,到底爛到了什麼程度。
走著走著,前方不遠處忽然傳來一陣喧嘩和哭喊聲。
趙雲眉頭一皺,催馬上前。
隻見一個賣炊餅的小攤前,幾個穿著統一的青色短打,手持棍棒的漢子,正將一個頭發花白的老漢按在地上拳打腳踢。
老漢的孫女,一個七八歲的小姑娘,跪在一旁,哭著死死抱住一個漢子的大腿,苦苦哀求。
“求求你們,別打我爺爺了!我們……我們今天的孝敬錢,明天一定補上!求求你們了!”
“去你娘的明天!”為首的一個滿臉橫肉的漢子,一腳將小姑娘踹開,惡狠狠地罵道,“李爺的規矩,一天一交!交不上,就拿你們的攤子抵!今天不光是攤子,你這老不死的命,也得給老子留下!”
說著,他舉起手中的木棍,就要朝老漢的頭上砸去。
周圍有幾個稀稀拉拉的看客,但都離得遠遠的,臉上帶著敢怒不敢言的表情。
就在這時。
“住手!”
一聲冰冷的喝斥,如同炸雷般響起。
那滿臉橫肉的漢子動作一頓,不耐煩地回過頭,想看看是哪個不長眼的敢管他李大爺的閒事。
然後,他就看到了趙雲。
白馬,銀甲,手持一杆長槍,身後還跟著幾十個殺氣騰騰的騎士。
那漢子愣了一下,隨即臉上露出了囂張的笑容。
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