柴榮是被一種尖銳的頭痛刺醒的。
那種痛法很奇怪，不像撞擊，不像疾病，倒像是有什麼東西硬生生撬開了他的頭骨，把一段不屬於他的記憶塞了進去。他在黑暗中睜開眼，首先聞到的是龍涎香混著藥草的氣味，濃得幾乎讓人窒息。
燭火在遠處跳躍，映出明黃色的帳幔。帳子上繡著五爪金龍，張牙舞爪，在晃動的光影裡仿佛活了過來。
“陛下……陛下您醒了？”
一個尖細的聲音在帳外響起，帶著顫抖。
柴榮想說話，喉嚨卻像被砂紙磨過。他試著動了動手指，觸到的是滑涼的錦緞——上好的蘇繡，針腳細密得摸不出紋路。這不是他的床。他在現代那個租來的公寓裡，用的是打折時買的純棉四件套，洗得已經有些發白。
記憶碎片開始撞擊。
——辦公室的熒光燈管嗡嗡作響，他對著電腦屏幕，上麵是《舊五代史·周世宗本紀》的電子文檔。“顯德元年正月庚辰，北漢劉旻聞太祖晏駕，勾結契丹來犯……”
——另一個畫麵：戰馬嘶鳴，旌旗獵獵，他站在高處，看著下方黑壓壓的軍隊。寒風像刀子刮過臉頰，但那具身體裡湧動著灼熱的、近乎癲狂的鬥誌。
——然後是劇痛。胸口發緊，呼吸艱難。有聲音在喊：“陛下咯血了！”
兩種記憶在顱腔內廝殺。
柴榮猛地坐起身，這個動作讓他眼前一陣發黑。他低頭看自己的手——骨節分明，手指修長，虎口和掌心覆著一層薄繭。這是拉弓握刀的手，不是拿鼠標敲鍵盤的手。
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“現在……是什麼年月？”他的聲音沙啞得陌生。
帳簾被輕輕掀開，一個穿著紫袍的老太監跪著挪進來，額頭貼地：“回陛下，今日是顯德元年正月初三。您……您已昏睡兩日了。”
顯德元年。
柴榮閉上眼。那篇他讀過無數次的史傳文字，此刻一字一句浮現在腦海，清晰得可怕。後周太祖郭威剛駕崩，自己以養子身份繼位，皇位還沒坐熱。北漢皇帝劉旻——不，現在應該叫劉崇了——認定新君稚嫩可欺，已聯合契丹大軍南下。
曆史上，柴榮會力排眾議親征，在高平打一場險勝，從此站穩腳跟。
但那是曆史上的柴榮。
“朕……”他頓了頓，這個自稱讓他舌頭發僵，“現在是什麼時辰？”
“卯時三刻，天快亮了。”太監依舊伏在地上，“範相公、王相公、魏樞密他們已在殿外候了半夜，說……說有緊急軍情。”
柴榮深吸一口氣。藥味、熏香味、還有從殿外縫隙鑽進來的、冬日黎明的清冷空氣，一起湧入肺腑。這感覺真實得不容置疑。
“更衣。”他說，“召他們進來。”
——
紫宸殿比寢宮更冷。
雖然四個角落都擺著碩大的銅炭盆，裡麵銀骨炭燒得正旺，但空曠的大殿像一頭能吞噬溫度的巨獸。柴榮坐在禦座上，背後是雕龍屏風，麵前的長案上堆著還未批閱的奏章。玉璽擱在右手邊，青白玉質，螭虎鈕，在燭光下泛著冰冷的潤澤。
他穿著明黃色的常服，層層疊疊的絲綢壓在身上，很重。冠冕還沒戴，長發隻用一根玉簪束著——這是刻意為之。他要讓那些大臣看見一個剛從前線病榻上掙紮起來的、年輕的、卻不容輕視的皇帝。
七個人跪在丹墀之下。
文臣以範質為首，這位曆史上的後周宰相已經五十餘歲，麵容清臒，胡須修剪得一絲不苟。他旁邊是王溥，臉色蒼白，手指在袖中微微發抖。武將那邊，跪在最前麵的是張永德——自己的妹夫，禁軍最高統帥之一，身形魁梧得像一座鐵塔。李重進在他側後方，低著頭，但脖頸的線條繃得很緊。
還有一個人，跪在武將隊列的末尾。
柴榮的目光在他身上停留了片刻。那人比周圍人都要高大，即使跪著也能看出肩背寬闊。燭光映出他側臉的輪廓，鼻梁高挺，眉眼深邃。最奇的是，他的皮膚在昏暗中似乎隱隱泛著一層極淡的金色——不是病態，而是一種奇異的、充滿生命力的光澤。
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