接下來的數日，彭炎四人並未離開那處隱蔽岩隙。彭炎需要時間徹底穩固真神境初期的修為，熟悉全新的力量層次，並初步參悟《焚天聖典·殘卷一》。
真神境與虛神境，雖隻一字之差，卻是天壤之別。
最顯著的變化在於“神源”化為“神核”。彭炎內視己身，隻見丹田之中，原本的淡金色神源已然消失，取而代之的是一枚約莫龍眼大小、通體渾圓、散發著溫潤而威嚴淡金色光澤的晶體——神核。這神核便是真神境修士的力量源泉與神魂核心，比之神源更加凝練、穩固，蘊含的神元質量更高，與天地法則的感應也更為清晰緊密。
神核緩緩旋轉，淡金色的神元如同潮汐般在其內流轉，循環往複，生生不息。彭炎意念一動，神核微震，一股遠比之前雄渾精純數倍的淡金色神元便奔湧而出，流轉於強化拓寬後的經脈之中，舉手投足間都蘊含著強大的力量。他甚至感覺，單純以神元護體，便能輕易抵擋虛神境後期的全力攻擊。
神識的蛻變同樣驚人。感知範圍穩定在了千丈左右，且清晰度大幅提升，千丈內風吹草動、能量流轉、甚至地底蟲蟻的蠕動，都逃不過他的感知。更重要的是，神識帶上了一絲微弱的“神性”，對於一些簡單的幻象、隱匿術法，有了更強的破妄和洞察能力。
《火影遁》的第二層“火影重重”如今施展起來輕鬆自如，全力爆發下，甚至能短暫留下三道凝實如真、具備微弱乾擾能力的火焰殘影。第三層“火隨心動”雖仍未能完全掌握，但也摸到了門檻，身法與火焰神元的結合更加緊密，速度與詭變再上一個台階。
最大的收獲，還是《焚天聖典·殘卷一》。這篇功法不愧“聖典”之名，開篇便闡述了“火”之大道至理，將火焰分為“凡火”、“靈火”、“真火”、“神火”、“聖火”、“道火”等不同層次，並詳細描述了如何修煉、掌控、乃至創造不同層次的火焰。其中關於“真火”的修煉法門，正好對應真神境，為彭炎指明了清晰的道路。僅僅是初步參悟，就讓他對自身淡金色神元（已帶有微弱“神火”特質）的運用和理解，達到了全新的高度。
他嘗試按照聖典法門，將一絲淡金色神元凝聚於指尖，心念微動，那神元便化作一縷細如發絲、卻凝練到極致的淡金色火焰。這火焰溫度內斂，但彭炎能感覺到其中蘊含的恐怖焚化之力，遠非之前的赤紅火焰可比。他稱之為“焚天神炎”。
“真神境的力量，果然不同凡響。”彭炎結束一次周天運轉，緩緩吐出一口灼熱的氣息，眼中淡金色光芒一閃而逝。
陳澤、石猛、柳萱這幾日也沒閒著。他們雖然未能突破，但在古墟濃鬱火元和彭炎偶爾的指點（主要是針對《火影遁》和火焰運用）下，修為也各有精進。尤其是石猛，將《磐石體》與古墟環境結合，體魄更加堅韌，隱隱觸摸到了突破虛神境後期的門檻。
休整的第四日，彭炎決定前往丹霞穀的臨時營地“赤霞坡”，赴蘇映雪之約。關於是否結盟，他需要了解更多信息，也需要親自觀察丹霞穀的誠意和實力。
他將“炎之印”貼身收好，隻告知陳澤三人自己要去與丹霞穀接觸，讓他們繼續在此地修煉警戒，若有緊急情況，可通過流雲秘符聯係。
赤霞坡位於赤炎荒原南部，是一處地勢相對平緩、生長著大片奇異赤紅色霞光草的山坡。霞光草能吸收並散發柔和的紅光，遠遠看去，如同山坡上籠罩著一層瑰麗的赤色霞光，故而得名。這裡火屬性神元相對溫和，且霞光草具有一定的淨化火毒、穩定心神的功效，被丹霞穀選作臨時營地倒也合適。
彭炎施展“火影遁”，身化一道淡淡的火影，在荒原上快速穿行。突破真神境後，他的速度遠超之前，不過小半日功夫，便已抵達赤霞坡附近。
遠遠望去，山坡上錯落分布著數十頂暖黃色的帳篷，帳篷間有淡淡的丹霞雲霧繚繞，形成簡易的防護和隱匿陣法。營地內人影綽綽，大多身著丹霞穀服飾，氣息以溫和綿長見長，但也有不少淩厲之輩，顯然丹霞穀也並非全是純粹的煉丹師。
彭炎沒有貿然靠近，在坡下一塊赤岩後顯出身形，取出蘇映雪給的翠綠玉簡，以特定手法輸入一道神元。
片刻後，一道碧綠霞光從營地中升起，朝著他所在的方向飛來，正是蘇映雪。她依舊是一身月白丹袍，氣質清冷，但見到彭炎時，嘴角泛起一絲極淡的笑意。
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“彭道友果然守信，請隨我來。”蘇映雪沒有多言，引著彭炎從營地側麵一條較為隱蔽的小徑進入。沿途遇到幾名丹霞穀弟子，見到蘇映雪都恭敬行禮，對彭炎則投來好奇和審視的目光，但並未阻攔。
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