梭形飛舟一路無話，載著完成任務卻略顯狼狽、氣氛複雜的眾人，平安返回流雲宗。
抵達山門廣場，羅師兄收取了眾人按規定上繳的七成礦石樣本（彭炎也隻交了部分普通赤炎精金，火玉朱果和精金髓自然不在上繳之列），確認了任務完成，便將貢獻點劃入各人身份令牌，隨即禦舟離去，乾脆利落。
其餘弟子也各自散去，隻是離去前，投向彭炎的目光依舊複雜難明。彭炎奪得火玉朱果的消息，恐怕很快就會傳開。
彭炎沒有在意這些，他此刻最需要的是療傷和消化此次收獲。他婉拒了柳萱等人陪同的好意，獨自回到了青竹苑。
關上院門，隔絕外界，他才真正鬆了口氣。後背火辣辣地疼痛，內腑也有些震蕩，地火蜥王那含怒一擊確實讓他吃了不小的虧。他連忙服下療傷丹藥，盤膝坐下，開始運轉神元修複傷勢。
三日之後，傷勢已基本痊愈，不僅如此，在療傷過程中，火玉朱果散發出的精純火元氣息不斷滋養著他的身體和神源，讓他因禍得福，修為隱隱又精進了一分，距離虛神境初期巔峰更近了。
“是時候處理這火玉朱果了。”彭炎取出那株通體如火的靈植，感受著其中磅礴而溫和的火屬性能量。
直接吞服，是最簡單粗暴的方法，但會浪費不少藥力。最好是配合其他藥材，煉製成丹藥，效果更佳。但煉丹需要丹爐、其他輔藥以及丹火，他現在條件不足。
“以我目前的修為和肉身強度，直接吞服雖然有些浪費，但也能吸收大半藥力，足以讓我的《九轉焚天訣》根基再穩固一層，神源更加凝練，甚至可能觸及突破中期的瓶頸。”彭炎權衡利弊，做出了決定。
他沒有立刻服用，而是先調整狀態，將自身恢複到最佳。然後，他小心翼翼地將那顆龍眼大小、赤紅欲滴的朱果摘下，放入口中。
朱果入口即化，化作一股熾熱卻不狂暴、精純無比的熱流，瞬間湧向四肢百骸！澎湃的能量如同決堤的江河，在他經脈中奔流！
彭炎不敢怠慢，立刻全力運轉《九轉焚天訣》的基礎法門，引導著這股熱流，按照特定的路線循環往複，淬煉肉身，滋養神源，同時將一部分能量導入炎帝印的烙印之中，試圖溫養這沉寂的至寶。
他的身體表麵，浮現出淡淡的赤金色光芒，皮膚下的血管隱約可見，如同有岩漿在流淌。整個靜室的溫度都在急劇升高，空氣微微扭曲。一股強橫而古老的氣息，從他身上隱隱散發出來，又被他極力壓製在靜室範圍之內。
這個過程持續了整整一天一夜。
當彭炎再次睜開雙眼時，眸中似有赤金色的火焰一閃而逝，隨即恢複深邃平靜。他身上的氣息變得更加沉凝內斂，神源比之前壯大了近一倍，而且更加凝實純粹，隱隱泛著一絲淡金色的光澤。肉身強度也再次提升，《磐石體》似乎又有了突破的跡象，體表那層古銅色更加深沉內斂，仿佛真的蘊含了金石之質。
“虛神境初期巔峰！甚至……摸到了中期的門檻！”彭炎感受著體內洶湧的力量，心中欣喜。火玉朱果的藥效果然不凡，省去了他至少數月的苦功。
更重要的是，炎帝印的烙印，在吸收了部分精純火元後，似乎變得稍微清晰了一絲，雖然依舊無法調動其力量，但那種沉寂如死物的感覺減輕了少許，仿佛沉眠的巨獸，有了一絲極其微弱的生機。
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“看來，想要喚醒它們，需要大量高品質的火屬性或本源能量。”彭炎心中了然。
他站起身，活動了一下筋骨，渾身發出劈啪的輕響，充滿了力量感。
然而，就在他準備鞏固一下剛提升的修為時，院門再次被不客氣地敲響，聲音急促。
彭炎眉頭微皺，打開院門。門外站著三人，為首的是一個麵容倨傲、身著錦袍的年輕男子，修為在虛神境中期，他身後跟著兩名氣息不弱的跟班，其中一人，竟然是多日不見的趙坤！此刻的趙坤，臉上帶著一絲幸災樂禍和怨毒。
“你就是彭炎？”那錦袍男子上下打量了彭炎一眼，語氣帶著居高臨下的意味，“我乃內門弟子，王震。聽說你在上次任務中，得到了一枚‘火玉朱果’？”
果然是為此而來。彭炎心中冷笑，麵色平靜：“確有此事。不知王師兄有何指教？”
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