荀攸一愣，手中的茶盞停在半空中。他怔怔地看著荀彧，半晌沒有說出話來。荀彧沒有看他，目光落在窗外那株老槐樹上，仿佛在看著什麼很遠很遠的東西。
他緩緩說道：“當年袁紹勢力最盛之時，我曾出仕於他，但他好謀無斷；後來我投了曹公，助他平定中原。我以為，我能匡扶漢室，還天下太平。可後來我才明白，漢室氣數已儘，非人力所能挽回。曹操挾天子以令諸侯，又豈是真心為漢？我不過是他手中的一枚棋子罷了！”
他轉過頭，看著荀攸，目光中帶著幾分疲憊，也帶著幾分釋然，“如今大明陛下一統天下在即，我荀彧已然是垂垂老矣。與其出仕惹人猜忌，不如歸隱田園，著書立說，也算是不負此生了。”
荀攸沉默了片刻，緩緩點頭。他明白了，全都明白了。陛下雄才大略，麾下人才濟濟，荀家若是再出一個尚書令，權勢太盛未必是好事。
像士燮那樣，主動辭去交州牧，到襄陽做一閒散富家翁，才是真正聰明的做法。不是不為，是不能為；不是不想，是不該想。荀攸端起茶盞，將涼透的茶水一飲而儘，站起身來，朝著荀彧深深一揖，轉身離去。
……
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幽州，廣陽郡，薊縣城頭。
明軍的戰旗在春風中獵獵飄揚，城頭的守軍已換成了明軍甲士。從遼東郡一路打來，黃忠、趙雲、太史慈、公孫度等人幾乎勢如破竹。
袁熙將幽州六萬主力儘數帶走，留在後方的不過是些老弱殘兵和地方郡兵，哪裡能擋得住明軍的虎狼之師？
遼東、遼西、右北平、漁陽、廣陽，一路上的城池望風而降。有的縣令在明軍抵達前一天便掛出了降旗，更有甚者提前派人出城迎接，獻上糧草犒軍。
不是他們不忠，而是幽州的百姓被袁氏壓榨太久了——沉重的賦稅，沒完沒了的徭役，早已耗儘了民心。
明軍所到之處，秋毫無犯，分糧賑濟，百姓夾道歡迎，簞食壺漿，場麵熱烈得讓公孫度都有些恍惚。他割據遼東時，何曾有過這般景象？
黃忠登城遠眺，目光越過城牆，望向西南方向。那裡，袁熙的六萬大軍隨時可能回援。薊縣是幽州的治所，袁氏在幽州的根基所在。丟了薊縣，袁熙就成了無根之木、無源之水。他一定會回來，拚了命也要奪回來。
趙雲站在黃忠身旁，手中倒提龍膽亮銀槍，銀白色的槍纓在風中飄動。
他望著西南方向的天際線，麵色平靜如無風的湖麵，聲音沉穩：“將軍，徐盛和公孫度已分兵去攻取代郡和上穀郡。這兩郡兵力空虛，旬日可下。我軍可留在薊縣，等著袁熙來。”
太史慈策馬從城下趕來，翻身下馬，登上城樓向黃忠稟報，新收編的降卒已編入各營，糧草輜重也從各縣運抵薊縣，足夠大軍兩月之用。
黃忠點頭，目光仍望向西南，沉聲道：“袁熙，就等你來了。”
千裡之外，盧奴城外的燕軍大營，此刻正是一片兵荒馬亂。當幽州失守、薊縣陷落的消息傳到袁熙耳中時，他正在帳中與諸將商議如何突破徐晃的防線。
斥候跪在帳外，聲音都在發顫，稟報說薊縣已被明軍占領，廣陽郡全境淪陷，代郡、上穀郡也危在旦夕。
袁熙猛地站起身來，麵色鐵青，一腳踹翻了麵前的案幾，文書筆墨散落一地，嘶聲怒吼：“為什麼現在才來彙報？明軍都他娘的打到了廣陽郡！你們都是乾什麼吃的！”
帳中諸將一個個低著頭，噤若寒蟬，誰也不敢接話。幽州別駕韓珩硬著頭皮出列，拱手道：“殿下息怒！明軍騎兵太快，一路長驅直入。我軍主力儘數南調，後方空虛，那些城池根本沒有兵力抵抗。”
“公孫度又是遼東地頭蛇，熟悉地形，沿途守軍見明軍一到，便儘數開城投降了。”
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