金陵城外大校場
天陰著，鉛灰色的雲壓得很低，像一口倒扣的鍋。風不大，可濕冷，吹在人臉上，像有冰碴子在刮。
校場上，黑壓壓站滿了人。
不是兵，是百姓。拖家帶口的，扶老攜幼的，擠擠挨挨，從校場一直排到外麵的官道上。男人穿著打補丁的棉襖，女人裹著頭巾，孩子縮在大人懷裡，眼睛怯生生地打量著四周，又忍不住瞟向校場中間那些冒著熱氣的大鍋。
鍋是臨時壘的，十幾口，架在磚石上，底下柴火燒得正旺。鍋裡煮著粥，很稠，米香混著熱氣，在陰冷的空氣裡飄散，勾得人肚子咕咕叫。穿著周軍號衣的夥夫拿著大鐵勺，站在鍋邊，不時攪動一下。周圍站著持槍的周軍，麵無表情，眼神警惕。
劉山站在鍋邊，手裡也拿著把勺子。他左肩的傷疤早就長好了，可天冷時還是有點發緊。他今天是被馬老疤拎來的，說“讓你小子也見見場麵”。他握著勺柄，手心有點汗。倒不是怕，是有點……不自在。
“排隊！都排隊！”一個周軍都尉騎著馬，在校場邊上來回跑，扯著嗓子吼，“按戶籍牌領！一家一牌，一人一勺！敢擠的，敢搶的，敢鬨事的，滾出去，一粒米都沒有！”
人群騷動了一下，很快又安靜下來。在吃食麵前，規矩總是最容易學會的。開始有人拿著戶籍牌，小心翼翼地往前挪。隊伍像一條緩慢蠕動的長蟲，一點一點，向那些冒著熱氣的大鍋靠近。
劉山看著那些臉。有老的，臉上溝壑縱橫，眼神渾濁，像看儘了太多事。有年輕的，臉上帶著不安，也帶著一點希望。有孩子，瘦得皮包骨，眼睛直勾勾盯著鍋，口水從嘴角流下來都不知道擦。
他想起老家。想起逃難那年，也是這樣冷的冬天，也是這樣長的隊伍，也是這樣冒著熱氣、能救命的粥。那時候，他是排隊的那個，眼巴巴等著那一勺能吊命的吃食。現在，他是發粥的這個，握著勺子，能決定那一勺是稠是稀。
“愣著乾啥？”旁邊的夥夫捅了他一下，“來了。”
第一個領粥的，是個老漢，背佝僂著，拄著根木棍，手裡攥著塊磨得發亮的木牌。走到鍋前，顫巍巍遞上牌子。劉山接過，看了看。牌子上用炭筆歪歪扭扭寫著“城西三巷，丁二戶，三口”。他把牌子還給老漢，舀起一勺粥，倒進老漢遞過來的破陶碗裡。
粥很稠，幾乎能立住筷子。老漢渾濁的眼睛亮了一下，雙手捧過碗，連連躬身：“謝軍爺！謝軍爺！”
“下一個。”劉山說。
第二個是個婦人，帶著兩個孩子，一男一女，都瘦得跟豆芽似的。婦人遞上牌子，眼睛一直盯著鍋。劉山舀了兩勺，倒進婦人端著的瓦盆裡。婦人嘴唇哆嗦著，想說什麼，可最終隻是深深一福，拉著孩子，匆匆走了。
第三個，第四個，第五個……
隊伍緩慢前進。劉山的手漸漸穩了。他不再去看那些臉，隻是低頭，看牌子，舀粥，遞碗。動作越來越熟練，越來越快。
“軍爺……能、能多給半勺麼？”一個抱著嬰兒的年輕婦人怯生生地問，臉憋得通紅，“孩子……沒奶……”
劉山看了看她懷裡那個小臉蠟黃的嬰兒，又看了看鍋裡。粥已經不多了。他頓了頓，舀起大半勺，倒進婦人碗裡，又快速刮了刮鍋邊，添了小半勺。
“快走。”他低聲說。
婦人愣了愣，隨即明白過來，眼裡湧出淚，抱著孩子，深鞠一躬，快步走了。
“小子，”旁邊的夥夫低聲笑，“心軟了？”
劉山沒說話，隻是埋頭舀粥。
“心軟是好事，”夥夫歎口氣，“可也得有數。咱們的糧也不多，江南這麼多人，得細水長流。”
“嗯。”劉山點頭。
他知道。都指揮使說了，開倉放糧，是為了安民，為了收心。不是為了當善人。糧食是有限的，人心是難測的。可看著那些眼睛，那些手，他還是忍不住……
“劉山！”
馬老疤的聲音在身後響起。劉山回頭，看見馬老疤和皇甫暉一起走過來。皇甫暉沒穿甲，一身普通的灰布袍子，可腰杆挺得筆直，臉上那道疤在陰天裡顯得格外清晰。
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