聲。所有人都看著場中，看著趙匡胤鐵青的臉。
“這些，”趙匡胤用刀尖挑起賬本，“是從哪裡來的？”
張老實的聲音有些發乾：“回將軍，從……從他們身上搜出來的。”
“他們是什麼人？”
“禁軍馬軍司的逃兵，伍長劉七，還有他兩個手下。”
趙匡胤走到劉七麵前，蹲下身：“說吧，誰指使你們扮盜馬賊的？這些賬本，又是怎麼回事？”
劉七抬起頭，獨眼裡滿是血絲：“沒人指使。我們就是……就是活不下去了。”
“活不下去？”
“是。”劉七慘笑，“將軍知道一個禁軍伍長，每月該領多少軍餉嗎？”
“一貫錢，三鬥米。”
“那您知道，我們實際領到多少嗎？”劉七的聲音陡然拔高，“七百文！米是發黴的陳米，煮出來一股餿味！就這，還經常拖欠，一拖就是兩三個月！”
他指著地上的賬本：“為什麼？因為上麵的都頭、指揮使、都虞候，一層層克扣！吃空餉，倒賣軍械，虛報損耗……我們這些底層的兵，就是他們養的豬羊！喂點草料，等養肥了，就宰了吃肉！”
場中一片死寂。新軍士兵們麵麵相覷，很多人臉上露出不敢相信的表情。他們以為禁軍是精銳，是吃皇糧的體麵人，沒想到……
“那你們為什麼逃？”趙匡胤問。
“因為我們不想當豬羊了！”劉七嘶聲道，“上個月，都虞候讓我們做假賬，說是‘上麵有人要查’。我們做了，結果呢？查來查去，抓了兩個替罪羊，都虞候屁事沒有，還升了一級！我們這些知道內情的，就成了眼中釘……”
他喘了口氣，繼續說：“後來上麵傳話，說‘最近風聲緊，有些不該留的東西得處理掉’。我們三個知道，下一個就該輪到我們了。所以……所以偷了三匹馬，想跑。路上正好碰見驛站的軍馬，就順手……”
“順手？”趙匡胤站起身，“你們知不知道，那三匹是傳遞八百裡加急的戰馬！耽誤了軍情，是什麼罪？”
劉七低下頭，不說話了。
趙匡胤沉默良久。他看向張老實：“這些賬本，除了你們，還有誰看過？”
“沒有。”張老實搖頭，“搜到就包起來了，直接帶回營。”
“好。”趙匡胤點頭，“這件事，到此為止。你們十個人，每人記功一次。但記住——出了這個軍營，一個字都不許提。”
他轉向所有新軍士兵：“你們都聽見了。禁軍是什麼樣子，你們現在知道了。那我問你們——你們想成為那樣的兵嗎？”
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“不想！”五千人齊聲回答，聲浪震天。
“那你們要成為什麼樣的兵？”趙匡胤的目光掃過每一張臉，“是吃空餉喝兵血的兵？還是被當成豬羊宰割的兵？或者……”
他頓了頓，一字一句：“是真正保家衛國、讓百姓看得起、讓敵人聞風喪膽的兵？”
“要第三種！”陳三第一個喊出來，臉漲得通紅。
“要第三種！”更多人跟著喊。
趙匡胤點點頭，彎腰撿起地上的賬本。紙張在手裡沉甸甸的，像一塊燒紅的鐵。
“這些賬本，我會原封不動遞上去。”他大聲說，“但我要你們記住——我們新軍，不靠克扣軍餉活，不靠虛報戰功升官。我們要靠真本事，靠真刀真槍，打出一個不一樣的大周！”
他轉身，對張老實說：“帶他們三個去治傷，嚴加看管。明天，我要親自押他們去皇城司。”
張老實敬禮：“是！”
人群散去。趙匡胤獨自站在校場上，夕陽把他的影子拉得很長。他抬頭望向皇城方向，那裡暮色漸濃，宮燈開始一盞盞亮起。
那四份匿名奏章的事，他已經聽說了。陛下要徹查，要大動乾戈。而自己手裡這份賬本，就是第一把火。
這把火燒起來，會燒死多少人？
他不知道。他隻知道，有些膿瘡，不擠破，就會爛到骨子裡。
潞州城外的榷場，入夜後依然燈火通明。
野利昌的商隊正在裝貨。五十匹馱馬，背上捆著鹽包、茶磚、鐵鍋、布匹，還有十幾箱書籍——那是李筠特意囑咐要的，都是農書、醫書、工書，沒有一本涉及兵事。
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