意大利，佛羅倫薩。
這座被譽為“文藝複興搖籃”的城市，此刻正處於風雨飄搖之中。
阿爾諾河的水位暴漲，渾濁的河水淹沒了河畔的羊毛作坊，空氣中彌漫著羊毛腐爛的臭味。更可怕的是，來自北方的宿敵米蘭公國大軍壓境，而城內的銀行業因為全歐洲的金融危機而遭受重創，已經到了破產的邊緣。
美第奇家族的宅邸內，氣氛壓抑得令人窒息。
喬凡尼·迪·比奇·德·美第奇（美第奇家族的奠基人）正坐在書房裡，看著賬本愁眉不展。
他是佛羅倫薩最富有的銀行家，是這座城市的無冕之王。但現在，他的金庫空了。那些借給各國國王、主教的貸款全都成了無法回收的壞賬。而為了維持對佛羅倫薩的控製，為了抵抗米蘭人，他需要大量的雇傭兵，需要糧食。
可是，雇傭兵隻認金幣，不認支票。
“父親。”
他的長子，年輕而精明的科西莫·德·美第奇匆匆走進書房，臉色蒼白。
“那個東方特使來了。就在樓下的大廳。他還帶來了……那個。”
喬凡尼歎了口氣，合上賬本，整理了一下衣領，試圖保持最後的體麵：“請他上來吧。希望他不要像威尼斯的那個吸血鬼一樣貪婪。”
片刻後，大明株式會社駐意大利全權代表、一個名叫林風的年輕人走了進來。
他穿著一身剪裁得體的黑色立領中山裝，胸前佩戴著那枚金色的“商”字徽章，顯得乾練、冷酷且充滿力量感。他的身後跟著四名抬著沉重箱子的黑旗軍士兵。
“喬凡尼先生，久仰。”林風沒有行歐洲的吻手禮，也沒有脫帽，而是直接坐在了喬凡尼對麵的椅子上，翹起了二郎腿。
“林先生，我們打開天窗說亮話吧。”喬凡尼是個精明的商人，他聞到了箱子裡散發出的那種金屬特有的味道，“你需要什麼？隻要能提供給佛羅倫薩五千人的軍餉和一萬石糧食，我什麼都可以談。無論是羊毛行會的股份，還是比薩港的稅收。”
“爽快。”林風拍了拍手。
士兵們打開了那口大箱子。
“嘩啦——”
金色的光芒瞬間照亮了昏暗的書房。
那是整整齊齊碼放的、閃爍著迷人光澤的“聯邦金龍”金幣，以及一疊厚厚的、蓋著大明株式會社印章的提貨單。
“這是十萬金龍，外加五萬石暹羅大米、一千桶黑火藥的提貨單。”林風的聲音平靜，“足夠你打贏米蘭人，也足夠你穩住城裡那些想造反的暴民。”
喬凡尼的呼吸急促了。科西莫的喉結也在劇烈滾動。
這筆錢，能救命。能救家族的命，也能救佛羅倫薩的命。
“條件呢？”喬凡尼死死盯著林風，“你要什麼？你要我的銀行？”
“不。”林風搖了搖頭，嘴角露出一絲不屑，“你那個快破產的銀行，我不感興趣。我們有自己的銀行。”
林風從公文包裡掏出一份名單，那是張偉給他的“S級清單”中的一部分。
“我要人。”
“人？”喬凡尼接過名單，掃了一眼，愣住了。
名單上寫的不是騎士，不是將軍，也不是什麼大貴族。而是一串在他眼裡隻能算是“高級工匠”的名字。
【菲利波·布魯內萊斯基（FilippoBrunelleschi，建築師）】
【洛倫佐·吉貝爾蒂（LorenzoGhiberti，雕塑家）】
【多納泰羅（Donatello，雕塑學徒）】
【馬薩喬（Masaccio，畫家）】
……
“這……”喬凡尼不解，甚至覺得有些荒謬，“你要這些石匠、畫師和泥瓦匠乾什麼？他們隻是……做裝飾的。雖然手藝不錯，但……”
在當時的歐洲，藝術家地位並不高，大多被視為服務於教會和貴族的工匠。
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“這你不用管。”林風冷冷地說道，打斷了他的質疑。
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