北美大陸西海岸的薩克拉門托河穀，被毒辣的太陽烤得像是一個巨大的蒸籠。空氣中彌漫著枯草燃燒的焦糊味，但更濃烈的，是一種令人作嘔的、甜膩的腐爛氣息。
那是死亡的味道。
奧隆尼人最大的聚居地“橡樹村”，此刻已經變成了一座人間地獄。往日裡孩子們嬉戲的河灘空無一人，隻剩下幾隻禿鷲在低空盤旋，發出令人心悸的嘶鳴。村口的圖騰柱下，堆滿了剛剛死去尚未掩埋的屍體。
這些屍體慘不忍睹。他們的皮膚上布滿了綠豆大小的膿皰，有的已經潰爛流膿，五官因為腫脹而變形。這就是天花——那個被白人探險家無意中帶入新大陸的死神。對於完全沒有免疫力的印第安人來說，這不僅僅是疾病，這是滅頂之災。
酋長“奔鹿”跪在他那頂用野牛皮縫製的帳篷裡，雙眼布滿血絲，絕望地看著躺在草墊上的小兒子。
“水……父皇……水……”
孩子虛弱地呻吟著，他的喉嚨裡也長滿了痘瘡，每一次吞咽都像是在吞火炭。
部落的巫醫已經在旁邊跳了整整兩天的大神，手裡揮舞著燃燒的鼠尾草，嘴裡念叨著驅逐惡靈的咒語。但除了讓空氣更加嗆人之外，毫無作用。
“巫醫！為什麼神靈不回應我們？！”奔鹿酋長一把揪住巫醫的羽毛領飾，咆哮道，“我們獻祭了最好的公鹿，為什麼惡魔還在吞噬我的族人？！”
巫醫瑟瑟發抖，眼神閃躲：“這……這是來自大海儘頭的詛咒……是那些白皮膚魔鬼帶來的……我們的神力不夠……”
“那就等死嗎？！”奔鹿一把推開巫醫，拔出腰間的石斧，眼中閃過一絲瘋狂，“如果神靈不管，我就把這天給劈了！”
就在這時，帳篷外突然傳來一陣騷亂。
“來了！他們來了！”負責警戒的哨兵跌跌撞撞地衝進來，臉上寫滿了比麵對瘟疫還要深的恐懼，“南邊！南邊來了一支鐵軍隊！好多人！他們騎著怪獸（馬）！”
奔鹿衝出帳篷。
地平線上，塵土飛揚。一支紅色的洪流正沿著河穀緩緩逼近。
那是一支從未見過的軍隊。他們穿著在陽光下閃閃發光的金屬鎧甲（錳鋼胸甲），頭盔上插著鮮豔的鷹羽。他們手裡拿著的不是石矛，而是泛著寒光的長柄戰斧和奇怪的鐵管（火槍）。最讓人恐懼的是，他們騎在一種高大的四足獸背上——對於沒有馬匹文化的北美土著來說，這就是神話中的怪物。
走在最前麵的，是一個披著鮮紅披風、騎著黑色高頭大馬的男人。
那是誇烏特莫克。
“準備戰鬥！”奔鹿大吼一聲，儘管他的手在發抖。部落裡還能站起來的一百多名戰士，強撐著病體，舉起了弓箭。
“不想死的就別動！”
一聲如雷般的暴喝。
誇烏特莫克勒住韁繩，戰馬人立而起，發出嘶鳴。他摘下頭盔，露出了那張威嚴的、屬於阿茲特克皇族的臉龐。通譯官（一名歸化的瑪雅人）大聲翻譯著他的話。
“我是誇烏特莫克！太陽神的子孫！新阿茲特蘭的領主！”
“我不是來殺人的。我是來殺鬼的。”
奔鹿愣住了。殺鬼？
誇烏特莫克跳下馬，甚至沒有拔劍。他大步走向那些滿臉驚恐、正拉滿弓弦的奧隆尼戰士。
“看看你們的樣子。”誇烏特莫克指著地上那些正在呻吟的病患，“被一種看不見的蟲子咬得像狗一樣。這就是你們的勇敢嗎？”
“這是詛咒！是白人的詛咒！”奔鹿咬牙切齒。
“沒錯，是詛咒。但我有解藥。”
誇烏特莫克一揮手。身後的十幾名身穿白色罩袍的阿茲特克醫護兵走上前來。他們手裡捧著幾個沉重的鉛盒。
“打開！”
鉛盒開啟，露出裡麵一排排密封的玻璃瓶和閃著寒光的金針。
“這是東方大智者（張偉）賜予我的聖水。它叫‘牛痘’。”誇烏特莫克的聲音充滿了蠱惑力，“隻要種下這顆豆子，惡魔就再也無法靠近你們的身體。”
“我不信！”巫醫跳了出來，尖叫道，“他在撒謊！他是想把毒藥注入我們的身體！他是白人的幫凶！”
“幫凶？”
誇烏特莫克冷笑一聲。他突然卷起自己的袖子，露出了手臂上那個已經愈合的、淡淡的疤痕。
“我也種過。我的三千勇士都種過。”
他指了指身後那些生龍活虎、麵色紅潤的士兵。
”？嗎下一們我碰敢魔惡，林叢了越穿，海大了越穿們我？嗎了病生誰有，們我看看“
。辯雄於勝實事。寂死場全
”？把一賭是還，掉爛他著看想是你。了死快子兒的你“：炬如光目，前麵鹿奔到走克莫特烏誇
。子孩的息一奄奄裡篷帳看了看頭回又，人男的大高個那著看鹿奔
”！神為您奉，族全尼隆奧，人族的我活救能您果如“，斧石了下扔鹿奔”。賭“
】節章錯無 𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼【
”！始開“
。了始開”動行療醫地戰“的例前無史場一
。口傷的形字”井“出劃上臂手的著土在後然，液漿痘牛取蘸針金用，膚皮毒消）酒餾蒸度高（精酒用們他。練熟作動們兵護醫克特茲阿
”。著忍，痛點有會“
”。撓抓別，水喝多。架打魔惡和在力神是那，燒發會天幾這“
。種接了受接部全，者存幸名多百三的村樹橡個整。兒嬰到人老從，隸奴到長酋從
。的熬煎是天三的來下接
。頭臨難大言預，禍樂災幸邊旁在醫巫。腫紅臂手，燒發始開人多許
。了生發跡奇，天四第了到但
。轉好始開而反，化惡有沒也情病，人的染感微輕些那而。量力的奇神種一了生產裡體身，人的花天染感有沒本原些那。痂硬了成結，退消腫紅。去退燒高
！了粥喝能他！了來下活他但，子麻了下留上臉然雖子兒小的鹿奔
”！啊跡神是這……跡神“
