那場由一寸究竟有多長所引發的災難，給所有沉浸在技術爆炸喜悅中的格物坊工匠都澆上了一盆刺骨的冰水。
張偉那句“部落時代的語言”，如同一記重錘，狠狠地敲在了每一個人的心上。是啊，他們雖然身處一座“未來之城”，可他們腦子裡、嘴邊上、手裡用的，卻還是那些從各自的村落、各自的作坊裡帶來的，充滿了模糊與混亂的“部落語言”。
這種語言用來造犁頭、造鋤頭尚且夠用，可用來製造那台代表著格物坊最高技術結晶的蒸汽機，那便是一場徹頭徹尾的自殺行為。
災難過後，張偉沒有給任何人留下沮-喪和爭吵的時間。第二天一早，他便召集了所有部門的負責人以及超過百名的各級工匠代表，在格物坊中央廣場召開了一場史無前例的“度量衡統一大會”。
廣場的中央豎起了一塊巨大的、用黑色石板磨製而成的黑板。
張偉就站在這塊黑板前。他的手中沒有拿任何圖紙，也沒有拿任何工具。他隻是拿起一支白色的粉筆，在黑板上畫下了一條長長的、筆直的橫線。
“諸位。”他的聲音通過一個簡易的鐵皮擴音喇叭，清晰地傳遍了整個廣場，“從今天起，我將廢除格物坊內所有關於‘尺寸’的舊有單位。無論是木工的‘寸’，還是鐵匠的‘寸’，無論是官府的‘尺’，還是民間的‘尺’，所有的一切統統作廢！”
此言一出，台下一片嘩然。廢除所有的舊單位？這怎麼可能？那他們以後該用什麼？
張偉仿佛沒有看到台下的騷動，他伸出手在那條長長的橫線的左端畫下了一個點，標注了一個“0”，然後又在橫線的右端畫下了另一個點。
“我們將共同定義一種全新的、絕對的長度基準。”
他轉過身，看向人群中的趙啟：“趙部長，上前來。”
數學天才趙啟在一眾複雜的目光中走上了高台。他的手中捧著一個用紅色綢緞精心包裹的長條形物體。
張偉親手接過了這個物體，緩緩地揭開了上麵的綢緞。一根由格物坊最精純的鋼材鍛造而成的、長約三尺有餘的、閃爍著銀白色光芒的鋼棍呈現在了所有人的麵前。
“此物由我和趙部長、魯平部長以及數十位工匠耗時七天七夜共同打造而成。我們以應天府子午線的長度作為參照，通過最精密的幾何與天文計算，最終定義了它的長度。從今往後，它的長度便是我格物坊乃至未來整個大明長度的唯一標準！”
“我將它命名為——米！”
“這個長度，便是一米！”
張偉將這根被命名為“米”的標準鋼棍鄭重地放在了黑板旁的支架上。它，便是格物坊的“度量衡原器”！是所有“標準”的源頭！
“以‘米’為基準，”張偉轉過身繼續在黑板上書寫，“我們將它進行十等分，每一份我們稱之為‘分米’。再將‘分米’進行十等分，每一份我們稱之為‘厘米’。”
“最後，”他的聲音變得無比清晰而有力，“我們將‘厘米’再進行十等分！這便是我們格物坊未來所要用到的最基礎、也是最核心的精度單位！”
“我將它命名為——毫米！”
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“毫米”這兩個字如同兩顆投入湖麵的石子，在工匠們的心中激起了陣陣漣漪。他們中的絕大多數人連“厘米”是什麼都還無法理解，更不用說那個比“厘米”還要小上十倍的、聽起來就無比抽象的“毫米”了。那得是多小的一個單位？比一根頭發絲是粗還是細？
看著台下眾人那迷茫而又困惑的眼神，張偉笑了。他知道，要讓這些習慣了用“一指”、“一掌”、“一拃”來丈量世界的工匠去理解抽象的“毫米”，光靠說是遠遠不夠的。他們需要的，是一次刻骨銘心的親身體驗。
“我知道大家現在一定都聽得雲裡霧裡。”張偉說道，“所以接下來，我們要進行一場全新的挑戰。”
他拿起一張早已準備好的巨大圖紙，將其掛在了黑板之上。那上麵畫的依舊是那台曾經讓他們遭遇慘敗的“蒸汽機”的核心部件——活塞與氣缸。但與上次不同的是，這張圖紙上所有的尺寸標注都變成了一串串充滿了“米”、“厘米”、“毫米”的奇怪數字。
“氣缸內徑：七十五毫米。”
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