糧草船隊
天光西斜，將海麵染成一片動蕩的、摻雜著暗金與鐵灰的渾濁顏色。風不大，但湧浪未平，船體在一種沉悶的、令人不安的節奏中搖晃起伏。“海鶻”號船樓上，周成已經站了將近兩個時辰，千裡鏡的鏡筒被手心的冷汗浸得有些濕滑。他左臂的舊傷在潮濕的海風和持續的緊張下，隱隱作痛，可他渾然不覺，隻是死死盯著左後方那片海域——那三艘中型船隻，依舊如影隨形，保持著約五六裡的距離，不靠近，不遠離，像三個沉默而耐心的獵人。
副將再次從船艙上來，臉色比海水的顏色還要難看：“將軍，了望哨確認，那三艘船，至少換了兩次帆角，始終與我們平行。我們的戰船靠過去，他們就拉開一點，我們回撤，他們又跟上來。而且……東南方向，約十裡外，又出現兩個黑點，看輪廓，不像商船，速度不慢。”
東南也有？周成心頭那根弦繃到了極致。這是要合圍？還是單純的監視、施壓？
“命令船隊，航向再偏東北，儘量靠近海岸線，但保持安全距離。告訴各船，做好夜間接舷戰的準備，火油、鉤拒、拍杆，全部就位。另外，派兩艘最快的哨船，脫離編隊，全速向北，尋找海岸哨卡或烽燧，傳遞消息，請求接應！”周成咬牙下令。不能再被動地等下去了，必須主動尋求岸上支援，同時做好最壞的打算。
“是！”副將匆匆下去安排。
很快，兩艘輕快的哨船升起滿帆，如同離弦之箭，從船隊中脫離，劃破波濤，向著北方隱約可見的、灰蒙蒙的海岸線疾馳而去。那三艘跟蹤船隻似乎注意到了哨船的動向，其中一艘微微調整航向，似乎有攔截的意圖，但猶豫了一下，又恢複了原狀，隻是繼續不緊不慢地跟著主船隊。
周成看著那兩艘漸漸變成黑點的哨船，心中默默祈禱。這是他目前能想到的、為數不多的主動舉措之一。如果岸上有接應，如果消息能及時傳到野狐嶺……
天色，在焦慮的等待和海上無儘的顛簸中，漸漸暗了下來。海風帶來刺骨的寒意，也帶來了更深的、對未知的恐懼。那三艘船和東南方向的兩個黑點，如同懸在頭頂的利劍，不知何時會落下。
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酉時金陵徐知誥私宅密室
燭火跳躍，將徐知誥那張看似平靜、卻眼底深處暗流洶湧的臉，映照得明暗不定。布衣中年人垂手站在他對麵，聲音壓得極低：
“……碼頭鬨事的幾個頭目，被徐溫當眾杖斃、遊街，鐵血手段震懾了場麵，漕運暫時恢複。但我們安插在督運所和碼頭力夫中的人回報，徐溫和馬老疤的人盯得極緊，所有裝船、調度環節都有他們的人盯著，很難再製造‘意外’。而且，徐溫似乎察覺了鐵匠鋪的事，今天下午，有生麵孔在鋪子周圍轉悠。”
徐知誥慢條斯理地端起茶碗，吹了吹浮沫，抿了一小口，仿佛在品嘗著某種複雜難言的味道。“徐溫……倒是比他那個堂兄徐鉉，更像條咬人的狗。張橫放他出來，算是放對了。”他放下茶碗，目光落在桌上海圖的一點——那是長江口以北某處海域，“海上的事，安排得怎麼樣了？”
“第二批糧草船隊，昨日在北海海域遭遇不明船隻跟蹤，周成派了哨船北上求援。我們的人，按您的吩咐，隻是跟著，沒有動手。那三艘‘朋友’船，也出現了，但依舊沒有接觸。”中年人回答。
“跟著就好。”徐知誥手指在海圖上輕輕劃過，“讓耶律撻烈知道，江南的糧食，沒那麼容易到他嘴裡。也讓趙匡胤知道，他的命，懸在海上。至於那三艘船……”他眼中閃過一絲疑惑和深沉的算計，“繼續查。我總覺得，它們出現的時機，太巧了。巧得……不像巧合。”
“老爺，我們下一步……”
“下一步？”徐知誥站起身，走到密室的牆壁前，那裡掛著一幅江南輿圖，他的手指點在金陵，緩緩向上，劃過運河，落在黃河，最終停在幽州、涿州一帶。“趙匡胤在野狐嶺，已是強弩之末。耶律撻烈吃了虧，必不甘心。江南這邊，張橫和徐溫像瘋狗一樣盯著，我們暫時不宜再動。那就……讓北邊，動一動。”
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