“齒輪與茶”坐落在星礁中層區域一條相對僻靜的環形街道儘頭。
建築外觀古樸，外牆爬滿了類似青銅齒輪與管道糾纏的浮雕，大門的把手被做成一個精致的黃銅調節閥模樣。
白日裡，這裡提供著價格不菲但口味獨特的混合香料茶飲，以及一些精巧的機械小點心，顧客多是些懷舊的技術人員和喜歡安靜的商人。
到了特定的時間，經由熟客引薦，才能進入地下更深層的“密室”，那裡進行的交易，往往決定著星礁某些資源的流向乃至某些人的命運。
林楓提前半個時辰抵達。
他沒有走正門，而是繞到建築側麵一條堆滿廢棄機械零件的窄巷，按照老瘸腿情報中給出的方式，在第三根刻有細微劃痕的蒸汽管道特定位置，以特定節奏敲擊了七下。
管道側麵無聲滑開一道僅容一人通過的暗門，內部是向下的金屬旋梯，彌漫著機油與陳年茶葉混合的古怪氣味。
旋梯儘頭，是一間僅有丈許見方、牆壁由厚重金屬板鉚接而成的小房間，一張同樣是金屬材質的小圓桌，兩把高背椅，一盞從天花板上垂下的、罩著磨砂玻璃的汽燈，光線昏黃柔和。
林楓在靠內的一把椅子上坐下，閉目養神，氣息收斂，如同房間內一件冰冷的陳設。
袖中，縮小至微塵的混沌界與他心神相連，新生的編織結構處於半激活狀態，隨時可以應對突發狀況。
懷中，“守望者之鑰”與那枚扁平信物微微發燙，仿佛感應到了即將接近的同源之物。
時間一分一秒過去，密室中隻有汽燈燈芯燃燒發出的細微嘶嘶聲。
準時，午時三刻。
對麵牆壁上，一塊看似完整的金屬板向一側滑開，走進來兩個人。
為首者是一位身著暗紫色長袍、麵容清臒、眼神銳利如鷹隼的老者，手中拄著一根頂端鑲嵌著複雜水晶羅盤的烏木手杖。
他氣息沉凝，雖未刻意散發威壓，但隱隱給林楓一種麵對幽邃星空般的深不可測感，至少是武王後期甚至巔峰的強者。
這應該就是“空痕居”此次交易的主事者。
落後老者半步的，是一個身材高挑、穿著乾練黑色勁裝、臉上戴著半張銀灰色金屬麵具的女子，隻露出線條清晰的下頜和一雙沉靜如水的眸子。
她手中捧著一個尺許長、通體由某種銀白色金屬打造、表麵密布封印符文的狹長盒子。
她的氣息同樣不弱，約在武王初期，行動間悄無聲息，顯然是精於隱匿與護衛的高手。
老者目光落在林楓身上，銳利的眼神仿佛能穿透鬥篷的遮掩，微微頷首：“閣下便是‘影梭’（老瘸腿提供的臨時代號）？”
“正是。”
林楓聲音平靜，刻意改變了一絲聲線。
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“老夫墨衡，‘空痕居’外事長老。”
老者自我介紹，目光在林楓身上短暫停留後，便轉向桌麵。
“客套話免了，貨，帶來了嗎？”
林楓也不廢話，直接將那個特製的寒玉盒放在桌上，推向對麵。
墨衡並未動手，他身後的麵具女子上前一步，伸出戴著薄如蟬翼的黑色手套的右手，指尖亮起一點銀芒，隔著寸許距離，在寒玉盒上緩緩拂過，同時閉上了眼睛。
數息後，她睜開眼，對墨衡微微點頭，低聲道：“三滴‘淵底寒髓’，品質甲上，靈性充沛，無汙染，無標記。”
墨衡眼中閃過一絲滿意，但臉上依舊沒什麼表情：“不錯，是我方急需之物。”
他頓了頓，目光重新看向林楓：“聽‘老瘸腿’說，閣下還帶來了關於‘那處地方’的額外線索？”
林楓取出那枚複製了星圖信息的玉簡，放在桌上。
這一次，墨衡親自拿起了玉簡，貼於眉心。
片刻後，他放下玉簡，看向林楓的目光中，多了一絲難以掩飾的驚訝與審視。
那星圖信息之詳儘精準，遠超他預期，尤其是內層坐標與準入條件，簡直如同親曆者留下的筆記！
“這份情報……價值非凡。”
墨衡緩緩道，聲音中第一次帶上了些許凝重。
“閣下從何處得來？”
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