二月十九，子時，雲州城。
郭崇義在書房中踱步，像一頭困在籠中的野獸。窗外夜色如墨，隻有巡夜士兵的腳步聲和遠處偶爾傳來的犬吠，打破這死寂。桌上的蠟燭已經燃了一半，燭淚堆積如小山，映著他陰晴不定的臉。
契丹的最後通牒是兩個時辰前送到的。不是通過使者，是一支箭——綁著羊皮書的箭，射在刺史府大門上。羊皮書上隻有一句話：“卯時不開城，屠城三日。”
沒有商量的餘地，沒有轉圜的空間。要麼降，要麼死。
郭崇義拿起那封李筠的信，又看了一遍。潞州願意出兵相助，條件是開放鹽鐵貿易、商隊自由通行。這條件比契丹溫和得多，但問題是……潞州兵真能及時趕到嗎？雲州到潞州，快馬三日，大軍至少七日。而契丹的屠城威脅，就在四個時辰後。
“使君。”郭勇推門而入，甲胄上還帶著夜露的濕氣，“都安排好了。四門守軍已換成咱們的人，城牆上堆滿了滾木擂石，火油罐也分發到位。城中大族都答應出人出錢，百姓……百姓大多願戰。”
“大多？”郭崇義敏銳地抓住了這個詞。
郭勇猶豫了一下：“有些富戶在悄悄收拾細軟，看樣子是想跑。南門守軍報告，天黑後已有十幾撥人試圖出城，都被攔下了。”
想跑的人。郭崇義心中湧起一股悲涼。這就是他經營十年的雲州，大難臨頭，有人願死戰，有人隻想逃。
“契丹營有什麼動靜？”他問。
“探子回報，契丹騎兵已開始集結，馬匹喂飽，兵器磨亮。看架勢，不是虛張聲勢。”
郭崇義閉上眼睛。腦海中浮現出十年前那場守城戰：箭矢如蝗，滾油潑下，契丹人架起雲梯，守軍一個接一個倒下，血順著城牆往下淌，在寒冬中凍成暗紅的冰柱。那一戰，雲州守住了，但城中青壯死了三成。
十年後的今天呢？
“勇叔，”他睜開眼，聲音嘶啞，“若真打起來……你說，咱們能贏嗎？”
郭勇沉默良久：“贏不了。但能讓契丹人付出代價。”
“代價……”郭崇義喃喃重複這個詞，“用雲州三萬百姓的命，換契丹幾千條命，值嗎？”
郭勇沒有回答。這個問題，沒有人能替他答。
窗外忽然傳來喧嘩聲，由遠及近。郭崇義推窗望去，見城中西南角火光衝天——不是一處，是十幾處火頭同時燃起，在黑夜裡格外刺眼。
“走水了！”有人驚呼。
“是糧倉！糧倉著火了！”
郭崇義渾身一顫。雲州糧倉在城西南，儲有全城半年的口糧。若糧倉被燒……
“快救火！”他嘶聲下令，抓起佩劍衝出書房。
但已經晚了。當他們趕到糧倉時，火勢已蔓延開來。數十座糧垛在烈焰中熊熊燃燒，熱浪撲麵，火星四濺。士兵和百姓拚命潑水，但火借風勢，越燒越旺。
“使君！”一個倉吏連滾爬爬過來，臉上滿是黑灰，“是、是有人縱火！小的看見幾個人影翻牆進來，潑了火油就跑！”
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“什麼人？！”
“天黑，沒看清……但、但跑的方向，是崔家大宅那邊……”
崔家。雲州第一大族，家主崔璆前日還信誓旦旦說“全憑使君決斷”。郭崇義隻覺得一股寒意從腳底直衝頭頂——這不是意外，是有人要逼他投降。燒了糧倉，城中無糧，軍心必潰。到時候除了開城，別無選擇。
“使君，現在怎麼辦？”郭勇急問。
郭崇義望著衝天烈焰，火光在他眼中跳動，像地獄的業火。糧倉被燒，軍心已亂。就算現在想守，也守不住了。
他緩緩抽出佩劍。劍身在火光中泛著寒芒。
“傳令，”他的聲音平靜得可怕，“開南門。”
“使君？！”
“開南門，放百姓逃生。”郭崇義一字一句道，“願走的，趁夜走。願留的……隨我死戰。”
這是他能做的最後選擇：不降，但也不拖著全城人一起死。
郭勇紅了眼眶，單膝跪地：“末將……領命。”
火光映著雲州城，將半邊天都染成了血紅。在這血色中，南門緩緩開啟，百姓扶老攜幼，倉皇湧出，像決堤的洪水，消失在夜色裡。
而郭崇義站在糧倉的火光前，一動不動，像一尊石雕。
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