槍聲炸響的刹那，茯苓的身體比意識先動。
那是零點幾秒的間隙——影佐禎昭被窗外混亂吸引，下意識轉身的瞬間。他的側臉在昏黃燈光下露出一線破綻：頸動脈在皮膚下跳動，風府穴毫無防備。
就是現在。
茯苓臉上所有偽裝如同潮水般褪去。前一秒還盈滿淚光的眼睛，此刻清澈冰冷如深潭寒水。扶在椅背上的右手五指驟然繃緊，指節在發力前泛白，然後——
她動了。
沒有助跑，沒有預兆，隻有精準到極致的爆發。左腳掌碾過木質地板，發出輕微摩擦聲，身體像一張拉滿後突然鬆開的弓，驟然彈射向前。
兩步距離，一步跨越。
右臂揮出的軌跡乾淨利落，手刀破開空氣時甚至帶起細微的風聲。目標明確：影佐頸後第三頸椎棘突下，那個能讓人瞬間喪失意識的點位。
這一擊她練過千百次。在根據地深夜的操場上，對著草人；在上海弄堂的閣樓裡，對著沙袋。每一次揮臂都在心裡默念：快、準、狠。
但真人不同。
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她能感覺到手刀切入肌肉的阻力，感覺到對方頸椎骨的硬度，感覺到皮膚下溫熱的血液在奔流——這是一個活生生的人，一個剛剛還掌控她生死的敵人。
“呃！”
影佐的悶哼被卡在喉嚨裡。他的身體在倒下前有過一瞬僵直，那是神經中樞被衝擊後的本能反應。這個老練的特工在最後一刻試圖扭轉身體，右手甚至已經摸到了槍柄，但失去了平衡的身體不聽使喚。
與此同時，茯苓的左手指間閃過一點寒芒。
細如發絲的銀針，淬過曼陀羅提取物——不會致命，但足夠讓一個成年男子麻痹十五分鐘。針尖刺入影佐右側腰肌，位置精準得如同外科手術。
時間仿佛被拉長。
茯苓看見影佐眼中閃過的震驚——那是計劃被徹底顛覆後的錯愕，是獵手突然變成獵物的不可置信。然後那雙銳利的眼睛迅速渙散，瞳孔放大。
身體倒地的聲音很沉。影佐禎昭，這個在華中地區令無數人聞風喪膽的特務頭子，像一袋糧食般砸在地板上，揚起細微的灰塵。
茶室裡突然安靜得可怕。
隻有窗外遙遠的槍聲、爆炸聲，像另一個世界的背景音。室內的空氣凝滯了，茶香混著灰塵的味道，還有一絲極淡的血腥味——影佐倒下時額頭擦過桌角，滲出血絲。
茯苓站在原地，緩緩吐出一口憋了許久的氣。
她的手在微微顫抖，不是恐懼，是腎上腺素飆升後的生理反應。剛才那一擊消耗的不隻是體力，更是高度集中的精神。任何一個環節出錯——時機、角度、力度——此刻倒在地上的就會是她。
但她成功了。
這個認知沒有帶來喜悅，隻有更深的緊迫感。影佐昏迷的時間有限，樓下的守衛隨時可能上來。每一秒都像沙漏裡墜落的沙子，抓不住就會死。
她蹲下身，動作迅速但不慌亂。先探了探影佐的頸動脈——還在跳動，但微弱。很好，沒死，但一時半會兒醒不來。
搜索從外套內袋開始。手指觸到冰涼的金屬，是個懷表大小的裝置，表麵有紅色按鈕。緊急信號發射器。茯苓將它在地板上磕碎，裡麵的精密零件散落一地。
然後是槍。一把南部十四式，槍柄上刻著櫻花紋。她退出彈匣檢查，滿的。上膛，別在後腰。槍身的重量讓她稍微安心——至少現在不是赤手空拳了。
證件、鑰匙、鋼筆、懷表……她把所有可能有用的東西掃進自己口袋。最後翻開影佐的左手袖口——果然，手腕上綁著一根極細的金屬絲，另一端連著袖扣。
警報裝置。如果剛才的動作再粗暴一點，可能已經觸發了。
茯苓小心地解開金屬絲，將袖扣拆下。做完這一切，她重新站起來，環視房間。
茶還是溫的，兩杯相對，像一場未完成的對話。窗外的火光映在玻璃上，忽明忽暗。遠處傳來日語的口令聲，有車隊正朝碼頭方向疾馳。
是時候離開了。
她走到窗邊，再次觀察樓下情況。碼頭的混亂還在繼續，但已經有部分憲兵開始建立警戒線，包圍圈在收緊。正門肯定出不去了。
樓梯方向傳來腳步聲，很輕，但正在接近。
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