“十日……”趙匡胤喃喃道，目光重新變得銳利，“我們必須在這裡，再釘住耶律撻烈至少十日。等他這批補給抵達，與涿州守軍彙合，我們才有本錢，談下一步。”
“耶律撻烈未必會給我們十日。”皇甫暉終於睜開了眼，聲音因失血和疲憊而低沉，“他吃了虧，會更小心，但絕不會輕易放棄。他可能會分兵，一麵繼續監視、騷擾我們和涿州，一麵派騎兵繞過我們，去劫掠後方，或者……斷我們來自江南的糧道。”
“他敢分兵，我們就敢打！”王彥升獨臂握拳，狠狠砸在木箱上。
“打，也要有打的力氣。”趙匡胤站起身，儘管動作牽動傷口讓他眉頭一蹙，“傳令：全軍抓緊時間休整，救治傷員。多派斥候，嚴密監視耶律撻烈動向，特別是其是否有分兵南下跡象。加固營盤，特別是麵向北方的防禦。涿州那邊，讓韓匡美將城中老弱婦孺，趁夜悄悄南撤，分散安置到後方村落。節省下的口糧，優先供給守軍。”
他頓了頓，看向皇甫暉：“皇甫將軍，你部傷亡最重，且多為騎卒。暫且編入中軍，統一休整。你的沙陀兒郎，騎射精良，熟悉草原戰法，接下來偵緝、反偵緝、小規模騎戰，還要多倚仗。”
皇甫暉抱拳：“末將領命。”
“另外，”趙匡胤走到帳口，掀開油布簾子，望著外麵忙碌而慘淡的營地，和更遠處蒼茫的、依舊被淡淡血腥氣籠罩的野狐嶺荒原，緩緩道，“厚葬陣亡將士，登記名冊。傷殘者，妥善安置。告訴活著的每一個人，他們的血不會白流。江南的糧草已經在路上了，朝廷不會忘了他們。我們在這裡多撐一天，身後的百姓，就多一分安寧。”
他的聲音不高，卻清晰地傳了出去，落在附近忙碌的士卒耳中。許多人停下了手中的活計，望向中軍大帳的方向，疲憊而麻木的臉上，似乎有了一點微弱的光。
仗，還沒打完。
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但至少，他們知道，自己沒有被拋棄。
申時涿州城內西城牆
夕陽如血，將城牆、廢墟和斑駁的血跡染上了一層淒豔的金紅。契丹人退去已經幾個時辰，可城上城下依舊彌漫著散不去的死亡氣息。民夫和輕傷員在默默收斂同袍的遺體，一具具抬下城牆，在城內空地上排列。數量之多，讓人頭皮發麻。
劉山靠在一段相對完好的垛口後麵，左臂的傷口被重新包紮過，用的是從契丹人屍體上找到的、相對乾淨的布條。他懷裡抱著那把砍出了好幾個缺口的刀，韓老四的刀。刀身映著夕陽，反射著冰冷而黯淡的光。他臉上、身上糊滿了乾涸的血汙和塵土，隻有一雙眼睛，望著城外契丹大軍退去的方向，又望望南方野狐嶺那邊隱約可見的、周軍大營升起的炊煙。
還活著。他又活過了一天。從海上風浪，到荒原跋涉，到涿州攻防，再到野狐嶺那場地獄般的衝鋒和廝殺……他竟然還活著。這感覺有些不真實，像是偷來的。
旁邊傳來沉重的腳步聲和喘息。拓跋老兵一屁股坐到他身邊，右腿小腿用木板固定著，那是衝鋒時被戰馬踩的。他臉上那道疤在夕陽下像一條紫黑色的蜈蚣。他掏出水囊——是從死去的契丹軍官身上搜到的，裡麵還有小半袋馬奶酒，仰頭灌了一口，遞給劉山。
劉山接過，喝了一小口。辛辣酸澀的液體滾過喉嚨，帶來一陣灼燒感，卻也驅散了些許寒意和虛脫。
“怕嗎？”拓跋老兵忽然問，沒頭沒尾。
劉山想了想，搖搖頭，又點點頭：“之前怕。衝的時候……好像忘了。現在……有點後怕。”
“都一樣。”拓跋老兵扯了扯嘴角，像是在笑，卻比哭還難看，“第一次見大陣仗，沒尿褲子，就算好樣的。你小子，命硬。箭也準。是塊當兵的料。”
這是很高的誇獎了。劉山低頭看了看手裡的刀，沒說話。
“韓老四的刀？”拓跋老兵瞥了一眼。
“嗯。”
“他用這刀，砍翻過三個契丹百夫長。”拓跋老兵目光有些悠遠，“後來在楚州，被契丹騎兵圍了，斷了條胳膊，還用這刀拄著，殺了兩個，最後力竭，被亂箭射死。死的時候，刀還在手裡握著。”
劉山握刀的手緊了緊。他仿佛能感受到刀柄上，除了自己的汗，還有前任主人留下的、冰冷而執拗的印記。
“刀是好刀，沾了血，就有了魂。”拓跋老兵拍了拍他肩膀，“別辱沒了它。也別……像他一樣，死得太早。”
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