歐洲，巴黎。
塞納河畔的巴黎聖母院，那巍峨的雙塔依然聳立在陰霾的天空下，像是一位垂死的老人，孤獨地守望著這座正在死去的城市。
鐘聲“當——當——”地敲響，沉悶而淒涼，回蕩在空曠而泥濘的街道上。
若是往年，這鐘聲會召喚來成千上萬的信徒。他們會擠滿教堂的長椅，在彌撒聲中尋求心靈的慰藉。但今天，教堂那扇雕刻著精美浮雕的大門敞開著，裡麵卻空空蕩蕩，隻有幾隻野鴿子在長椅上咕咕叫，啄食著地磚縫裡的草籽。
聖壇前，年邁的主教弗朗索瓦正跪在巨大的十字架下。他的紅袍已經磨損發白，膝蓋下的軟墊也破了洞。
“主啊……為什麼您不回應我們？”
主教的聲音顫抖而微弱，帶著一絲哭腔，“瘟疫還在蔓延，饑荒還在繼續……您的子民正在受苦，正在死去……請降下神跡吧……哪怕是一塊麵包，一場甘霖……”
然而，回應他的隻有穿堂風的呼嘯聲，和頭頂彩色玻璃窗破裂處漏下來的雨水滴答聲。
那尊受難耶穌像依然低垂著頭，沉默不語。
上帝沉默了。
或者說，上帝的代言人們——那些曾經掌握著知識、醫療、天文和解釋權的教士們，大多已經因為饑餓而還俗，或者坐著黑旗軍的船，去了那個遙遠的東方。
“主教大人……”
一個小教士跌跌撞撞地跑進來，打破了教堂的死寂。他的鞋跑丟了一隻，滿腳泥濘。
“不好了！東區的聖彼得教區也空了！原本要去那裡做彌撒祈雨的信徒，全都……全都跑到那個‘大明辦事處’去了！”
“他們去乾什麼？！”弗朗索瓦主教憤怒地站起來，因為貧血而晃了兩下，“去出賣靈魂嗎？去拜金牛犢嗎？”
“不……他們說，那邊在‘發藥’。還有……那邊在教一種能變出糧食的‘神術’。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
……
巴黎東區，大明株式會社駐法辦事處。
這裡曾經是一座修道院，如今被改造成了“綜合服務中心”。
與教堂的死寂不同，這裡的廣場上人山人海，熱火朝天。雖然大家都麵黃肌瘦，但眼中卻閃爍著一種名為“希望”的光芒。
一隊身穿黑色製服、手持橡木警棍的條頓騎士團雇傭兵在維持秩序。他們高大的身影讓暴民不敢造次。
在廣場中央，搭起了一排巨大的白色帆布帳篷。
第一頂帳篷門口掛著一塊木牌：【醫療與救濟站】。
“下一個！”
坐在桌子後麵的，不是穿著長袍、隻會放血和念經的庸醫，而是一名從星洲醫學院速成班畢業的、身穿白大褂的年輕醫生。
一個抱著孩子的婦女哭著跪在桌前，頭發散亂：“醫生！求求你！我的孩子發燒三天了！神父給他喝了聖水，還給他放了血，可是越來越燙，現在都在抽搐了……”
“聖水？放血？”
醫生冷笑一聲，那是對舊時代愚昧的極度蔑視，“那是殺人。聖水裡全是細菌，放血讓他更虛弱。”
他熟練地從藥箱裡拿出一小包白色的粉末（奎寧或磺胺類藥物的早期替代品），用紙包好。
“這叫‘退燒粉’。一天三次，必須用煮沸過的溫水送服。另外，去隔壁領兩塊肥皂，把孩子洗乾淨。別再讓他喝生水了！”
“這……這就是神藥嗎？”婦女顫抖著接過藥包，像捧著聖物。
“這不是神藥，這是科學。”醫生指了指牆上掛著的張偉畫像，“這是張校長賜予的知識。去吧。”
婦女千恩萬謝地走了。她不再去教堂祈禱了。因為她知道，教堂裡的聖水救不了命，但這包苦澀的藥粉能。在生存麵前，療效就是真理。
而在旁邊的另一個更大的帳篷裡，正在進行一場更加“致命”的教學。
那裡是【算術掃盲班】。
幾百名衣衫襤褸的巴黎市民、工匠、甚至是落魄的小貴族，正擠在一起，死死盯著前方的一塊大黑板。
黑板上沒有寫《聖經》的經文，也沒有寫拉丁文的禱詞，而是寫著奇怪的阿拉伯數字和乘法口訣表。
“一一得一，一二得二，二二得四……”
講台上的老師，是一個精明強乾的中國賬房先生，手裡拿著一根教鞭。
”！蛋笨些這們你！著聽“
。揚飛灰筆粉，板黑著敲力用生先房賬
”？嗎天幾吃能糧口的憐可點那們你出算想？嗎資工高拿裡廠工洋南去想？嗎騙被不上市黑在想“
”！來起撿盤算把！掉忘帝上把就那“
”！以可術算但，多變粉麵讓能不告禱“
”！會長校張但，算麼怎息利們你訴告會不，賬記麼怎們你教會不帝上“
”！二除五下三！念我跟“
”……二除五下三“
。詞有念念裡嘴，盤算製木的小小個那裡手著弄撥地拙笨們他。熱狂神眼們生學的下台
。米大來換能字數，人騙會不字數為因。往向的堂天對了過超至甚，望渴的字數對種那
。會理人沒但。獨孤而涼淒，起響次再聲鐘的堂教
。代時舊的治統懼恐和信迷靠依個那了走送，曲葬送首一是像，聲擊撞的脆清那。律旋主的新市城個這了成，聲”啦啪裡劈“的盤算
。徒信的抱懷”術算與包麵“向投、帝上了棄背些那著看，處事辦的天朝火熱個那處遠著看，口門堂教在站教主瓦索朗弗
。骨刺要還風的日冬這比，冷寒的骨徹陣一到感然突他
。的解瓦中息無聲無在，皂肥塊一、盤算把一、藥燒退包一被是它。塌轟炮大被有沒並，廈大的學神
。用管水聖比片藥的方東，用管禱祈比學數的方東，時臨來正真難災當，現發們人
。紗麵幻虛的學神教宗了穿刺，刀尖把一像，義主用實
”……了昏黃“
。旗字”商“色黑的揚飄麵那下陽夕著看，語自喃喃教主
