順利完成黑風澗任務，帶著三十點貢獻值回到青竹苑，彭炎的心情頗為平靜。這次任務對他而言更像是一次對新世界的實地考察，收獲遠不止那三十貢獻點。
他仔細清點了此行所得：身份令牌上新增的三十貢獻點，實戰中對《凝火指》和《磐石體》的運用經驗，以及對蒼梧山脈外圍環境、低階神獸的初步認知。那瓶回氣散和金瘡膏並未動用，算是省下了。
“貢獻點……”彭炎摩挲著身份令牌，神識探入其中，仔細瀏覽起宗門可用貢獻點兌換的物品清單。
清單分為幾大類：功法神術、丹藥、神器（符）、材料、雜項。
功法神術區域，外門弟子能兌換的大多是一階下品、中品，少數幾種一階上品所需的貢獻點高達數百甚至上千，對他目前而言遙不可及。他看到了《凝火指》的進階版《烈陽指》（一階中品，需八十貢獻點），也看到了《磐石體》的後續《鐵岩身》（一階中品，需一百貢獻點）。
丹藥區域，最基礎的凝神丹，五貢獻點一瓶（十粒）。回氣散三貢獻點一瓶，效果更好一些的“回元丹”則要十五貢獻點一瓶。至於能輔助突破小瓶頸的“破障丹”，哪怕是最低級的一階下品，也需要兩百貢獻點。
神器區域更是昂貴，最普通的一階下品製式長劍，也要一百五十貢獻點起。防禦性的內甲、盾牌之類，價格更高。
材料區域則包羅萬象，從煉製丹藥的神草，到鍛造神器的礦石，種類繁多，價格不一。
“看來，這三十貢獻點，也僅能解燃眉之急。”彭炎心中了然。宗門發放的資源，僅能維持最低限度的修煉。想要快速提升，必須想辦法賺取更多的貢獻點，或者像陳澤那樣，外出尋找機緣。
他目前最迫切的需求，並非是攻擊神術或防禦功法，有前世的底蘊在，這些低階法門他隨時可以推演出更適合自己的。他更需要的是紮實提升修為，儘快突破到虛神境，如此才能在宗門獲得更多自由和資源。
略一思索，他決定將這三十貢獻點用在刀刃上。他前往宗門負責兌換的“庶務堂”，用二十貢獻點兌換了四瓶凝神丹。剩下的十貢獻點，他並未動用，以備不時之需。
帶著四瓶凝神丹回到小院，彭炎開始了新一輪的閉關苦修。
他每日服用一粒凝神丹，配合改良版《引神訣》以及《九轉焚天訣》、《涅盤經》的築基法門，修煉速度比之前又快了幾分。神源以肉眼可見的速度變得渾厚、凝實，向著偽神境的巔峰穩步邁進。
肉身在神元之氣和《磐石體》（暗中優化版）的雙重淬煉下，強度持續增強，力量、速度、反應都在提升。他現在單憑肉身力量，已足以輕鬆壓製普通的偽神境後期修士。
期間，周通那夥人似乎聽說了彭炎與內門弟子陳澤相交，且自身實力不俗的消息，並未再來找麻煩。彭炎也樂得清靜，全身心投入修煉。
不知不覺，自他飛升神界、加入流雲宗，已過去近兩個月。距離三月期滿的外門考核，隻剩下一個月時間。
這一日，彭炎感覺自身神源已然充盈到了偽神境的極限，隻差一個契機，便能凝聚完整神源，踏入虛神境。但他並未急於衝擊，而是決定暫停修煉，再次前往藏經閣。
突破境界並非簡單的能量積累，需要對下一個境界有清晰的認知。他需要了解更多關於虛神境的信息，確保萬無一失。
在藏經閣一層，他找到了關於虛神境的描述玉簡。玉簡中記載，突破虛神境的關鍵，在於“神源化虛”。並非指神源變得虛無，而是指神源與修士自身的聯係更加緊密，如同從一件外物，化為自身的一部分，能夠更自如、更高效地調動神元，並初步開始滋養神魂，使得神識感知範圍擴大，對自身力量的掌控也達到一個新的層次。
“神源化虛，與身相合……”彭炎若有所思。這與下界一些修煉體係有相通之處，但神界顯然更加注重神源與神魂的關聯。
正當他沉浸在典籍中時，一個略帶嘲諷的聲音在旁邊響起：
“喲，這不是我們‘指法精湛’的彭師弟嗎？這麼用功，是想在外門考核上一鳴驚人？”
彭炎抬頭，隻見周通不知何時來到了藏經閣，正帶著他那兩個跟班，似笑非笑地看著他。一段時間不見，周通的氣息似乎更加凝練了一些，距離虛神境確實隻有半步之遙，難怪氣焰又囂張了幾分。
彭炎合上玉簡，麵色平淡：“周師兄說笑了，隻是來查閱些典籍，增長見聞。”
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