準備好的、浸透了最後一點火油、纏著枯草布條的火箭，從峽穀兩側的黑暗中猛地射出，在空中劃出短暫而刺目的軌跡，狠狠紮入下方正在行進的契丹騎兵隊列之中！
“轟！”“呼啦！”
乾燥的枯草和布條遇火即燃，雖然火勢不大，卻足以在絕對的黑暗中製造出瞬間的恐慌和混亂！更重要的是，火箭照亮了契丹騎兵的位置和隊形！
“咻咻咻——！”
幾乎在火箭亮起的瞬間，潛伏的沙陀老兵們射出了第一波，也是他們僅有的、為數不多的箭雨！目標不是殺人，是射馬！射那些在火光映照下驚慌失措、原地打轉或試圖加速前衝的戰馬！
“唏律律——！”
戰馬悲鳴，人立而起，將背上的騎兵甩落。中箭的戰馬慘嘶著倒地翻滾，絆倒後麵的同伴。狹窄的穀道瞬間被受驚的馬匹、倒地的騎手堵塞！
“敵襲！有埋伏！”
“下馬！結陣！”
契丹軍官的怒吼和契丹兵的驚叫在穀中炸響。訓練有素的契丹騎兵迅速反應過來，前排下馬，試圖用馬匹和盾牌組成臨時防線，後麵的則試圖向兩側散開，尋找襲擊者。但峽穀太過狹窄，地形複雜，黑暗和突如其來的打擊讓他們陣腳大亂。
“衝！鑿穿他們！不要停！”皇甫暉一躍而起，翻身上馬，手中彎刀映著尚未熄滅的火箭餘燼，閃爍著嗜血的光芒。他一馬當先，帶著數十騎從埋伏處狂吼著衝下，如同猛虎下山，狠狠撞入契丹前鋒那剛剛成型、還混亂不堪的防線！
刀光閃爍，血肉橫飛！沙陀騎兵根本不與敵人纏鬥，隻是憑借著精湛的馬術和悍不畏死的衝鋒，在契丹隊列中拚命向前鑿穿！他們的目的不是殺傷多少，而是將混亂進一步擴大，將這支騎兵的行軍隊列徹底攪散、截斷！
“攔住他們！攔住這些沙陀狗！”契丹軍官目眥欲裂，揮舞彎刀嘶吼。更多的契丹兵從混亂中恢複，向皇甫暉這支小小的隊伍圍攏過來。
“撤！向穀內撤！分頭走！”皇甫暉見目的已達到，毫不戀戰，砍翻一個攔路的契丹兵，調轉馬頭，帶著部下向著峽穀更深處、地形更複雜的區域亡命衝去。同時，其他方向的沙陀騎兵也按照預定計劃，從不同位置發動了短促的襲擊，然後迅速脫離，消失在黑暗和亂石之中。
鬼哭峽中，殺聲四起，卻又處處短促。沙陀騎兵如同附骨之疽，一擊即走，絕不糾纏，專門襲擾那些試圖重新集結、整頓隊形的契丹部隊。契丹騎兵空有兵力優勢，卻被這狹窄地形和黑暗中的襲擾戰術搞得焦頭爛額，隊形被徹底打亂，行軍速度瞬間降到了冰點。
“不要追！不要分散！整頓隊伍，加速通過峽穀！”契丹主將終於意識到中計，對方人不多，目的就是遲滯！他嘶聲下令，不再理會那些神出鬼沒的襲擾，命令部隊不惜代價，儘快衝出這該死的峽穀。
但被打亂的隊列，受驚的戰馬，黑暗和複雜的地形，豈是短時間內能整頓好的？等契丹騎兵勉強重新收攏隊伍，清點損失（其實傷亡不大，但混亂造成的延誤巨大），衝出鬼哭峽時，天色，已近拂曉。
他們被硬生生拖住了至少兩個時辰！
而這兩個時辰，對海上的糧船隊而言，可能就是生死之別。
皇甫暉帶著殘餘的、不足百騎的部下，在黎明前最深的黑暗中，脫離了與契丹騎兵的接觸，消失在荒原深處。人人帶傷，疲憊欲死，但每個人眼中，都有一種完成了不可能任務的、冰冷的亢奮。
他們做到了。
糧船，多了一絲靠岸的希望。
滄州外海無名小灣
天色將明未明，海麵上籠罩著一層薄霧。運糧船隊如同擱淺的巨鯨，靜靜停泊在這處偶然發現的、被兩處礁石環抱的隱蔽小灣裡。灣內水淺，大船無法完全靠岸，隻能停在離岸數十丈處，放下小船，將糧食和物資一點點運上灘頭。過程緩慢而艱難。
周成站在齊腰深、冰冷刺骨的海水裡，親自指揮著卸貨。他臉上混雜著疲憊、焦慮，還有一絲絕處逢生的慶幸。一天前，他們終於找到了這處相對隱蔽的登陸點，派出的哨船在岸上發現了事先約定好的、周軍留下的暗記，確認了這是接應區域之一。沒有契丹騎兵，沒有埋伏。
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