雞鳴響亮，霧氣還未散儘，天蒙蒙亮。
本草堂裏炊煙嫋嫋，人滿為患。
一塊“春暖杏林”的橫匾高懸於堂內。
藥香陣陣襲人，求診之人絡繹不絕。忙到饑腸轆轆，堂內郎中大夫隨意吃了些東西填了肚子，繼續看診。
他是人們口中的濟世良醫，的確，他救死扶傷無數。
他亦是一位慈父。天色逐漸暗沉，本草堂的人陸續離開。
“今日，黛兒怎麽不來本草堂？”他有些疑慮問道身邊的老管家。不見愛女拎食盒來探他，既憂且愁地繼續道，“黛兒到底怎麽了？”
“今天隻見小姐背著藥箱，急著出門，大概是去了程府。聽說雲老爺走後，雲老夫人犯了心病。”老管家不急不緩道。
“也是，該去看看。隻是……”老大夫轉而岔開了話題，“鬆苗，讓你辦的事情怎麽樣了？”
“人市裏挑不出合適的人，倒是偶然瞄到了一位姑娘，也許可以。”白發的老者回道。
“是什麽出身？”
“窮苦人家的孩子，家就在山上。”
“改明兒，帶我去看看。”
天色越來越暗，不見愛女身影，他心裏越來越不踏實。
最近的煩心事，越壓越沉，有些透不過氣。出診陸續聽來的那些事，擱在心裏，很是膈應。
“爹爹這般出神，不知思何事？”輕靈的身影躍入了本草堂。
“總算還有點良心，知道有我這個爹。”看到愛女回來，他神色緩緩暖了起來，露出了笑容。
“今日我去給雲老夫人探了探脈，之後老夫人就留著我吃了飯。”青黛解釋道。
“南星家的事，黛兒都清楚？”他逐漸嚴肅道。
“清楚，爹爹是在為婚期發愁嗎？我會等他三年。”
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“女大不由爹。心都已經飛向了雲家。”大夫笑得有些苦澀，聽著女兒聲若黃鸝，卻讓他覺得聲聲揪心。
“爹爹一向對於南星都是青眼有加，一直都說他是個值得托付的人。而且他對我一直都很好。”
“是啊，南星那孩子很好。”
“等上三年，他就會成為你的好女婿。”父女之間，青黛不遮不掩自豪道。
“好了，還是快點回家，你娘還等著我們開飯。”他邊說邊收拾起了藥箱。
老管家程鬆苗正在檢查藥爐的火，以防走水，用水一一澆滅爐子。
他看著那些一一被熄滅的火苗，眼裏顯得決絕。
青黛被阿爹的眼神嚇住，她第一次見到這樣的阿爹。
本草堂的木門板一塊塊關下，老管家手提著燈籠，燈火幽幽，一路無聲。
青黛跟在阿爹的身後，今日的阿爹怪怪的，猜測也許是看多了病患之人，心情有些難受。她本想著逗幾句，一想到剛才阿爹眼神裏的狠光，她第一次畏懼起阿爹，噤若寒蟬。
一家子吃完了飯，各自安寢。
夜不能寐，他翻轉著。
“怎麽了？”程夫人關切道。
“睡不著。”
“想什麽呢？”
“青黛的婚事。”
“雲家老爺去的急，哎……現在黛兒要等上三年才能進雲家。”程夫人哀歎。
“三年，不知會有多少變化。”
“老爺是擔心南星變心嗎？”
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