回程的路，走得比來時沉重。
柳長根被沈硯半扶半攙著，腳步踉蹌，卻異常順從。他懷裡依舊抱著那隻木鳶，隻是不再嘟囔“飛不高了”，偶爾會抬頭看看沈硯，又看看清玄，渾濁的眼睛裡藏著點說不清的情緒，像個突然找到主心骨的孩子。
清玄走在最後，手裡攥著那枚“平安”玉佩，指尖幾乎要嵌進玉紋裡。麻紙上那些潦草的字跡總在眼前晃——“黑風寨餘孽”“邪術”“混入”……每一個字都像根細刺，紮得他心口發疼。
原來娘不是受害者，是勇士。可這樣的勇士，被困在黑石嶺那座死山裡，該有多難？
“哥，”他忍不住開口，聲音被風吹得有些散，“你說……娘現在還在據點裡嗎？會不會已經……”
“不會。”沈硯的聲音打斷了他，斬釘截鐵，“那封信裡說她‘設法混入’，說明她有自保的辦法。而且……”他頓了頓，回頭看了清玄一眼，眼神裡帶著刻意的鎮定，“她還等著我們去找她，怎麼會先走？”
清玄點點頭，把剩下的話咽了回去。他知道哥哥是在安慰他，可心裡那點慌，卻像被風吹起的草籽，落得到處都是。
走到山坳時，日頭已偏西。來時見過的那片小樹林，此刻在暮色裡顯得有些陰森，樹影幢幢，像蹲伏著什麼野獸。
沈硯忽然停住腳，側耳聽了聽。
風穿過樹葉的聲音裡，夾雜著幾聲極輕的響動，像是……腳步聲？
“怎麼了，哥？”清玄察覺到他的不對勁，下意識摸了摸腰間——那裡別著師父給的幾張符紙，雖不知能不能派上用場，卻能讓他稍微安心些。
“別說話，跟緊我。”沈硯的聲音壓得很低，不動聲色地把柳長根往自己身後拉了拉。他的目光掃過樹林深處，那裡的陰影似乎比別處更濃，隱約能看到幾團晃動的黑影。
不是山民，也不是獵戶。那些人的步伐太輕，太有章法，像是……專門等著他們的。
他心裡一沉。難道是黑風寨的人？他們怎麼會知道他們去了柳溪村？
沒等他細想，樹林裡已經竄出幾個黑衣人。
一共五個，都蒙著麵，隻露出一雙雙淬了冷光的眼睛。他們手裡握著短刃，和他記憶裡那把劃破父親後背的刀，一模一樣。
“抓住他們！”為首的黑衣人低喝一聲，聲音嘶啞得像磨過砂紙。
沈硯幾乎是本能地把清玄和柳長根往身後推：“跑！往鎮上跑！”
清玄卻沒動。他看著那些撲過來的黑衣人，看著他們手裡閃著寒光的刀，忽然想起師父教過的劍法——雖沒真正與人交手過，可那些招式早已刻在骨子裡。他反手抽出一直別在腰間的軟劍，劍鞘是師父給的普通竹鞘，此刻被他握在手裡，竟生出幾分底氣。
“哥，一起走！”他低喝一聲，手腕一翻，軟劍“噌”地出鞘，月光落在劍身上，泛著冷冽的光。
黑衣人顯然沒料到這半大孩子手裡會有劍，動作頓了一下。就是這一瞬間的遲疑，清玄已經劍尖斜挑，逼退了最前麵的人。他的招式還帶著青澀，卻勝在乾淨利落，帶著青城劍法特有的靈動。
“有點意思。”為首的黑衣人冷笑一聲，“看來這小道士還有點本事。”
沈硯趁機拉起柳長根，往清玄身邊靠了靠。他沒學過功夫，隻能撿起地上一塊趁手的石頭，死死攥在手裡，眼睛緊緊盯著那些黑衣人，腦子裡飛快地盤算著退路。
“你們是誰？為什麼要攔我們？”他沉聲問，試圖拖延時間。
“到了陰曹地府，問閻王爺去！”黑衣人懶得廢話，揮刀又衝了上來。
清玄不敢怠慢，軟劍舞得像團銀光，護住身後兩人。他知道自己撐不了太久，額頭上很快滲出汗珠，落在睫毛上，有點澀。
“哥，找機會帶舅舅走！”他大喊著，劍尖猛地刺向一人的手腕。
那人顯然沒想到他這麼敢打，慌忙躲閃，卻還是被劃破了皮，血珠瞬間湧了出來。
“找死！”那人怒喝一聲，攻勢更猛。
沈硯看得心急如焚，卻又幫不上忙。他忽然注意到柳長根的手在抖，不是害怕，是……憤怒？舅舅死死盯著那些黑衣人，嘴唇哆嗦著，像是想說什麼，卻又發不出聲音。
就在這時，為首的黑衣人忽然改變了目標，刀光一轉，竟朝著毫無防備的柳長根砍去！
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