夜色漫進臨水鎮的街巷時，沈硯和清玄已經站在了那座老宅院前。
門是斑駁的朱漆木門，銅環上鏽跡斑斑，門楣上掛著塊褪色的匾額，依稀能認出“周府”二字。巷子裡的路燈忽明忽暗，把兩人的影子拉得很長，投在布滿青苔的門階上。
沈硯抬手叩門，銅環撞擊木門的聲響在寂靜的巷子裡蕩開，帶著點空落落的回音。敲了三下，裡麵沒動靜。
“周叔去年冬天走的，”旁邊賣雜貨的阿婆探出頭說，“無兒無女，就一個遠房侄子來收了屍，之後這宅子就一直鎖著。”
清玄攥緊了手裡那張紙，紙上的桂花糕圖案被指尖蹭得發皺。他輕聲問：“阿婆，您知道周叔是怎麼走的嗎？”
“說是咳得厲害，”阿婆歎了口氣，“一個人躺在屋裡，鄰居三天沒見他出門，撞開門才發現……可憐哦，年輕時總在碼頭扛活，落下的病根。”
沈硯沉默著從懷裡摸出樣東西，是根細鐵絲。他小時候在孤兒院練就的本事，對付這種老舊的鎖頭還算拿手。鐵絲插進鎖孔轉了兩圈，“哢噠”一聲輕響，門開了。
一股混雜著黴味和灰塵的氣息撲麵而來。清玄往裡走了兩步，借著手機屏幕的光打量四周——院子不大，角落裡堆著些舊木箱，西牆邊種著棵桂花樹，枝椏歪歪扭扭的，大概是沒人打理，長得沒個章法。
“這邊。”沈硯的聲音從正屋傳來。
正屋的門沒鎖，一推就開。屋裡陳設簡單，一張舊木桌，兩把藤椅，牆角立著個掉漆的衣櫃。最顯眼的是牆上掛著的相框，裡麵是個中年男人的黑白照片，眉眼溫和，左眉上方果然有塊淺淺的疤。
是周叔。清玄看著照片，突然想起師父臨終前的樣子，心裡一陣發酸。
沈硯正翻著桌上的舊賬本，紙頁脆得一碰就掉渣。“都是他以前在碼頭記賬的本子，”他搖搖頭，“沒什麼特別的。”
清玄的目光落在那個舊衣櫃上。衣櫃門虛掩著，裡麵似乎堆著些衣物。他走過去拉開門，一股更濃的黴味湧出來，裡麵掛著幾件洗得發白的藍布衫，底下壓著個樟木箱。
“這箱子鎖著。”沈硯蹲下身，指腹摩挲著箱鎖上的銅綠，“像是後來加上的。”
鎖是老式的銅鎖，不算複雜。沈硯從門後找到根發夾，三兩下就把鎖撬開了。箱子打開的瞬間，兩人都愣住了——裡麵沒放金銀，也沒藏書信，隻有一疊疊整齊的舊報紙，還有個用油布層層包裹的東西。
沈硯拿起最上麵的一張報紙，日期是二十年前的。頭版新聞的標題觸目驚心：“本市醫院新生兒失竊案，警方全力追查未果”。旁邊印著一張模糊的嬰兒照片，眉眼間竟有幾分像沈硯。
清玄的呼吸頓住了。他拿起另一張報紙，是同一家報社的，日期晚了半個月，報道裡說警方排查了所有嫌疑人，仍未找到嬰兒下落。
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“是我。”沈硯的聲音有些發顫，他指尖劃過報紙上的嬰兒照片，“周叔偷走了我。”
這句話像塊石頭投進深潭，在兩人心裡激起層層漣漪。清玄看著沈硯緊繃的側臉，突然明白過來——周叔為什麼總對哥哥格外好，為什麼會偷偷記下老家的地址，為什麼要留下那張畫著桂花糕的字條。
他是愧疚嗎？還是……另有隱情？
沈硯深吸一口氣，伸手去拿那個油布包。解開三層油布，裡麵露出個小小的繈褓，繡著朵褪色的蓮花。繈褓裡裹著的不是別的，是塊玉佩，和清玄那塊“平”字玉佩一模一樣，隻是上麵刻著的字是“安”。
“平安……”清玄喃喃道，“師父說過，我們兄弟的名字，合起來是平安。”
沈硯捏著那塊“安”字玉佩，冰涼的玉麵貼著手心，和他從小戴到大的那塊“平”字玉佩遙相呼應。二十年前被強行拆開的兄弟信物，竟以這樣的方式重逢。
箱子底下還有個筆記本，紙頁已經泛黃。沈硯翻開第一頁，上麵的字跡和那張字條一樣歪歪扭扭，卻透著一股認真勁：
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