桑塔納的車燈在濃得化不開的晨霧裡劈開條縫，老舊的雨刮器徒勞地擺動，始終抹不去玻璃上凝結的黑油霧氣。周明遠攥方向盤的指節泛白，金表鏈每隔七秒就會磕在喇叭上，短促的聲像倒計時的秒針，驚飛了槐樹上棲息的夜鷺——那鳥兒翅膀沾著黏稠的黑油，撲棱棱墜入端陽池時，竟在水麵砸出個短暫的黑洞，池底翻湧的黑煞能量正通過傷口般的漩渦向外泄漏。
張敘舟推開車門的瞬間，腐臭味挾著鐵鏽味灌進鼻腔，這氣味他再熟悉不過——三年前九七貨船失事，打撈上來的貨物箱裡就彌漫著這種能嗆出眼淚的氣息。池麵漂著層青黑色黏液，中央漩渦咕嘟咕嘟吐著氣泡，每個氣泡炸開時都會帶出半透明的蟲蛹，蛹殼上的鐵符會暗紋在車燈下忽明忽暗，與周明遠昨夜送來的禮盒上的印記完全吻合。
嘔——負責看守江王廟的駝脊病人突然踉蹌著撞向槐樹，瘦骨嶙峋的脊背弓成蝦米，指縫間滲出的黑油在樹乾上畫出扭曲的水波紋路。他劇烈嘔吐著，黑褐色黏液裡混著枚指甲蓋大的蟲繭，落地時地裂開，鑽出的幼蟲長著七對覆滿細鱗的足，腹部中央嵌著米粒大的鐵符會徽章。王木匠舉起锛子劈碎幼蟲，木柄瞬間被黑油腐蝕出蜂窩狀的小孔，湊近能聽見細微的啃噬聲：狗日的！這東西在啃木頭裡的江脈氣息！
話音未落，池麵突然鼓起個直徑丈餘的大包，青黑色黏液像煮沸的瀝青般翻滾，伴隨著玻璃碎裂般的脆響，三條水桶粗的觸手破水而出，表麵的吸盤密密麻麻排列著，每個吸盤都嵌著半片鏽蝕的鐵符會徽章。為首的觸手掃向陳嬸的三輪車，車上裝著的寶瓶草幼苗在藍光中輕輕顫動，那是端陽池淨化後僅剩的三株希望。
保住草！陳嬸尖叫著撲向竹籃，鋒利的草葉劃破她的顴骨，血珠滴在草葉上的瞬間，幼苗突然爆發出奪目的藍光，葉片自動舒展成劍狀，精準刺向觸手的吸盤。張敘舟趁機甩出三枚銀針，針尖刻著深淘灘低作堰六字訣，這是太爺爺刻在青銅碎片上的治水密文，銀針入水能化，在觸手上燒出焦黑的紋路，藍光過處，吸盤紛紛爆裂，擠出的黑油在泥地上凝成鐵符會的徽章形狀，發出令人牙酸的滋滋聲。
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他們在池底養了蟲母！周明遠突然扯開襯衫，露出心口掛著的木匣，匣身裂口裡嵌著半片青銅碎片，與張敘舟掌心的碎片遙相呼應，三年前我送貨到五龍溝，親眼看見鐵符會把活人扔進蟲巢......他的金表蓋彈開，裡麵夾著張泛黃的照片：紮羊角辮的小姑娘蹲在江邊，手裡舉著剛出土的寶瓶草幼苗，背後是青城山若隱若現的輪廓，小滿被他們關在老藥棚，說要等蟲母產卵就......
張敘舟接過木匣的瞬間，青銅碎片突然發出蜂鳴，係統紅光籠罩整個池麵：
【警告！檢測到蝕江蟲母巢能量場！池底黑煞由百年蟲毒凝結，正在吞噬玉匣碎片！】
【支線任務觸發：收集黑油燃料（0\/10罐），可解鎖江脈淨化技能！】
池底傳來悶雷般的轟鳴，黑煞能量化作實質的黑霧升空，露出藏在淤泥裡的完整玉匣——匣蓋上的岷江紋路與張敘舟掌心的印記分毫不差。他將木匣按進漩渦的刹那，手背的紋路突然亮起，池麵如鏡麵般倒映出古代水官的虛影，手持玉匣站在寶瓶口，袖中翻湧的竟是端陽池的清水。
快看！陳嬸用陶罐接著池邊清水，突然指著水麵驚呼。原本渾濁的池水正以肉眼可見的速度變清，玉匣周圍遊出幾尾透明小魚，正是十年未見的江清魚，魚鰭劃過水麵時，竟在波紋裡拚出五龍溝三個字。李伯顫抖著捧水喝，老淚縱橫：甜的，和我小時候在江邊捧的水一個味......
黑衣人突襲來得毫無征兆。五道手電筒光柱從槐樹林裡射出，照出五個穿黑袍的人，袖口的鐵符暗紋在月光下泛著冷光。為首者舉起噴壺，噴出的黑油在空中凝成二字，氣味比先前的蟲蛹更腥更毒：張敘舟，你師父就是不配合，才被我們喂了蝕江蟲！他摘下麵罩，左臉爬滿蟲蛀般的疤痕，正是三年前劫走九七貨船的鐵符會頭目。
【檢測到黑油含蝕江蟲卵！立即用寶瓶草汁混合端陽池淤泥！配方：1:3！】係統提示炸響的同時，張敘舟已拽著陳嬸撲倒在地。黑油擦著發梢掠過，在地麵燒出滋滋的白煙，王木匠趁機甩出锛子，木柄上二字發出微光，正中鐵符會頭目的手腕，噴壺落地。
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