天還沒亮，隨縣城牆上已經站滿了守軍。川軍二十二集團軍166師二團三營計程車兵們按照預先的部署，各自進入了自己的防守位置。西城牆長三百米，一百五十五人分佈在上麵，顯得稀稀落落，但重點防守的三個薄弱點都佈置了重兵。
李嘯川站在城門樓子上，用望遠鏡觀察著城外的情況。晨霧還沒有散去，城外一片朦朧，隻能隱約看到遠處鬼子營地的輪廓。炊煙升起，鬼子也在做早飯了。
“營長，鬼子今天會進攻嗎？”張寶貴問。他負責防守城牆中段，那裡有一段比較低的城牆，外麵還有個土坡，是重點防守區域。
“肯定會。”李嘯川放下望遠鏡，“他們在楊家嶺吃了大虧，肯定要報復。而且隨縣是鄂北門戶，他們必須拿下。”
“咱們能守多久？”
“能守多久守多久。”李嘯川說，“但記住，咱們的任務不是死守，是儘可能拖延時間，為後方爭取佈防時間。如果實在守不住，師部會命令撤退的。”
張寶貴點點頭，但心裡知道，所謂“實在守不住”的時候，往往已經來不及撤退了。守城戰就是這樣，一旦開始，就很難脫身。
早晨六點，晨霧漸漸散去，城外的情況清晰起來。鬼子的營地離城牆大約兩裡地，能看到士兵在活動，車輛在移動，還有幾門火炮正在架設。
“鬼子有炮。”李嘯川說，“讓大家注意隱蔽，聽到炮彈飛來的聲音，趕緊躲到城牆後麵。”
命令傳達下去，士兵們都緊張起來。新兵們尤其緊張，手心裡全是汗。他們雖然經過訓練，但真正麵對戰鬥，還是免不了害怕。
“別怕。”老兵們安慰新兵，“第一次打仗都這樣，打起來就好了。記住訓練時教的，瞄準了再打，別浪費子彈。”
早晨七點，鬼子的炮擊開始了。第一發炮彈落在城牆外五十米的地方，炸起一團煙塵。這是試射，鬼子在調整射擊諸元。
“注意隱蔽！”李嘯川大喊。
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“開火！”李嘯川大喊。
所有火力點同時開火，機槍、步槍、手榴彈一起招呼。衝在前麵的鬼子如同割麥子般倒下，後麵的急忙找掩，但已經來不及了。這一波火力，至打倒了五十多個鬼子。
剩下的鬼子倉皇後退，丟下傷員和，退回了出發陣地。
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“打得好！”張寶貴興地說。
“別高興太早。”李嘯川說，“這隻是試探，真正的進攻還沒開始呢。”
果然，過了不到半小時，鬼子的炮擊又開始了。這次炮擊更猛烈，還用了大口徑火炮。炮彈落在城牆上，炸出了幾個大缺口。
“修復工事！”李嘯川大喊。
士兵們冒著炮火，用沙袋和磚石填補缺口。不斷有人被彈片擊中倒下，但後麵的人立刻補上。
炮擊持續了三十分鐘。炮聲停歇後，城牆已經被炸得千瘡百孔。有三個垛口完全坍塌了，出了兩米多寬的缺口。士兵傷亡了十幾人。
“準備戰鬥！”李嘯川的聲音已經嘶啞了。
鬼子的第二次進攻開始了。這次他們出了一個大隊的兵力，分三路進攻。正麵兩個中隊，左右兩翼各一箇中隊。顯然，他們想多點突破。
“重點防守三個薄弱點，其他地段適當收。”李嘯川下令。
戰鬥再次打響。這次鬼子進攻很猛，他們吸取了第一次的教訓，不急於衝鋒，而是利用地形和掩，步步推進。炮兵也提供火力支援，炮彈不斷落在城牆上。
的重點目標。幾門迫擊炮集中火力轟擊他的位置，炮彈一顆接一顆落下。
