夜風穿過回廊,吹動簷角銅鈴。陳霜兒跟在五名執事身後,腳步平穩地走向執事堂。她肩頭落了一層薄霜,衣袖邊緣結著細小冰晶,但身體沒有一絲顫抖。前方執事回頭看她一眼,語氣冷淡:“你知不知道,外門十年沒人三天連破兩層?”
“我知道。”
“那你有沒有想過,為什麼沒人做到?”
她沒回答。不是不敢答,而是沒必要答。她清楚自己為何能突破得這麼快——石珠的暖流打通了經絡,寒冥劍的氣息穩定了靈力,還有那部《九幽寒煞經》,與她的冰靈根天生契合。但她不會說。說了也沒人信。
一行人走進執事堂大殿。燈火通明,牆上掛著宗門戒律碑文,正中擺著登記台。一名執事接過她的身份玉牌,在玉簡上劃過一道光痕,隨即抬頭:“陳霜兒,煉氣三層,突破時間亥時三刻,靈氣波動等級三,是否主動上報?”
“是。”
“過程有無異常?”
“無。”
對方點頭記錄。另一名執事站在高處欄杆邊,目光掃來,落在她胸前。那裡有一塊玉佩貼著衣料,看不出材質,也不發光。但他總覺得不對勁。剛才那一瞬,他似乎看到玉佩閃過一絲銀藍微光。
陳霜兒察覺到視線,卻沒有抬頭。她知道有人在看。不止一個。二樓閣樓的窗縫裡,有兩道氣息壓得很低,修為遠超外門執事。那是內門的人。也許長老,也許巡查使。她在等他們出聲,可他們沒有。隻是看著。
手續辦完,執事遞還玉牌。“從今日起,你正式列為外門重點弟子,每月月俸提升一成,功法課優先安排。”
“謝。”
她轉身離開。五人隊伍散開,各自歸崗。她獨自走回西院,沿途燈光漸稀。剛拐過藥田小徑,幾個身影停在路邊說話。見她走近,聲音戛然而止。
“真是她……”一人低聲說,“這才幾天,就進了重點名單。”
“測靈根那天我就聽說了,變異冰靈根,純度比普通單靈根還高。”
“高又怎麼樣?窮得連件像樣衣服都沒有,穿補丁衫也能當重點弟子?”
陳霜兒走過他們身邊,腳步沒停。那人故意抬腳踩水坑,泥水飛濺而出。她微微側身,鞋尖輕抬,避開了汙水。然後她看了對方一眼。
那人忽然說不出話。胸口像被什麼東西壓住,呼吸一滯。他下意識後退半步,撞到了身後同伴。
同伴皺眉:“你怎麼了?”
“沒……沒事。”
陳霜兒繼續前行。她沒回頭,但心裡清楚。這不是第一次有人想試探她。也不會是最後一次。她現在的實力還不足以正麵抗衡那些老弟子,但她也不是任人拿捏的軟柿子。剛才那一眼,是《九幽寒煞經》第一重附帶的威壓效果——凝神鎖息,震懾心神。練到深處,能讓敵人動彈不得。現在隻能讓人短暫失神,但也夠用了。
第二天清晨,外門物資殿前排起長隊。弟子們按編號領取丹藥、符紙、靈石份額。陳霜兒站到隊伍末尾,安靜等候。輪到她時,管事翻出名單,正要取物,旁邊衝進三人。
“我們先領!”其中一人直接插到前麵,粗聲粗氣地說,“趕著去巡山!耽誤了算誰的?”
管事皺眉:“按號來。”
“什麼號不號的,誰先到誰領!”
那人一把推開陳霜兒,順手將桌上一個灰色布包抓走。另兩人也動手,搶走兩張符籙和一瓶丹藥。三人哈哈大笑,揚長而去。
陳霜兒站在原地,沒追,也沒喊。她盯著那人的背影,記下了他左袖口繡的“東九—丙”字樣,還有腰間掛的青銅鈴鐺。那是東院三隊巡山組的標記。她又看了一眼自己原本該領的物品清單:養氣散三份,火係引符五張,低階聚靈丸一瓶。
她取出身份玉牌,輕輕一劃。玉牌表麵浮現出一行小字:【西七—壬三】,下方顯示已登記未發放。
她緩步上前,對管事說:“我應領物品未發。”
管事歎氣:“剛才那幾人是東院老弟子,平時就橫慣了。”
“但他們拿走了我的東西。”
“我知道。”管事猶豫片刻,還是走到後台查證。很快回來:“確實登記在你名下。我會讓他們歸還。”
不到一盞茶時間,那三人被叫了回來。帶頭那人滿臉不耐:“憑什麼讓我們交出來?誰看見是她的?”
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