老實所在的什正在練習長槍突刺。雨水讓槍杆變得濕滑，陳三好幾次脫手，被張老實狠狠瞪了幾眼。
“握緊！戰場上敵人會因為下雨就不殺你嗎？”張老實吼道。
陳三咬咬牙，用布條把手和槍杆纏在一起。雨水順著他的臉頰往下淌，分不清是雨還是汗。
操練間隙，郭延紹走到趙匡胤身邊，壓低聲音：“將軍，皇城司那邊有消息了。”
趙匡胤沒回頭，眼睛依然盯著校場：“說。”
“劉七死了。”郭延紹的聲音很輕，“說是‘畏罪自儘’，在牢裡用褲腰帶勒死了自己。另外兩個人，也‘病死了’。”
趙匡胤的手微微握緊。雨水順著他的盔甲往下流，在胸甲上彙成細小的溪流。
“賬冊呢？”
“李繼勳說，已經‘存檔’了。等時機合適，會拿出來用。”
“時機……”趙匡胤喃喃重複這兩個字。
什麼時機？等鹽政、漕運、科舉的案子鬨得滿城風雨，等所有人的注意力都轉移了，再突然對馬軍司動手？
他看向校場上這些在雨中苦練的士兵。他們大多來自社會底層，因為一口飯來到這裡。他們不知道朝廷的爭鬥，不知道權力的遊戲，他們隻想活著，活得有尊嚴一點。
而自己手裡的那份賬冊，可能會掀起一場腥風血雨。到時候，這些剛穿上軍裝、剛學會握槍的年輕人，會被卷進去嗎？
“將軍。”郭延紹猶豫了一下，“有句話，不知當講不當講。”
“講。”
“禁軍那邊，這幾天不太對勁。”郭延紹說，“馬軍司好幾個將領被軟禁，下麵的人心惶惶。我聽到風聲，說有人想……想鬨事。”
“鬨事？”趙匡胤終於轉過頭，“怎麼鬨？”
“具體不清楚。但禁軍裡不少軍官都是世襲的，父傳子，兄傳弟，關係盤根錯節。陛下這次查得太狠，動了太多人的利益。”郭延紹頓了頓，“將軍，咱們新軍雖然人少，但位置特殊。萬一……”
他沒說完，但意思很清楚。
萬一禁軍真鬨起來，新軍站在哪邊？
趙匡胤沉默良久，最終說：“傳令下去，從今天起，軍營加強戒備。夜間崗哨增加一倍，沒有我的手令，任何人不得進出。”
“是！”
郭延紹去傳令了。趙匡胤獨自站在雨中，看著校場上那些年輕的麵孔。
他想起了劉七獨眼裡最後的光。那個被逼到絕路的禁軍伍長，到死都以為自己是權力的犧牲品。
而他趙匡胤，現在也站在了權力的棋盤上。每一步，都可能決定很多人的生死。
雨水更大了，天地間白茫茫一片。
潞州節度府的書房裡，李筠正在看晉陽來的回禮。
野利昌的商隊三天前返回，帶回了北漢監國劉承鈞的答複——不是文書，是一箱禮物。箱子裡有上好的貂皮十張，遼東海東青一對，還有一把鑲滿寶石的契丹彎刀。
“漢主說，禮尚往來。”野利昌站在一旁，“他還說，李將軍是豪傑，豪傑就該用豪傑的刀。”
李筠拿起那把彎刀。刀很沉，刀鞘上鑲的紅寶石在燭光下像凝固的血。他拔刀出鞘，刀身泛著幽藍的光，刃口鋒利得能吹毛斷發。
好刀。但也是一把燙手的刀。
“他還說了什麼？”李筠問。
“漢主問，將軍在潞州，可還住得慣？”野利昌說，“若覺得潞州偏僻，晉陽城裡有的是好宅子。若覺得昭義軍節度使的位子坐得不穩，漢主願意上表朝廷，舉薦將軍為……河東節度使。”
李筠的手頓住了。
河東節度使，那是北漢的官職，管轄範圍包括晉陽在內的大半個河東地區。劉承鈞這是在招攬他，用比他現在的昭義軍節度使更高的官位。
“他還說，”野利昌繼續道，“陛下年輕氣盛，行事難免操切。將軍這樣的老將，應該知道，有些事急不得。與其跟著陛下折騰，不如……早謀退路。”
書房裡安靜下來。隻有燭火跳動的劈啪聲，和窗外淅淅瀝瀝的雨聲。
李筠把刀插回鞘中，放回箱子。然後他看向野利昌：“野利兄，你覺得，我該答應嗎？”
野利昌笑了：“將軍說笑了。這是將軍的事，我一個商人，哪敢多嘴。”
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