二月二十三，雲州東南，野狐嶺。
李狗兒趴在亂石堆後，嘴裡咬著一片草葉，眼睛死死盯著下方山穀。他今年十九歲，原是嵐州逃難的獵戶之子，半年前被募入新軍，因熟悉山林被選入山地營。這是他第一次實戰。
山穀中，一隊契丹騎兵正在休整。約二十騎，馬匹散放吃草，士兵圍著火堆烤著什麼，肉香順風飄來，讓李狗兒吞了吞口水。他們已經趴了兩個時辰，像石頭一樣一動不動。
“狗兒，”身旁的老兵王石頭低聲說，“看清了嗎？那個穿皮甲的，應該是頭兒。”
李狗兒眯眼望去。確實有個契丹軍官坐在火堆旁，正用小刀割肉吃。他腰間掛的不是彎刀，是一柄漢式的橫刀——可能是繳獲的戰利品。
“記住，”王石頭囑咐，“弩箭先射軍官和弓手。咱們隻有一次機會，射完就往林子裡撤。按操典，交替掩護，不許回頭。”
李狗兒手心出汗，握緊了手中的弩。這弩是山地營特製的短弩，射程隻有八十步，但輕便，適合林間攜帶。弩箭是破甲錐，箭頭用精鐵打造，塗成暗黑色，不反光。
“準備。”王石頭舉起左手。
十名隊員緩緩抬起弩，對準各自目標。李狗兒瞄準那個軍官——八十步，無風，目標靜止。講武堂的教官說過：“弩手最忌猶豫，盯住目標，呼吸放平，扣扳機時手要穩。”
“放！”
十支弩箭幾乎同時射出。李狗兒感到弩身輕輕一震，箭已離弦。
軍官正把肉送向嘴邊，箭從側麵射入脖頸，他身體一僵，手中的肉掉進火堆，濺起幾點火星。幾乎同時，另外三個契丹兵中箭倒下。
“撤！”王石頭低喝。
十人如狸貓般躍起，向身後的密林奔去。契丹人反應過來，怒吼著上馬追擊。但山地營早已規劃好路線——全是陡坡、密林、亂石堆，馬匹根本跑不快。
李狗兒在林間狂奔，心臟跳得像要炸開。身後傳來契丹人的怒罵和馬蹄聲，越來越近。一支箭擦著他耳邊飛過，釘在前方樹乾上。
“分頭！”王石頭嘶吼。
十人迅速分成三組，鑽進不同的岔路。李狗兒這組三人，專挑最陡最難走的地方跑。契丹騎兵被迫下馬追趕，但穿著重甲在山林裡，速度根本趕不上輕裝的山地兵。
一炷香後，李狗兒癱倒在一條乾涸的溪溝裡，大口喘氣。另外兩人也跟了上來，都是新兵，臉色煞白。
“死……死了嗎？”一個叫陳三的新兵顫聲問。
“死了。”李狗兒抹了把臉上的汗，想起那軍官中箭倒地的樣子，“我射中他脖子。”
陳三忽然乾嘔起來。這是他們第一次殺人。
王石頭帶著其他隊員陸續彙合，清點人數——十人全在，無人受傷。
“乾得不錯。”王石頭難得露出笑容，“按操典，襲擾成功，立即轉移。走，回預定集結點。”
一行人重新上路，這次從容許多。李狗兒回頭看了一眼來路，山林寂靜，已聽不見契丹人的聲音。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他摸了摸懷裡的東西——從軍官身上順來的那塊玉佩。剛才撤退時，他鬼使神差地跑過屍體旁，彎腰撈了一把。玉佩溫潤，雕著狼頭圖案。
“石頭哥，”他忍不住問，“咱們殺了他們二十人，會不會……”
“會不會報複？”王石頭打斷他，“當然會。但咱們就是要讓他們報複——他們越生氣，越會追出來，越會分散兵力。這就叫‘疲敵’。”
李狗兒似懂非懂。他隻知道，剛才那一箭射出時，他想起了被契丹人燒毀的家鄉，想起了死在逃難路上的妹妹。
也許石頭哥說得對。有些事，總得有人做。
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