就在最前麵的小船距離大壩不足百步時，兩岸驟然火光大作。
無數火把在同一瞬間點燃，將河道照得如同白晝。堤壩上一排排明軍弓弩手早已張弓搭箭，箭矢在火光中閃著寒光。
河道兩側的蘆葦叢中，數十艘大小戰船也亮起了燈火，將樂進這一千人的船隊牢牢困在河道中央。樂進瞳孔猛縮，一口涼氣灌入肺腑——中計了！明軍等的就是這一刻！
“撤！快撤！向——”他的“南”字還沒出口，漫天的箭雨已經傾瀉而下。明軍的連弩在近距離內火力極其密集，箭矢如同飛蝗，遮天蔽日，每一輪齊射都帶走數十人的性命。
樂進的小船沒有遮擋，士兵們紛紛中箭落水，眼疾手快者用盾牌勉強擋住身體，卻被箭矢的衝擊力震得連連後退。鮮血染紅了河水，慘叫聲、落水聲、箭矢入肉聲混成一片。
樂進揮刀格開兩支流矢，回首四顧，身邊還活著的已不足五百人。
他咬著牙，刀尖指向南邊，聲嘶力竭地吼道：“向南突圍！衝出去！”殘存的船隻艱難地調轉方向，拚死朝南邊衝去。河麵上漂滿了屍體和碎木，幾艘著火的小船緩緩沉沒。
徐盛站在一艘樓船上，看著樂進垂死掙紮的船隊，麵色平靜，甚至帶著幾分惋惜。他對樂進沒有私仇，甚至有些佩服這位曹操麾下的悍將，但戰場不是交朋友的地方。他揮了揮手，示意水軍合圍，兩側戰船緩緩收緊包圍圈。
樂進的船隊被困在河心，前後左右都是明軍戰船，箭矢從四麵八方射來，每時每刻都有人倒下。船隊在河麵上打轉，如同一頭被群狼圍住的孤狼，拚命撕咬，卻逃不出包圍。
樂進站在船頭，彎刀已經卷刃，身上中了三箭，血水順著衣甲往下淌。他不退，也不降。
混亂中，一支箭矢從側後方飛來，精準地穿過樂進脖頸的甲縫。樂進的身體猛地一僵，喉嚨裡發出含混的咕嚕聲，環首刀脫手墜落。
他緩緩轉過頭，朝著箭矢射來的方向望去——火光下，一個不認識的明將正在緩緩收弓，嘴角似乎掛著一絲笑意。
此人正是馬忠，因在河西郡一箭射殺去卑而升為都尉。今夜他又來了，先登之王又如何？在他眼裡，不過又是一個值錢的首級。樂進的身體搖晃了兩下，轟然倒在船頭，眼睛還睜著，望向灰蒙蒙的夜空。死不瞑目！
“樂進已死！”徐盛一聲令下，明軍齊聲呐喊，魏軍殘兵再無鬥誌。紛紛棄船投降，跪在船板上瑟瑟發抖。樂進的一千精銳，除了少數趁亂逃回彭城報信的，儘數被殲滅。
翌日清晨，蔣欽派人將樂進等人的屍體送到彭城城下。城門緊閉，城頭的守軍看著那數十具排列整齊的屍體，鴉雀無聲。樂進的屍體被放在最前麵，麵朝城門，身上的血跡已經乾涸凝固成大片的暗紅。
車胄站在城樓上，雙手死死攥著城垛，指甲嵌進了磚縫裡。他望著樂進那張蒼白的臉，半晌才從牙縫裡擠出一句話：“文謙將軍……一路走好。”聲音不大，卻像重錘砸在城頭每一個人心上。
與此同時，陳珩麾下的燭龍司已將“彭城馬上要被水淹”的消息傳遍了整座城池。大街小巷，茶樓酒肆，到處都有人在低聲議論：“聽說泗水上遊的壩再過兩天就要合龍了，到時候大水一衝下來，彭城就成水城了。”
又過一日，彭城的世家坐不住了。以劉氏與張氏為首的數家，暗地裡聚在一起，密議了整整一夜。大水一來，水可不管你是不是世家。城破之後，明軍清算起來，他們這些替曹操守城的人還能有好下場？與其等死，不如自救。
翌日午後，車胄接到請柬，說城中世家在城中有要事相商，商討退敵之策。車胄這些天已經被樂進之死和明軍的圍城搞得焦頭爛額，急需有人出謀劃策，當即帶了數十名親衛赴宴。
宴席設在劉家大宅的正堂，酒過三巡，車胄剛開口問“諸位有何退敵良策”，大門忽然被撞開，數十名手持利刃的家族部曲蜂擁而入，將車胄和他的親兵團團圍住。
車胄霍然起身，手按刀柄，怒目而視：“你們——要造反嗎？”
劉家家主劉安緩緩起身，麵色平靜，語氣卻不容置疑：“車使君，對不住了！明軍水淹彭城在即，我等不能為了你和曹操，搭上闔城百姓的性命。借將軍頭顱一用，為我彭城百姓換一條活路。”
車胄拔刀欲戰，但雙拳難敵四手，他的親衛或被製服或被斬殺，不到一刻鐘，車胄便被亂刀砍死在大堂之中。
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