雨點敲在聽雨軒的窗上，每一聲都像倒計時的秒針。
二樓包廂裡，影佐禎昭背對著茯苓，望向窗外被雨幕模糊的江麵。他站得極穩，像一柄入鞘的刀，隻有肩線隨著呼吸輕微起伏——那是獵人在等待獵物掙紮到力竭時特有的耐心。
“一盞茶。”他之前說。
現在那杯茶早已涼透，瓷杯邊緣凝著水珠，緩緩滑落。
茯苓垂著眼站在原地，雙手在身側攥緊，指尖掐進掌心。她在心裡默數著自己的心跳——不能太快，也不能太慢，要像一個真正瀕臨崩潰的人那樣，紊亂但克製。顫抖要從肩膀開始，微不可察地傳遞到指尖，呼吸要時而停滯時而急促。
她在表演一場精密的精神崩塌。每一個微表情、每一次氣息變化，都是演給影佐看的戲碼。
但當你不得不向惡魔展示脆弱時，該如何區分表演與真實的裂縫？如果連自己都分不清，又怎麼能騙過最老練的觀察者？
“影佐先生……”
她開口時，聲音裡那種沙啞恰到好處——像是哭過，又強忍著。抬頭時，眼神先避開他的視線，再慢慢移回來，焦點渙散。
“您真的……能保證他們的安全嗎？”
問題問得軟弱，字句間都是縫隙。她用“他們”而不是具體名字，這是試探，也是自保。心理防線將潰未潰時，人總會先拋出最關心的問題，卻不敢說得太明白。
影佐緩緩轉過身。
他臉上沒有笑容，也沒有怒意，隻有一種近乎悲憫的神情——那是強者對弱者最終屈服時的標準表情。
“蘇小姐。”他的語調溫和下來，像在安撫受驚的動物，“我影佐禎昭，言出必踐。你展現誠意，我不僅保他們平安，還能給更好的安置。這世道，活著才是硬道理，你說呢？”
他沒有承諾具體細節，隻強調“活著”。茯苓注意到他換了稱呼——從“林小姐”到“蘇小姐”，這是心理施壓的細節：我知道你是誰，每一個身份。
她適時地顫了一下嘴唇，眼中蓄起水光：“可是背叛……我做不到……”
“這不是背叛。”影佐向前半步，拉近距離。壓迫感隨著他的步伐湧來。“這是認清現實。為虛妄的理想讓活生生的人送死，那才是自私。”
茯苓低下頭，肩膀開始輕輕聳動。
她在心裡計算時間。從爆炸聲響起到現在，應該已經過去六分鐘。李舟他們在哪裡？接應點是否暴露？窗外的雨聲裡，是否藏著她熟悉的信號？
這些思緒必須全部壓下去。此刻她隻能是一個正在被說服的女人。
“我需要時間……”她再抬頭時，淚水恰到好處地滑過臉頰，“名單……太重要了……我不能輕易……”
她在“名單”二字上加了重音。這是餌——讓對方相信，她手裡真有他們想要的東西，而且分量足夠重。
影佐的眼睛眯了一下，很細微的動作。茯苓捕捉到了：他上鉤了。
“可以。”他退後半步，給予空間，“我再給你時間。但蘇小姐，我的耐心有限。外麵的世界——”他朝窗外揚了揚下巴，“每一秒都在變。拖延，意味著更多的犧牲。”
又在施壓，但給了台階。
茯苓側過身，伸手扶住椅背。這個動作完成得很自然——虛弱的人需要支撐。她的指尖因用力而發白，呼吸略微急促。
“我明白……”她聲音細碎，“我隻是……需要理清……這太難了……”
轉身時，她用眼角餘光掃過窗外。雨幕中，對岸的燈火暈成一片模糊的光斑。但就在那片模糊裡，似乎有什麼東西動了一下——很輕，很快，像是有人影閃過。
是李舟的人？還是影佐布下的暗哨？
她不敢多看，收回視線時，正好對上影佐審視的目光。
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“蘇小姐在找什麼？”他問得很隨意，但問題本身就像一把薄刃。
茯苓心裡一緊，麵上卻露出茫然：“找？我……我隻是不知道看哪裡……”她抬手擦了擦眼角，這個動作掩飾了瞬間的僵硬，“影佐先生，如果我……配合……你們會怎麼安置我？”
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